赵得柱抬起头。
门口堵着一墙黑压压的影子。
那是人，但看着不像人。
这群人身上裹着破絮一样的棉袄，有些甚至光着膀子，黑乎乎的皮肤上全是冻疮裂开的红口子。
打头那个是李二牛。
他那条瘸腿在地上蹭着，每走一步，就在那张价值百两纹银的波斯手工羊毛毯上，留下一道黑得刺眼的泥印子。
还有血。
那是从他手里那把生锈铁镐上滴下来的。
啪嗒。
一滴黑血，落在地毯繁复的花纹正中心。
赵得柱盯着那个污点，眼皮跳了一下。
比起外面围着的三千暴民，他更心疼这条毯子。
“哟，这不是二牛吗？”
赵得柱往太师椅上一靠，甚至还翘起二郎腿。
“大雪天的，不在井下干活，带着这么多兄弟跑我这儿来……是来讨赏的？”
赵得柱偏头看一眼旁边几个已经吓得面白如纸的掌柜，轻蔑地哼一声。
一群没见过世面的东西。
要是这些泥腿子真敢杀人，早就冲进来砍脑袋了，哪还会站在门口喘粗气？
既然站着不动，那就是来谈价钱的。
只要能谈价钱，这世上就没有解决不了的事。
“刘掌柜，别抖了，把你的尿意憋回去。”
赵得柱看向李二牛，“二牛啊，我知道你们苦。今儿个是不是死了几个人？那个老马？”
提到老马，门口那群黑压压的影子晃动一下。
那是一种野兽即将扑食前的躁动。
赵得柱却视而不见，他端起酒杯，抿一口温热的黄酒：“死了人，心里有气，想闹，想多要点抚恤银子。这我理解。”
“我是个讲道理的人。老马虽然是个贱籍，但是好歹曾经也是帮我做过事情。没有功劳也有苦劳。”
赵得柱拍拍手。
躲在屏风后面的账房先生哆哆嗦嗦地走出来，怀里抱着一个红木匣子。
哗啦。
匣子翻在桌上。
金光乍现。
即使是在光线昏暗的雪夜，那一堆堆叠在一起的小黄鱼，依然亮得刺眼。
“两千两。”
赵得柱指着那一堆金子，
“拿去分了。每家每户能分不少。够你们在老家盖个瓦房，买两亩下等田，娶个屁股大的婆娘生一堆娃。”
李二牛没动。
他身后的三千双眼睛，也没动。
那些眼睛里没有贪婪。只有死寂。
那种死寂让赵得柱心里莫名有点发毛，但他很快把这种感觉压下去。
嫌少？
贪得无厌的东西。
“各位老板，都别藏着了。”
赵得柱瞥了一眼旁边的几人，
“花钱消灾。这会儿不掏钱，等会儿这些泥腿子身上的虱子爬到你们身上，那可是多少钱都洗不干净的。”
刘掌柜反应过来，慌手慌脚地去摘大拇指上的翡翠扳指。
“给你们！这扳指水头足，当铺能死当八百两！”
“还有这个！这是这一季的银票！”
孙掌柜把怀里的银票抓出来，往李二牛身上撒，“都拿走！拿着钱滚！别弄脏了我的袍子！”
金条、玉器、银票。
在桌上堆成了一座闪闪发光的小山。
这笔钱，能买下半个西山矿场。
能买下这屋里所有矿工几辈子的命。
赵得柱观察着李二牛。
他看到了那双粗糙的大手在颤抖。
那是激动的吧？
穷了一辈子的人，看到这么多钱，谁能不抖？
“拿着吧。”赵得柱露出一副悲天悯人的表情，
“二牛，你是个聪明人。老马已经死了，再闹下去，你这条好腿也得被打断。拿着钱，带着兄弟们走，今晚的事，我赵某人既往不咎。”
只要你们拿了钱。
只要你们出了这个门。
赵得柱垂下眼皮，挡住眼底那抹毒蛇般的阴冷。
前脚出门，后脚我就能报官说是抢劫。
到时候，我不光要把这些钱拿回来，还得把你们这层皮都剥下来做灯笼。
这就是规矩。
钱，只有在聪明人手里才是钱。
在穷鬼手里，那就是催命符。
李二牛拖着那条残腿，一步步挪到桌前。
所有人的目光都盯着他那只手。
那只手伸向了那一堆金灿灿的小黄鱼。
刘掌柜松了口气，一屁股坐在地上。
赵得柱重新拿起筷子。
果然，骨头再硬，也是贱骨头。
然而。
李二牛的手越过了金条，越过了翡翠，越过了银票。
他的手伸进了自己那个破破烂烂、满是煤灰的怀里。
他掏出来一样东西。
啪。
那东西落在红木桌面上，没发出金玉相撞的脆响，而是一种沉闷的、带着点湿漉漉的“吧唧”声。
它就躺在那堆足以买下半条街的金条顶端。
灰黑色，干瘪，毛发稀疏，尾巴僵硬地卷曲着。
因为被李二牛捂在怀里太久，又或许是因为之前被那个疯女人勒得太紧，这东西的眼珠子暴突，嘴巴大张，露出两颗发黄的尖牙。
一只死老鼠。
而且是一只风干又被汗水浸湿最后被压得变形的死耗子。
地龙烧得正旺，热气一烘，一股子混合着尸臭霉味和陈年汗酸的味道，压过桌上铜锅涮羊肉的鲜香。
“呕——！”
离得最近的刘掌柜没忍住，胃里一阵翻腾，刚吃下去的极品滩羊
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