帝都附近的小村庄。
时值冬日，村口寒风萧瑟。
几名身着棉甲的庆军士兵来到村中心的土墙前，将一张加盖了官印的告示贴了上去。
村子就这么大，平日里没什么外人，如今来了这么一批当兵的，瞬间引起了村里情报部门的注意。
正围坐在墙根下晒太阳的老太太们立刻张望而来，随即起身凑了过去。
其中一位头发花的老妪，眯着眼瞅了瞅告示。
瞧了半天，她认识字，字却不认识她。
老太太不由得扯着嗓子问道：“军爷，这又是出啥子事情了？要加税了，还是又要抽丁了？”
一名面容尚带稚气的新兵闻言，连忙摆手：“老乡，可不敢再叫军爷了！”
“陛下有令，咱和老百姓是一家人，直接叫咱当兵的就行。”
那老太太顿时一脸稀奇：“怪事，咱都叫了一辈子军爷了，咋突然就不让叫了？”
新兵显然经验不足，被老太太这么一问，只得挠了挠后脑勺，憨憨地笑着。
但老太太的好奇心很快又回到了告示上：“到底咋了嘛？咱们这些老眼昏花的又不识字，你给老婆子念念，是不是官府又有啥新章程了？”
新兵定了定神，如实回答道：“是剿匪安民的事情，陛下下了严令，要彻底清查盗匪和溃兵。”
“告示上说，凡是咱们村里发现有形迹可疑的人，都要赶紧报告给村长或附近哨所民兵，千万不能隐瞒耽搁。”
老太太闻言干笑了一声：“新陛下还管这闲事呢？之前咱们村也闹过土匪，跟里正乃至县里的官爷都说了，人家忙得很，爱答不理的！”
新兵一听这话，眉头立刻皱了起来：“什么新陛下！您老人家怎么这么说话，陛下他......”
“注意态度！”旁边一位年纪稍长的老兵低声呵斥了一句。
新兵立刻噤声，把后面的话咽了回去，但脸上仍有些不服气。
一众老太太见那年轻士兵拉下了脸，心中也有些害怕。
互相看了看，不敢再随便开口，气氛一时有些僵。
那年长老兵转过头，对着为首的老太太露出一个柔和的笑容，语气缓和地解释道：“婆婆，是这么回事。”
“当今陛下心里装着咱们老百姓呢，陛下忧心大家被土匪骚扰，影响来年春耕，特意派了大军下来清剿。”
“这回是动真格的，凡是提供土匪、乱兵消息的，官府立刻派人来查。”
“一旦查实了，不光会替咱们除了祸害，朝廷还会给咱们发赏钱哩！”
“赏钱？”老太太顿时瞪大了眼睛，满是不可思议，“这可是怪事了！只听说过抓住土匪有赏，这光是提供个消息，还能有赏钱？”
旁边另一个瘦小的老太太似乎消息灵通些，插嘴道：“这你就不知道了吧？隔壁王家庄就有这么一档子事。”
“他们村有个闲汉，平日里游手好闲，不下地干活，也不见进城做营生。”
“可偏偏家里隔三岔五就能闻到肉香，小日子过得比谁都滋润，还动不动就打他婆娘。“
“结果前几日，被他家邻居给举报了！你猜怎么着？那家伙就是个匪类，专门给山上的盗匪销赃、打探消息的！”
“官府从他家炕洞里，搜出来的银锭子足足有十几块，当场就拿出一块最大的，赏给他家邻居了！”
“还真能成？”先前的老太太听得目瞪口呆，心思立刻活络起来。
她突然想起了自己的邻居，那家姓赵的后生。
那后生倒不是闲汉，也种地，就是有点古怪。
好几次半夜里，她都瞧见那后生鬼鬼祟祟地溜出家门，往村外黑灯瞎火的地方跑。
想到这里，老太太立刻兴奋起来，拍着大腿道：“咱有消息，咱要举报！”
其他几个老太太闻言，先是一愣，随即纷纷嗤笑起来：“得了吧，你这老家伙，一辈子都没出过咱这村子，你能有啥消息？”
“就是，怕是惦记赏钱想疯了吧！”
老兵也神色严肃地提醒道：“婆婆，这种事可开不得玩笑，得有真凭实据。”
“若是胡乱举报，诬告好人，官府也是要追究责任的。”
老太太被姐妹们一笑，又被老兵一吓，反而上了头，梗着脖子道：“咱真有消息呢，千真万确！”
其他老太太追问具体是啥消息，老太太却把脖子一别：“这关乎军事机密呢，咋能跟你们乱讲？万一走漏了风声，让匪人跑了，你们担待得起吗？”
众老太太笑得更厉害了：“什么军事机密，我看你啊，就是怕我们分你的赏钱！”
老太太被说中心事，面红耳赤，干脆不理这群老姐妹了，转头对那老兵道：“军爷，咱要举报，现在就举报！”
老兵一脸无奈：“婆婆，不是说不能叫军爷了吗......算了，您老跟我来。”
他转头对身后两名新兵吩咐：“带这位婆婆到旁边仔细问问情况，把她说的话都记下来，注意辨别真假。”
两名新兵领命，引着老太太往村口临时驻扎的哨所走去。
这一路上，老太太絮絮叨叨地把邻居赵家后生的情况说了一遍。
起初老兵还没太在意，只觉得可能是年轻人夜里去耍了。
但听着听着，脸色渐渐认真起来。
这大冬天的，寻常百姓晚上都窝在家里取暖，谁没事天天半夜往外跑？
而且听描述，方向还不是去邻村，而是往更偏僻的山脚方向......
这的确有些可疑。
到了哨所，老兵郑重地对老太太说：“婆婆，您反映的这个情况我们记下了。”
“我们这几
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