公主的剑

    “夏少卿问过郭尚仪了么，陛下可还满意？”
    天字推勘房内，又只剩下江步月和夏怀君二人。
    但这次，江步月从容地坐着，品着夏怀君为他沏好的茶，只是半晌，他的处境已经有了不言而喻的改变。
    “郭尚仪说，陛下为胞妹一片苦心，殿下不怨就好。”
    江步月笑了，放下茶盏。
    “陛下天恩，步月自当甘之如饴。”
    夏怀君也笑了，继续为江步月沏茶。
    桌案上，那本卷宗早已不见踪影。
    “吾何时能出这大理寺？”
    江步月抬眸问道。
    “随时。”
    夏怀君翻开了桌上另一份新添的文书。
    “那肖锦程一案如何收场？”
    “巧了，就在您会晤公主的时候，有嫌犯供出背后之人竟是南靖五殿下，所供事由皆已具结画押，证据确凿无误，看来，不希望殿下您回去的人，不止在北霖呐。”
    夏怀君将口供文书递给江步月，只道：
    “殿下可要保重。”
    江步月淡淡地扫了一眼文书，了然道：
    “多谢夏少卿挂念。”
    “既已找到真凶，那这牢内抓的十余人，均当放归？”
    “不可。”
    “为何？”
    夏怀君脸上露出悲戚之意：
    “此间竟有人染了鼠疫，大理寺为民生计，当一一查验，染疫身故者，依规火焚，近身接触者，俱押至城外禁所，以遏疠气。”
    “夏少卿果然，殚精竭虑。”
    江步月略一施礼，头也不回地走出了推勘房。
    质子府邸。
    黄涛俯首，听着心惊。
    “殿下，您是说——眼下关着的这些嫌犯为鼠疫所害，拉去城外，隔离是假，烧死是真？”
    “不是天灾。”
    江步月的广袖扫落案头的香屑，似是要拂去某种无形秽物。
    他的眉宇里，终于浮起了浓浓倦意。
    倾城，琳琅，皇帝指鹿为马，逼他沉默咽下。
    那本七杀的卷宗，竟成了皇帝拿捏他的手段。
    “黄涛，吾要保一个人。”
    他摊开案上信纸，执笔写下几行字迹。
    “可是那小七？”
    “是。”
    “殿下刚从大理寺出来，如何能保？”
    “你即刻去镇北王府上，将此书信交于世子贺珩。”
    “如意公子能插手大理寺？”
    “不能，但既在城外焚烧，便不归大理寺管。”
    “属下明白了，城外是禁军巡守，镇北王世子贺珩，暂领禁军都监一职。”
    “那个孟嬷嬷，殿下是否也要保？”
    “吾与如意，只有红袖楼一面之缘，他愿替我保下一人，已是万幸。”
    .
    顾清澄坐在出城的囚车里，指间藏着一片碎瓷，已然磨得发亮。
    她看起来很普通，普通到狱卒并不记得她的长相，只是快速地把她的人头数过去。
    十三、十四、十五、十六……
    她是第十二个，一共有十六人。
    她的眼神如猫儿般瞄过她见过的所有人，三个、四个、五个，孟沉璧是第几个？
    她已经听说了鼠疫之祸，对于装车拉到城外隔离的说辞，她心如明镜。
    即将到来一场焚杀。
    这是危机，是危，也是机。
    囚车缓缓驶向城外，鼠疫之祸，所过之处人人慌乱。
    也正因如此，没有狱卒愿意接近他们并重新戴上镣铐，倒让她有了足够的自由来筹划这场越狱。
    她仔细地观察周围环境，默默计算逃生的路线和距离。
    放在以前，她会考虑硬刚，但如今内力尽失，杀人未必一击致命，未到山穷水尽之时，不可铤而走险。
    她讨厌一切不确定性，就好比江步月的承诺。
    等待别人从天而降，永远不如自己主动出击。
    城门越来越近了，大理寺狱卒押送的使命即将结束，城外便是禁军了。
    狱卒与巡城禁军交接时，有一息空档。
    这一息空档，足够她在出城门时，将瓷片嵌入囚车榫卯。
    囚车卡住不动，便会落单。
    落单的狱卒弯腰查看之时，腰间钥匙会抵在囚车门上。
    这里的时间足够她摸到钥匙，打开车门。
    车门破，狱卒受惊，会下意识拔刀，此时她要让三分，让刀划破自己的皮肉。
    只要皮肉被划破，鼠疫“疫血”涌出，城门人流拥挤，必然会爆发一场混乱。
    她要趁乱，找到孟沉璧。
    然后带着她离开这吃人的皇城。
    越狱的计划逐渐在她脑海里变得清晰而精准，但现在只剩下唯一的问题：
    ——孟沉璧在哪？
    她数到了第九辆囚车，依旧没有看到孟沉璧的影子。
    她的心，竟有些纷乱起来。
    残阳如血，囚车队伍逼近城门。
    瓷片在她手中捂得微微发热，狱卒腰间的钥匙随着车轮轻轻晃动。
    孟沉璧是所有计算好的精准里，唯一的不精准。
    突然，远处传来禁军的声音。
    “巡城禁军甲字营接管鼠疫押运，大理寺狱吏凭勘合符回衙复命。”
    怎地还未到城门，禁军就来了？
    “染疫囚犯共十六人，甲字营都头奉命逐一清点人次。”
    领头的禁军大手一挥，十六名禁军面戴厚布，快速靠近囚车，一时间围观人群散乱。
    顾清澄心念电转，她在思考，既然尚未找到孟沉璧，是否要现在趁乱出逃，之后再返程，赶在焚杀之前将孟沉璧救出。