乱翻看。
“袖儿睡着了？”
梅濂放下书，低声问。
“嗯。”
如意娘微微点头，从炭盆上提起壶滚水，走过去，给梅濂茶杯里添了些，道：
“我药下重了，只怕袖儿得昏睡很久。”
“没事。”
梅濂端起茶，抿了口，笑道：“她路上劳累了。”
男人瞅向如意娘手中的信笺，下意识四下看了圈，压低了声音：“信拿到了？快给我看看。”
如意娘帮着将两封信打开，同时，用银簪将蜡烛挑亮了些许。
她就站在梅濂身后，与丈夫一起看信。
越往后看，如意娘心跳得越厉害，不禁脸红耳热。
瞧着左良傅是个心冷似铁的男人，而且恶名在外，没想到竟也会写这种肉麻的信，言语颇为亲昵，还有些轻浮色气，什么“那两只东西你也长着”， “露出那啥”，真真放浪。
不知为何，如意娘竟有些吃味，她轻咬下唇，看向正在读信的梅濂，大郎性子沉稳内敛，成婚这么多年，从未像左大人这般给她说过情话……
“这，这……”
梅濂目中含着怒，终于没忍住，重重地拍了下桌子，茶杯里的水登时跃出些许。
“简直不要脸！”
梅濂牙关紧咬，眉头越发蹙得紧，转身问妻子：“袖儿，她是不是被那个了？”
“没有没有。”
如意娘赶忙摆手，低声道：“我方才都查验了，好着呢。咱们这孩子虽不是官家千金，可也规矩着呢，并没有做丢人的事。”
梅濂终于松了口气，可眉眼间仍凝着怒。
“官人，这信要不要交给陈老爷？”
“不行。”
梅濂摇摇头，将信装好，皱眉道：
“袖儿瞧着软和，可性子拧着呢，她若是知道咱俩偷看信，指不定怎么闹呢。如今要稳住她，在那件大事做定前，别叫她生出幺蛾子。”
“那现在该怎么做？”
如意娘轻声道：“左良傅约她今晚杏花村相聚，万一大人等不到，找上门来……这位主儿和陈老爷都不是善茬，咱们在夹缝中求存，谁都吃罪不起啊。再说了，陈老爷捧官人做曹县县令，咱娘也被他监.禁了，少不得要听他的吩咐……官人，你如何选择。”
梅濂沉思了片刻，忽然，他弯腰，从地上提起个大食盒，竟是今儿下午，左家下人王福送盈袖的那只。
梅濂掀开盖子，从书桌上找了沓纸，放烛焰上点燃了，将灰烬全都弄在食盒里，重新盖好，推给如意娘，笑道：
“你走一趟杏花村酒楼，把这东西交给左大人，告诉他，袖儿是个姑娘家，有些话实在没法开口，而且还介意柔光小师父死去的事，这就是袖儿给他的答案，让他自己品去。如今在洛阳，他左良傅就算再强横，想必也不敢做出强抢民女的事，再说了，他来云州是做什么来了，魏王都够他头疼了，他哪有功夫沉湎于儿女情爱。咱们这个妹妹是个敏感多心的人，从不会主动，见左良傅迟迟不再找她，伤心几日，也就丢开手了。”
“有理。”
如意娘忙点头。
她提起食盒，从柜中找了个厚披风，穿戴好，轻手轻脚出门了。
此时外头的雨小了些，但仍冷得吓人。
如意娘深呼吸了口气，扭头，看向黑黢黢的上房。
袖儿，哥哥嫂子都是为了你好，替你做了选择，以免你日后越陷越深，夹在亲爹和爱人之间，身心受苦。
不知怎的，如意娘心里慌慌的，仿佛有那么点愧疚。
此时，偏房那边忽然传来阵女孩儿的笑声，在这寂寂雨夜里，显得忒不合时宜。
如意娘提着食盒，疾步走了过去，她悄悄地立在门外，透过纱窗，往里瞧。
今儿小姐回来，给下人们都发了银子，也赏了恩典，叫大家晚上都不必伺候，各自回屋里歇着。
那荷欢和莲生打小一起长大，好久不见，自然要同住一屋，好好说番体己话。
如意娘屏住呼吸，仔细瞧。
这间偏房很小，仅放了张绣床和一些日常用具。
陈家的两个貌美丫头此时正坐在小凳上，一起洗脚，年轻活泼，倒也是幅好看的画儿。
那个荷欢将垂落的黑发别在耳后，轻踢了下莲生，笑着问：“怎么回事呢？老实交代，你是不是和梅大爷好上了。”
“瞎说什么呢。”
莲生俏脸微红，啐了口：“你才和他好呢。”
“你看这是什么。”
荷欢从怀中掏出支金簪，在莲生面前摇，坏笑：“甭打量我没瞧见，今儿下午搬东西的时候，梅大爷偷偷擩到你袖中的。”
“哎呦，我就说怎么不见了，原来是你这蹄子偷去了，快还我。”
“就不。”
荷欢身子略微向后倾斜，将簪子举得老高，不让莲生够到。
“除非你告诉我，你们究竟怎么回事。”
“这，这让我怎么说呢。”
莲生越发害羞，轻踩了脚荷欢，叹了口气，道：“这都是老爷的主意，是他叫我跟了梅大爷，日后随梅大爷夫妻去曹县。”
“啊？”
荷欢怔住，收起笑，凑近了莲生，忙问：“那你怎么想的？他可是有老婆了，你难道甘心做妾？你就没求老爷么？”
“我不敢。”
莲生轻咬住唇，眸子泛起抹涟漪，哽咽道：“你忘啦，当初咱们姐妹四个被李姑姑选中，送到老爷屋里伺候，是，老爷对咱们恩重如山，甚至请了女先生教咱们读书认字，插花品茶……其实说白了，他就是将咱们像养狗似得圈.养起来，等他女儿回来，让咱们似李姑姑般，一辈子忠
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