用电短缺已经成为制约经济发展的瓶颈。
电力发展严重滞后于工业增长，阻碍重工业与轻工业协同发展。
为保电力供应，大量资金投入电厂与电网，挤占其他产业（交通、通信、原材料）投资，延缓工业化整体布局。
据估算，1980年因缺电每年直接工业产值损失近四千亿元，部分省份因缺电减少工农业总产值五六十亿元，超过十分之一。
企业备用发电成本高、产品质量不稳定、交货期延误，丧失市场竞争力，阻碍出口导向型工业发展。
沿海地区用电需求增长快，电力缺口更大，制约外向型经济与乡镇工业发展。内陆地区电力供应更紧张，工业化起步难。
农村电网薄弱，用电覆盖率低。别说农业机械化与农村工业发展，就连很多乡村的生活用电都保证不了。