家面馆的老板失踪了，三天了，活不见人死不见尸。还有城西的烧烤摊，老板疯了，见人就说他烤的肉会说话……”
“谣言吧。”巴刀鱼说。
“但愿是。”酸菜汤叹了口气，“但我爸说，他年轻的时候也见过这种事。有些东西，看着是人，其实不是。有些事，看着是巧合，其实不是。”
巴刀鱼知道酸菜汤的父亲。那是个沉默寡言的中年男人，在菜市场卖酸菜，一双手粗糙得像树皮。巴刀鱼去他家买过几次酸菜，每次都能闻到一股特殊的、类似中药的味道。现在想来，那可能不是中药，是玄力。
“你爸还说什么了？”
“他说，如果感觉到了什么，就离远点。有些热闹，看不得。”酸菜汤顿了顿，看着巴刀鱼，“我觉得，你应该听听。”
巴刀鱼吃完最后一个包子，擦擦手：“我心里有数。”
酸菜汤还想说什么，但店里又来了客人，她只好把话咽回去，摆摆手走了。
巴刀鱼看着她的背影消失在巷口，这才收回目光。
酸菜汤感觉到了。虽然很微弱，但她确实感觉到了那个男人留下的玄力波动。这说明什么？说明那个男人的玄力，已经“污染”了这间店，或者说，污染了他。
而他，竟然毫无察觉。
巴刀鱼放下手里的抹布，走到店门口。阳光穿过湿漉漉的巷子，在地上投出斑驳的光影。卖菜的吆喝声，自行车的铃声，孩子的嬉闹声，混在一起，是活生生的人间烟火。
但在这烟火之下，有什么东西，正在悄悄蔓延。
中午，生意忙了一阵。巴刀鱼做了二十几碗面，炒了十几个菜，手臂都有些发酸。他趁着空档，坐在柜台后休息，脑子里却停不下来。
那个男人是谁？
三十年前的幸存者，为什么会找上他？
醒神椒的种子，是真的吗？
三天后的饭局，到底是怎么回事？
还有黄片姜的警告——不要答应。
巴刀鱼揉了揉太阳穴。他需要信息，需要更多的信息。但能问谁？协会？他还没正式加入，只是个外围观察员，连档案都没录入。酸菜汤？她知道得有限。娃娃鱼？那丫头神出鬼没，不知道又跑哪去了。
正想着，店门又被推开了。
这次进来的，是个小姑娘。十二三岁的模样，扎着两个羊角辫，穿着碎花裙子，背着一个鼓鼓囊囊的书包。她左看看右看看，最后走到柜台前，踮起脚，把一张折叠得很整齐的纸条放在台面上。
“叔叔，有人让我把这个给你。”
声音软软的，带着点怯意。
巴刀鱼低头看她：“谁让你送的？”
“一个叔叔，戴帽子，看不清脸。”小姑娘眨巴着眼睛，“他说，你会给我一颗糖。”
巴刀鱼从柜台底下摸出一颗水果糖，递给她。小姑娘接过糖，说了声谢谢，蹦蹦跳跳地走了。
店里又安静下来。
巴刀鱼盯着那张纸条，看了足足十秒，才伸手拿起来。纸条是普通的便签纸，折成四方形，边缘对齐，折痕很深，看得出是认真折的。
他打开纸条。
上面只有一行字，用钢笔写的，字迹工整，甚至有些秀气：
“今晚十点，城南老码头，三号仓库。一个人来。带上你的刀。”
没有落款。
但巴刀鱼认出了这笔迹——和昨晚那张五十块钱上的字迹，一模一样。那个独眼男人，连钱都是事先准备好的。
他捏着纸条，指节有些发白。
城南老码头，他知道那个地方。早就废弃了，仓库区荒废了十几年，白天都少有人去，晚上更是鬼影都不见一个。三号仓库，是最大的那个，以前是个冷冻库，据说出过事，死过人，后来就封了。
那个男人，约他在那里见面。
而且，要他带上刀。
巴刀鱼的目光，转向厨房。灶台边的刀架上，插着三把刀：一把切菜，一把斩骨，还有一把，是他爷爷留下的老菜刀，刀身已经磨得只剩原来的一半厚，刀刃却依然锋利。
那是他觉醒玄力时，握在手里的刀。
也是黄片姜老头说，不到万不得已，不要轻易动用的刀。
巴刀鱼深吸一口气，把纸条折好，塞进口袋。他看了眼墙上的钟，下午两点。距离晚上十点，还有八个小时。
八个小时，够他做很多事。
下午的生意，巴刀鱼有些心不在焉。煮面的时候水放少了，炒菜的时候盐放多了，有熟客开玩笑问他是不是谈恋爱了，魂不守舍的。
他只是笑笑，没解释。
三点钟，他挂出了“今日打烊”的牌子，提早关门。熟客们虽然奇怪，但也没多问，只是说明天再来。
锁好门，巴刀鱼没回后面的住处，而是从后门出去，拐进了一条更窄的小巷。巷子两边是高高的围墙，墙上爬满了爬山虎，阳光几乎照不进来。他走了大约五分钟，在一扇锈迹斑斑的铁门前停下。
门上没有门牌，只有一个用粉笔画的笑脸，已经被雨水冲刷得模糊不清。
巴刀鱼敲了敲门，三长两短。
里面传来窸窸窣窣的声音，然后是开锁的声音。门开了条缝，露出一张圆乎乎的脸，是个十五六岁的少年，戴着厚厚的眼镜，镜片后的眼睛眯成一条缝。
“巴哥？”少年看清来人，把门开大了些，“你怎么来了？今天不开店？”
“有事找你，娃娃鱼。”巴刀鱼闪身进去，反手关上门。
屋里很暗，只有一台电脑屏幕亮着。屏幕上密密麻麻的代码在滚动，旁边还开着一个监控画面，正是巴刀鱼小店门口的巷子。
“你又黑了我门口的
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