端坐桌边，神色平静无波，没有多余寒暄，开门见山：
“辛苦倒谈不上，我不在的这段时日，家里是不是出了事？”
他与本家兄弟姐妹本就无闲情叙旧谈心，此番对方匆匆来访，必然是有事相求。
“呃……”
徐丰年神色窘迫，干笑两声，随即长长叹了口气，满是自责：
“都怪为兄无能，二弟你不过离开三月，咱们徐家就被其他几大世家联手挤兑，硬生生逼得三间门店关张停业。”
徐开闻言，低头从桌边一个不起眼的木箱中，取出一套精致的白瓷茶壶与茶杯，摆放在桌面，莹润细腻的瓷质器物瞬间吸引了徐丰年的全部目光，让他一时失神。
徐开抬眸淡淡看来，一个人若是时常把无能挂在嘴边，那便是从心底认怂服输，彻底接纳了自己的平庸软弱，再无奋进崛起的志气，若是被他人评价无能，尚且有心气可以翻盘证明，可自我否定之人，终究难成大事。
“关了哪几间铺子？”
徐开语气平淡，听不出喜怒。
“两间布坊，还有一间酒肆……”
徐丰年回答时眼神躲闪，神色格外不自然。
“酒肆？”
徐开眉峰微挑，心生疑惑。
徐家的布坊生意，他本就未曾用心打理，自家布匹款式和品类不如专营布匹生意的家族齐全，定价也略高些许，再加上今年天灾封城，布坊库存不足，被同行针对性挤兑倒闭，实属情理之中。
可酒肆截然不同，徐家自有专属酒坊，在金陵城内口碑还不错，客源一向很稳定，所以在所有铺面中，酒肆理应是最稳最不易受冲击的产业，此番被迫关门其中必定藏有隐情。
察觉到徐开语气的变化，徐丰年心中愈发忐忑，连忙低声道出前因后果。
今年旱灾频发粮价飞涨，酒坊新酿的酒水本就为数不多，好在往年窖藏存酒充足，即便无新酒补给，也足够酒肆安稳售卖许久，支撑度过难关。
可就在十余日前，城内白家、齐家、黄家几大世家的酒肆，突然集体下调酒价。
突如其来的降价打压，让徐家酒肆客源流失，连续十日门可罗雀毫无生意。偏偏这段时间，分管酒肆的三房徐隆，在赌坊输了大笔银钱，心有不甘后竟偷偷挪用酒肆公款翻本，不仅没能回本，反而将店内流动资金尽数赔光。
惧怕事情败露被追责，徐隆愈发疯狂，一心想着筹钱翻盘、赢回损失便能收手。故而铤而走险，以极低的价格疯狂抛售酒窖的存酒填赌债。
等徐丰年察觉异常时，酒窖内数年积攒的存酒已几乎被售卖一空，所有卖酒所得的银钱，也尽数被徐隆输在赌坊里。
而在徐家存酒耗尽、无力经营之后，其他世家的酒肆又立刻抬高酒价、恢复原价直到此刻，徐丰年才彻底醒悟，徐家从头到尾，都落入了几大世家精心布置的圈套之中。
“蠢货。”
徐开面色骤然一沉，眼底寒意翻涌，冷冷吐出二字，便是对自家三弟最精准的评价。
“酒肆本就是划分给他的产业，亏损盈利皆由他一人承担，让他自己喝西北风去。”
徐丰年只能尴尬赔笑，一时不知该如何劝解。
“二哥！二哥救命！你一定要给我做主啊！”
就在此时，院中骤然传来一道凄厉的哭嚎声，一道身影狼狈狂奔而入，进门后动作熟练至极，扑通一声跪倒在徐开面前，痛哭流涕。
来人正是徐隆。
“二哥！白家、齐家、黄家联手坑害我！他们蓄意压价设局算计，我的酒肆彻底没了啊！”
徐隆一把鼻涕一把泪，哭得撕心裂肺，眼角余光偷偷打量着徐开冰冷沉敛的神色，见对方不为所动，连忙拔高声调，愤慨嘶吼：
“二哥，他们就是趁你不在家刻意欺凌我徐家，没把你放在眼里！你一定要狠狠教训他们，让他们把吞进去的全数吐出来！”
徐开抬眸，目光清冷地落在他身上：
“是他们逼着你去赌的？”
简单一句反问，瞬间让徐隆无言以对。
慌乱片刻他才勉强辩解：“二哥……是他们赌坊出千作弊！”
“我再问你，是他们逼你赌的？”
徐开双眼微眯，眸底寒意更甚，压迫感扑面而来。
徐隆浑身一僵，脖子下意识缩了缩，气势全无，语气怯懦慌乱：
“我……我那日只是想小玩几局，输个一两锭银子就收手……谁知道我手气极好，赢了整整三十个金饼！那人输急了眼，凑了八十个金饼要和我一局定输赢……我一时脑子发热没能忍住，就答应了……结果全盘皆输。”
徐隆眼神躲闪着不敢直视徐开，断断续续辩解：
“他们还讥讽我胆小，激我继续赌，最后一局赌了一百个金饼……我不甘心，就偷偷回酒肆拿了公款，想着回本收手，结果又输光了……”
徐开抬手，直接打断他的辩解：
“十赌九骗的道理，你活到这般年纪，还不懂？”
“我……我……”徐隆支支吾吾，无从辩驳。
“我不想听你的任何借口，酒坊虽划分给你打理但铺中周转的银两，有大半是我出资补，谁给你的胆子，敢私自挪用公款掏空酒窖？”
“酒肆归你经营，所有决断皆是你自己所为，后果自然由你自行承担，亏空的银两限期补齐。”
见徐开态度坚决俨然要撒手不管，徐隆瞬间慌了，立刻搬出惯用的求情手段，嚎啕大哭：
“二哥，我知道错了！我真的知错了！可我要是倒了，绵儿她们母女怎么办？绵儿平日里最黏你最敬重你，你难道忍心看着她们受苦吗？”
徐隆膝下有一女，聪慧
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