咸阳殿的晨光透过高高的窗棂，在黑色地砖上切割出几何状的光斑。
时间已近巳时三刻，殿内青铜灯盏中的火焰依旧跳跃，将满朝文武的身影投在墙壁上，拉长扭曲，如同古老的壁画。
赵凌的目光从跪拜的西南夷使者离开的方向收回，转向殿门。
那里，宦者令正垂手侍立，等待下一个传召的指令。
但皇帝没有立即开口。
这沉默持续了约莫二十个呼吸。
朝臣们开始有些不安地交换眼神。
他们知道皇帝在思考，但思考什么？
是刚才尉缭的谏言？
是对西南夷策略的调整？
还是……
“宣月氏与东胡使者进殿。”
赵凌终于开口，声音平静如古井。
这顺序让不少人略感意外。
匈奴和百越才是大秦的心腹之患，月氏和东胡不过是西北和东北的两个边缘部族。
按常理，应当先处理主要矛盾，再顾次要。
但皇帝似乎有自己的考量。
殿外广场上。
使者们已经站了近两个时辰，腿脚早已麻木。
匈奴使者***正低头看着自己靴尖，心中盘算着觐见时要说的话。
百越使者聚在一处，用低不可闻的古越语交谈，偶尔抬眼望向紧闭的殿门。
忽然，宦者令尖锐的唱喏声穿透寒风：
“宣——月氏与东胡使者进殿！”
***猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。
不是他们匈奴？
也不是百越？
他转头看向月氏和东胡使者的方向，只见那六人也是愣了一瞬，随即慌忙整理衣冠，在宦官引领下向大殿走去。
经过匈奴队列时，月氏首领挛鞮·戎顿的脚步微微一顿。
他与***的目光在空中相触，那一瞬间，两个草原民族的代表眼中都闪过复杂的情绪。
殿门在六人身后缓缓关闭。
咸阳殿内的景象让这些来自草原和山林的使者屏住了呼吸。
大殿之广阔超出他们的想象。
地面是光滑如镜的黑曜石，倒映着穹顶夜明珠和四周灯盏的光芒，
让人仿佛行走在星空之上。
空气中弥漫着檀香和某种说不清的威严气息，那气息沉甸甸的，压在每个人的胸口。
六人被引领至御阶前。
他们按照提前演练过无数次的动作，齐刷刷跪下，额头触地，行稽首大礼。
“月氏首领挛鞮·戎顿携子民叩拜大秦皇帝！”
“东胡首领山戎·猎何携部下子民拜见大秦皇帝！”
声音在大殿中回荡，带着草原腔调的雅言秦语略显生硬，但每个字都咬得清晰。
他们的动作整齐划一，仿佛经过千百次排练——事实也确实如此。
自从决定前来咸阳，两族首领就命令所有随行人员日夜学习秦礼、秦语，稍有差错便加以责罚。
因为他们知道，这是生死攸关的机会。
礼毕，六人依旧跪伏在地，齐声高呼：
“大秦皇帝万年！大秦万年！”
呼声在殿中回荡，带着一种近乎虔诚的卑微。
赵凌坐在御座之上，旒珠后的眼中闪过一丝玩味。
他微微抬手，玄色帝服的宽袖在空中划过一道弧线：“平身吧。”
声音平淡，却充满了帝王至高无上的威严。
挛鞮·戎顿和山戎·猎何这才缓缓起身，但依旧垂着头，不敢直视御阶之上。
他们身后的四名使者也同样躬身肃立，连呼吸都刻意放轻。
“朕允尔等抬头。”
赵凌的声音再次响起。
六人这才小心翼翼抬起头。
当他们的目光穿过十二旒白玉旒珠，看到御座上那个年轻的面容时，都不禁心头一紧。
挛鞮·戎顿今年四十有五，在月氏族中已算高寿。
他曾在十年前随商队到过咸阳，那时嬴政还在位。
他记得那位始皇帝的气势，如泰山般沉稳，如深渊般不可测，仅仅是远远一瞥，就让人窒息。
而眼前这位年轻皇帝，不过十八岁年纪，面容甚至还有些未脱的稚气，但那双眼睛……
那双眼睛平静如古井，却仿佛能吞噬一切光线。
与他对视的瞬间，挛鞮·戎顿感觉自己仿佛被抛入了浩瀚宇宙，四周是无尽的黑暗与星辰，自己渺小如尘埃，连存在本身都变得微不足道。
那不是威压，而是一种更高层次的东西。
仿佛站在他面前的不是一个凡人，而是某种超越一切的天地意志。
山戎·猎何也有同样的感受。
这位东胡首领以勇猛著称，曾独自搏杀过草原狼王，但此刻他的手掌心全是冷汗。
他强迫自己保持镇定，但微微颤抖的手指出卖了他内心的恐惧。
“月氏、东胡……”赵凌轻声念着这两个名字，仿佛在回忆什么，“朕记得，当年先帝对尔等并未太过在意。”
这话说得随意，却让六人心中一凛。
嬴政在位时，确实没有对月氏和东胡采取大规模军事行动。
原因很复杂，但归根结底是依旧是那四个字：得不偿失。
月氏活动于河西走廊以西，远在陇西郡千里之外。
那里是荒漠与高原的交界，气候恶劣，人烟稀少。
秦军若远征月氏，需跨越茫茫戈壁，后勤补给线长达数千里，沿途没有城池可以依托，没有农田可以征粮。
而且秦朝的骑兵以中原马种为主，虽经改良，仍难以完全适应西域的作战环境。
那里的马匹更耐干旱，更
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