”他尽量让自己的声音听起来正常，“我不太明白你的意思。”
苏清影没有立刻回答。她抬头看了看天色，又看了看林渊，最后微微颔首：“可能是我多心了。不过，如果有什么……异常的事情发生，建议你谨慎对待。有些代价，付出去就收不回来了。”
说完，她抱着书转身离开，步伐平稳从容，很快消失在夜色中。
林渊站在原地，晚风吹得他浑身发冷。
异常的事情……代价……
她知道了？还是只是在试探？
口袋里的手机突然震动起来。林渊掏出来，看到屏幕上自动跳出一行字——不是短信，不是任何应用，就像系统提示一样直接显示在锁屏界面：
【日常任务完成评价：合格】
【代价支付验证：真实有效】
【宿主适应性评估：初步稳定】
【下一任务生成时间：72小时后】
【提示：建议在此期间维持正常社交，避免引起额外关注】
文字停留了五秒，然后消失。手机恢复正常，锁屏上是普通的日期和时间。
林渊盯着屏幕，手指冰凉。
七十二小时。
他还有七十二小时的“正常时间”。
然后呢？
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回到家时已经晚上九点多。母亲还在加班没回来，父亲上个月被外派到邻市参与一个工程项目，家里空荡荡的。林渊打开冰箱，拿出剩菜热了热，草草吃完。
洗漱时，他看着镜子里的自己。普通的五官，普通的发型，普通的T恤校裤。扔在人群里三秒就找不出来的那种平凡高中生。
为什么是他？
那个“天平”到底是什么？
洗漱完躺在床上，林渊睁着眼睛看天花板。黑暗中，那架纯白的天平虚影仿佛还在眼前晃动。他抬起手，对着黑暗张开五指，又握紧。
真实的。
一切都是真实的。
他想起苏清影那双深不见底的眼睛，想起她说的“代价收不回来”，想起秦燃勾着他脖子时手臂的温度，想起被无形力量禁锢时的那种窒息感。
还有七十二小时。
林渊闭上眼，强迫自己入睡。
但就在意识即将沉入黑暗的刹那，他忽然“看到”了一幅画面——
不是梦，更像是记忆碎片：初中部的老槐树下，盛夏午后的阳光刺眼，蝉鸣震耳。一个扎着高高马尾、脸颊还有些婴儿肥的女生抱着几本音乐书从树干后跑出来，差点撞进他怀里。书散了一地，女生抬起头，眼睛很大很亮，盛着惊慌和歉意。
“对、对不起！同学你没事吧？”
年少的自己皱着眉头瞥了她一眼，没说话，侧身绕开，抱着作业本继续往前走。
画面定格在女生抬起的脸上。
然后林渊认出来了——那是苏清影。
更稚气，更鲜活，但确确实实是苏清影。
可他完全不记得这件事。一点印象都没有。
冷汗瞬间浸透睡衣。
林渊猛地从床上坐起，剧烈喘息。黑暗中，只有时钟滴答作响。
他颤抖着打开台灯，从书包里翻出笔记本，在第一页用力写下：
第一，系统真实存在。
第二，代价绝对有效。
第三，苏清影可能知道什么。
第四，我和她以前见过？为什么我不记得？
第五，七十二小时。
写到最后一条时，笔尖戳破了纸张。
窗外，城市的霓虹灯光透过窗帘缝隙渗进来，在天花板上投下模糊的光斑。远处传来夜归汽车的声响，更远处，夜班飞机的航行灯像一颗缓慢移动的星星。
平凡的世界仍在运转。
但林渊知道，有些东西已经不一样了。
永远不一样了。
他躺回床上，台灯没关。光晕在视线边缘晃动，逐渐模糊成那架纯白天平的形状。
而在意识最深处的某个地方，一行状态文字如幽灵般浮现，又悄然隐没：
【认知偏差纠正程序运行中……】
【记忆锚点（苏清影/初级）检测到异常波动……】
【关联要素：“秦燃”、“危机”、“友谊扰动”……符合度持续提升】
【下一任务框架构筑进度：1.7%】
【倒计时：71:52:14……】
夜色正浓。
蝉鸣暂歇。
但新的称量，早已开始倒计时。