娃儿！官爷行行好，通融通融……”
“休要啰嗦，速速让开！”
两名腰间挎刀的衙役立刻上前，一把推搡开白正，态度极尽不耐烦，厉声催促。
身后百姓顺势上前，高举大碗，衙役再度满满一勺舀入，冷声再度催促：
“下一个！动作快点！”
寒风刺骨，衙役不停对着掌心哈气取暖，这般酷寒天气无人愿意久立露天，都想领到粥饭尽早离去。
一个时辰后.....
后续赶来的百姓领到的粥水，早已彻底凉透，表面凝着一层薄薄的冰层。
施粥时，越是靠前的粥水，米粒越是稀少，反倒桶底将尽之时，舀出的米汤米粒更多些许。
说是施粥赈灾，可这汤水稀薄的根本算不上稀饭，充其量只是飘着零星米粒的混浊米汤。
“这粥也太稀了！我们顶着漫天风雪赶来，浑身冻得冰凉僵硬，你们就给我们喝这带冰碴的汤水？这是要活活冻死我们！”
“没错！天寒地冻，只求一口热乎稠粥续命，这般敷衍是要逼死全城百姓！”
“这狗皇帝根本不管底层百姓死活！”
此起彼伏的低声怒骂响起，百姓们小心翼翼捧着冰寒的米汤，心底将衙役，郡守，乃至当朝齐武帝尽数怒骂一遍，心中绝望又愤懑。
白正端着陶碗快步归家，步履匆匆却极致稳妥，一心只想尽快将粥带回，又生怕颠簸洒落碗中仅存的吃食。
他并未半句虚言，家中确实还有年幼幼子。
入冬降雪以来，孩子便染上风寒，已经缠绵了七八日，整日萎靡嗜睡精神不济。
往日施粥，他次次咬牙带着孩子一同挨冻等候，可昨日领粥归家后，孩子病情骤然加重，浑身发烫、胡言乱语，频频念叨见到了逝去的娘。
今日他断然不敢再让孩子出门受冻，可也正因如此，只领到区区一碗薄粥。
冷漠无情的衙役让白正心中满是悲凉，这些官府之人，从来不曾将穷苦百姓的生死放在眼中，冷血淡漠毫无半分人情味。
踏出主街转入偏僻小巷，此处积雪无人清扫堆积深厚，纵使白正身形高大挺拔，积雪依旧能够没过腰身。
脚下积雪湿滑，白正脚下骤然一趔趄，心头猛地一紧。
危急关头，他双腿骤然岔开，凭着强悍腰力，以一个常人难以维持的别扭姿势，硬生生稳住身形站稳脚步。
呼.....
白正长长吐出一口白雾，暗自后怕。差一点，这碗唯一的救命粥食便要尽数倾覆。
他不敢耽搁，快步上前推开院门，进屋之后反手紧闭屋门，隔绝屋外凛冽的寒风。
走入里屋，昏暗光线之中，木床上静静躺着一个干瘦的男童，不过五六岁年纪，身形瘦小枯干，看着格外孱弱可怜。
“小宝！爹讨回粥了！你再等等，爹这就给你热一热，喝了身子就暖了！”
白正强压下满心疲惫与酸涩，努力挤出一抹轻松温和的笑意，轻声安抚孩子。
屋内死寂无声，没有半点回应.....
白正只当孩子是高热昏睡，还意识昏沉，并未多想。
自昨夜发热之后，孩子只醒过两次，喝了几口温水，其余时间始终沉沉昏睡。
他连忙俯身，抬手想要触碰孩子脸颊，查看高热是否消退，屋内光线昏暗视物模糊，可凑近床边的瞬间，他骤然察觉不对劲。
孩子的脸色太过怪异！
发热时，孩子面颊带着不正常的潮红，可此刻，那张干瘦稚嫩的小脸惨白如纸、毫无血色，胸口更是平直死寂，全然没有半点呼吸起伏的动静。
白正心头猛地一沉，一股极致的眩晕感席卷脑海，身躯剧烈一晃。
他双手颤抖，缓缓将手掌探至男孩鼻尖。
无气无息，一片死寂。
再摸孩子的脸颊，触手冰凉刺骨，早已没了半分活人的温度。
“不！不会的！小宝！我的小宝！”
撕心裂肺的哭嚎冲破喉咙，绝望瞬间将白正彻底吞噬。
他在这世间最后的亲人，终究还是离他而去.....
今日破晓时分，小宝尚且清醒片刻，虚弱地拉着他的衣角，念叨着饿一心想喝热粥，白正柔声安抚，告诉孩子衙门尚未开棚，让他乖乖在家等候，自己定然第一个排队，最快带粥归来。
昨夜他察觉屋顶一处漏风严重，寒风直灌屋内，趁着小宝昏睡之际，清理屋顶积雪修补漏风破洞，只为让孩子能睡得安稳些许，天未亮，他便奔赴粥棚苦苦等候，足足两个时辰才抢得首位，领到这一碗来之不易的粥水。
他拼尽全力争来的生机，终究没能留住孩子，粥回来了，可他的小宝再也等不到了。
“小宝，都怪爹……是爹没用，是爹没照顾好你也没护住你娘，让你们娘俩跟着我受尽苦楚，遭尽罪！是爹无能！是爹没用！”
白正心如刀绞，悲愤与自责彻底淹没心神，紧握的拳头青筋暴起，狠狠一拳砸在木板床上！
咔嚓！
厚实坚硬的木板床瞬间被一拳砸穿，并非木料腐朽，而是他极致悲恸之下，爆发的力量太过骇人。
白正瘫坐在床边，紧紧抱着孩子冰冷的身躯，脸上满是生无可恋的颓然落寞。
他曾以为天下一统四海安宁之后，百姓能安居乐业，衣食无忧。
可到头来，依旧连最基本的温饱都求而不得，他勤恳种地踏实谋生，拼尽全力劳作，却依旧养不活一家三口。
曾经的白正，身形高大魁梧，浑身肌肉虬结、体魄强健。
可长期食不果腹的苦日子，早已将他熬得脱相消瘦，只剩一副挺拔骨架支撑着残破的身躯。
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