清晨五点半，城中村还没有完全醒来。巷子里弥漫着昨晚雨水和泥土混合的气味，几只野猫在垃圾桶边扒拉，见到人来，警惕地竖起了耳朵。
巴刀鱼推开“巴氏小厨”的后门，手里拎着一袋刚买的新鲜食材。昨晚那场大战留下的痕迹已经被清理得七七八八——碎锅片扫走了，墙壁上被食梦者触须刮出的痕迹用白灰草草抹平，只有地面上几处洗不掉的银色污渍，提醒着昨夜发生的一切并非梦境。
他把食材放在料理台上，没有立刻开始准备今天的营业，而是走到那口新换的铁锅前，静静地看着。
锅是黄片姜今早送来的，黑沉沉的颜色，锅壁厚实，锅底刻着一圈圈螺旋状的纹路。黄片姜说这是“沉铁锅”，用玄界特产的黑沉铁打造，能承受高温和玄力的反复冲击，最适合刚觉醒的玄厨练手。
“先用着，等你能完全控制力量了，再给你找更好的。”黄片姜丢下这句话就走了，留下巴刀鱼一个人对着这口比他一个月房租还贵的锅发呆。
控制力量。
巴刀鱼伸出手，掌心向上。意念微动，一缕金色的玄力从丹田升起，沿着经脉流到掌心，凝聚成一颗黄豆大小的光点。
光点很微弱，但很稳定。比起昨晚那种狂暴的、几乎要破体而出的力量，现在这股玄力温顺得像只家猫。
但这只是表象。
巴刀鱼能感觉到，玄力深处还蛰伏着某种东西——那是厨神血脉觉醒后带来的原始力量，狂野，霸道，像一头被困在笼中的猛虎。现在笼子还算坚固，但谁知道什么时候会被冲破？
他叹了口气，收起玄力，开始处理食材。
今天的主打菜是鱼香肉丝和麻婆豆腐，都是家常菜，但要做得好吃也不容易。肉要选猪里脊，切丝时要顺着纹理，粗细均匀；豆腐要用嫩豆腐，焯水时加一点盐，既能去豆腥味，又能让豆腐更紧实。
这些技巧是巴刀鱼花了五年时间，一点一点摸索出来的。没有师父教，全靠自己试，不知道浪费了多少食材，才总结出这些经验。
但现在，一切都不一样了。
他拿起菜刀，准备切肉。刀锋接触肉块的瞬间，手指传来一种奇特的触感——不是刀切肉的那种阻力，而是一种更细微的、像是能“看”到肉纤维走向的感觉。
他顺着这种感觉下刀，肉丝切出来，每一根都像用尺子量过一样，粗细完全一致。
这不是技巧，这是玄力。
巴刀鱼停下动作，盯着自己的手。刚才切肉时，他无意识地调动了一丝玄力附着在刀上。虽然只有头发丝那么细的一缕，但效果立竿见影。
“看来你已经开始适应了。”
声音从身后传来。巴刀鱼不用回头就知道是黄片姜——这位神秘导师总能在最需要的时候出现，像个幽灵。
“黄老师。”巴刀鱼转身，“这么早？”
“来给你送个东西。”黄片姜从怀里掏出一本薄薄的册子，封面上用毛笔写着四个字:《玄厨初解》。
巴刀鱼接过册子，翻开第一页。纸是宣纸，字是手写的小楷，墨迹已经有些年代了，但字迹依然清晰:
“厨之道，始于味，终于道。玄厨者，以玄力入厨，化食材为灵，烹出的不仅是食物，更是天地之理...”
“这是玄厨的基础理论。”黄片姜走到灶台边，顺手拿起一根黄瓜，在手里掂了掂，“你现在觉醒了血脉，有了力量，但还不懂得怎么用。就像一个小孩子突然得到了一把大刀，挥得动，但控制不好方向，容易伤到自己，也容易伤到别人。”
他手腕一翻，黄瓜在空中转了几圈，落下时已经变成了一堆均匀的薄片，整整齐齐码在案板上。
“玄力不是蛮力，是巧劲。”黄片姜说，“切菜时，用玄力感知食材的结构，找到最省力的下刀点；炒菜时，用玄力控制火候，让热量均匀渗透；调味时，用玄力调和味道，让每一种调料都发挥到极致。”
巴刀鱼看着那堆黄瓜片，每一片都薄如蝉翼，透光可见，厚薄完全一致。这不是刀工能做到的，至少不是他现在的刀工能做到的。
“我什么时候能练到这种程度？”
“看天赋，也看努力。”黄片姜拍拍他的肩，“有人三年，有人三十年，有人一辈子都摸不到门槛。不过你嘛...”他上下打量了巴刀鱼一眼，“有厨神血脉打底，应该不会太慢。但前提是，你得先学会走，再学跑。”
他指了指那本《玄厨初解》:“今天先把第一章看完，理解玄力的基本运转原理。下午我来检查，如果你能按照书上的方法，用玄力切出一盘合格的土豆丝，就算过关。”
“要是过不了关呢？”
“那就继续切，切到过关为止。”黄片姜笑了笑，笑容里带着某种让巴刀鱼后背发凉的东西，“放心，我别的没有，就是耐心多。咱们可以慢慢来。”
说完，他摆摆手，转身走了。走到门口时又停下来，回头说:“对了，忘了告诉你。玄厨协会那边已经收到消息了，这几天可能会有人来‘拜访’。你有个心理准备。”
“拜访？”巴刀鱼皱眉，“什么意思？”
“就是字面意思。”黄片姜推门出去，“看看你这个突然冒出来的厨神传人，到底是真货还是假货。毕竟，这年头，冒充上古传承招摇撞骗的人可不少。”
门关上了。
巴刀鱼站在原地，手里还拿着那本《玄厨初解》。窗外的天光越来越亮，巷子里开始有人走动，早点摊的油锅声远远传来。
新的一天，新的麻烦。
他摇摇头，把杂念抛开，翻开册子，认真读起来。
第一章讲的是玄力的本质和运转。按照书里的说法
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