临州码头，自古便是鱼龙混杂之地。浑浊的江水裹挟着泥沙拍打着石岸，空气中弥漫着鱼腥、汗臭和货物腐烂的混合气味。大大小小的船只停靠在泊位上，苦力们喊着号子，扛着沉重的货包，像蚂蚁般在跳板上来回穿梭。这里是临州的命脉之一，也是青蛇帮重要的财源。
第二天一早，陈彪派来的一个小头目阿炳，带着陆沉和铁山熟悉码头的地盘。阿炳是个瘦小精明的中年人，在码头混了十几年，对这里门儿清。
“陆哥，这边三个仓库，还有那边五个泊位，以后都归您照看。”阿炳指着眼前一片繁忙的区域，语气带着几分讨好，也有一丝不易察觉的观望，“主要就是收收管理费，盯着别让其他帮派的人来捣乱，还有就是……处理一些不长眼的苦力或者船家。”
陆沉默默点头，目光扫过码头。他看到监工挥舞着皮鞭，呵斥着动作稍慢的苦力；看到青蛇帮众大摇大摆地从船主手里接过钱钞；也看到一些面黄肌瘦的孩童在货堆间捡拾散落的煤块或粮粒。这就是底层最真实的江湖，赤裸裸的弱肉强食。
“平时的管理费是多少？”陆沉问道。
阿炳报了个数，然后压低声音：“陆哥，这是明面上的。实际上……周爷和彪哥那边偶尔会有些‘特别’的货进来，那些油水更足，不过风险也大些，需要格外小心。”
陆沉明白，所谓的“特别”的货，无非是走私品或者违禁物。他没多问，只是记在心里。
就在这时，码头前方传来一阵骚动和争吵声。
“怎么回事？”陆沉眉头微皱。
阿炳踮脚看了看，脸色有些难看：“是‘老刀疤’的人，妈的，又来找茬！”
老刀疤是盘踞在码头另一侧的一个小帮派头目，手下有一批亡命之徒，一直对青蛇帮掌控的这块肥肉虎视眈眈，时常摩擦。
陆沉带着铁山和阿炳快步走过去。只见七八个穿着邋遢、手持棍棒砍刀的汉子，正围住一艘刚靠岸的货船，船主是个老实巴交的中年人，正苦苦哀求，旁边几个青蛇帮的看守被打倒在地，呻吟不止。
“这条船以后归我们老刀疤罩了！识相的就滚开！”为首一个脸上带疤的汉子嚣张地喊道。
“刀疤强，你他妈别太过分！”阿炳壮着胆子喝道，但底气明显不足。对方人多，而且都是敢拼命的。
刀疤强看到阿炳，啐了一口：“我当是谁，原来是阿炳你这缩头乌龟！怎么？今天带了两个生面孔来送死？”他的目光扫过陆沉和铁山，在铁山庞大的身躯上停留了一下，闪过一丝忌惮，但看到陆沉略显单薄（相对而言）的身材，又露出不屑。
陆沉没理会他的叫嚣，走到倒在地上的自己人身边，检查了一下伤势，都是皮外伤，但下手不轻。他站起身，目光平静地看着刀疤强：“青蛇帮的地盘，不是你们能撒野的地方。打伤我的人，留下医药费，然后滚。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的冷冽。
刀疤强愣了一下，随即狂笑起来：“哈哈哈！小子，你他妈谁啊？口气不小！老子今天不仅要这艘船，还要打断你的腿！”
话音未落，他身后两个汉子就挥舞着砍刀朝陆沉扑来！
“陆哥小心！”阿炳惊呼。
铁山怒吼一声，就要上前，却被陆沉抬手拦住。
面对明晃晃的刀锋，陆沉不退反进，身形如鬼魅般一侧，左手闪电般探出，精准地扣住当先一人持刀的手腕。“裂骨手”暗劲一吐！
“咔嚓！”腕骨碎裂声清晰可闻。
“啊！”那汉子惨叫一声，砍刀脱手。
几乎在同一时间，陆沉右手并指如刀，直戳第二人持刀手臂的肘关节内侧！“断筋手”！
那人只觉得整条胳膊一麻，瞬间失去知觉，砍刀“当啷”落地，抱着胳膊惨嚎后退。
瞬间废掉两人，陆沉动作毫不停滞，一个箭步贴近惊愕的刀疤强。刀疤强反应也算快，挥拳就打。陆沉不闪不避，右手五指微曲，如同龙爪，直接迎向他的拳头！
“锁喉手”的变招——锁关节！
“嘭！”拳爪相交，发出一声闷响。刀疤强感觉自己的拳头像是砸在了一块生铁上，指骨剧痛难忍。他还想挣扎，陆沉的手爪却如同铁箍般猛然收紧，扣死了他的手腕脉门，一股阴寒的暗劲透体而入，让他半边身子都酸麻起来。
“呃……”刀疤强脸上瞬间失去血色，冷汗涔涔而下，他惊恐地看着近在咫尺的陆沉那双冰冷的眼睛，仿佛看到了死亡的阴影。
“我再说一遍，”陆沉的声音如同寒冰，“留下医药费，滚。”
剩下的几个老刀疤手下，见老大一个照面就被制住，两个同伴瞬间被废，早已吓得魂飞魄散，哪还敢上前。
“给……给钱！快给钱！”刀疤强从喉咙里挤出声音。
一个小喽啰战战兢兢地掏出一把散碎银钱，扔在地上。
陆沉松开手，冷冷道：“带着你的人，滚。再让我看到你们踏进这片码头，断的就不只是手了。”
刀疤强如蒙大赦，捂着手腕，带着手下连滚爬爬地跑了，连句狠话都没敢留。
码头上陷入一片寂静。所有苦力、船主、乃至青蛇帮自己的帮众，都目瞪口呆地看着这一幕。老刀疤这群人可是码头有名的难缠角色，竟然被这个新来的年轻红棍如此轻描淡写地解决了？
阿炳咽了口唾沫，看向陆沉的眼神彻底变了，充满了敬畏。铁山则是一脸崇拜，胸膛挺得更高了。
陆沉弯腰捡起地上的银钱，递给阿炳：“拿去给受伤的兄弟治伤，剩下的分给大伙买点酒压惊。”
“是！陆哥！”阿炳连忙接过，态度恭敬无比。
陆沉又看向
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