，但那是人家庵堂的圣物，不好讨要。夜明蚌珠……这玩意儿可遇不可求。无根晨露倒是好办，我就能收集，但另外两样药材……”
娃娃鱼忽然开口：“朱砂和雄黄，我那里有一些。是以前……师父留下的，品质很好。”她提到“师父”时，眼神黯淡了一下，但很快恢复平静。
“那就先用无根晨露加药粉外敷，稳住伤势。”酸菜汤当机立断，“老巴，你现在玄力消耗大，又被阴毒侵扰，晚上行动不便。我和丫头先去探探老陈那边的情况。你在这里守着，顺便尝试用剩余玄力护住心脉，别让毒气上行。”
“不行。”巴刀鱼摇头，挣扎着站起来，“老陈那边情况不明，万一还有别的危险，或者那个‘节点’不止一个出口呢？我跟你们一起去。我的伤暂时还能压制。”
“你……”酸菜汤还想反驳，但看到巴刀鱼眼中不容置疑的坚持，话到嘴边又咽了回去。她了解这条“憨鱼”，平时看着随和，一旦决定了什么事，十头牛都拉不回来。
“随你！但跟紧点，别逞强！”酸菜汤最终妥协，从腰间的一个小布袋里摸出一个小瓷瓶，倒出一颗龙眼大小、散发着清凉药香的褐色丹丸，“先把这个吃了，‘清心护脉丹’，能暂时增强你对阴寒邪毒的抵抗力，也能稍微补充点玄力。”
巴刀鱼接过，吞下。丹丸入腹，化作一股清凉的气流散向四肢百骸，手腕处的刺痛果然减轻了些许，体内近乎枯竭的玄力也恢复了一丝。
“事不宜迟，现在就去老陈家。”娃娃鱼轻声道，“这个时间，他应该刚收摊回家不久。”
老陈住在城中村另一头，一栋更加老旧的筒子楼里。楼道里灯光昏暗，墙壁上贴满了各种小广告，空气中弥漫着陈年油烟和潮湿的气味。
来到三楼东户门前，酸菜汤示意巴刀鱼和娃娃鱼稍等，自己上前，没有立刻敲门，而是将耳朵贴在斑驳的木门上，仔细倾听。
里面静悄悄的，没有任何声音。但酸菜汤的眉头却越皱越紧。
“不对劲。”她压低声音，“太安静了。老陈是一个人住，但这个点，他要么在看电视，要么在收拾鱼具，不可能一点声音都没有。而且……门缝里有很淡的那股腥甜气飘出来。”
巴刀鱼的心提了起来。他上前一步，也嗅到了那股熟悉而令人不安的气息，比下午在巷子里闻到的要淡，但更加“新鲜”。
“直接进去？”娃娃鱼问。
酸菜汤点点头，后退半步，深吸一口气，右手五指并拢，掌心泛起一层微弱的红光，然后轻轻按在门锁的位置。
“玄火·融金。”
细微的“咔哒”声响起，老式的弹子锁内部锁舌在高温玄力的作用下悄然熔化变形。酸菜汤轻轻一推，门无声地开了一条缝。
浓烈的腥气混合着淡淡的血腥味，扑面而来！
三人心中一凛，立刻闪身而入，并迅速反手关上门。
屋内没有开灯，只有窗外远处路灯的余光勉强勾勒出家具的轮廓。这是一间不到三十平米的一居室，陈设简陋，却异常杂乱。桌椅翻倒，锅碗瓢盆摔了一地，墙上、地上，到处是飞溅的、已经半干涸的暗红色污迹——与刘婶家门口的斑点一模一样，只是数量多了十倍不止！
而在房间中央，靠近里间卧室门的地方，一个人影蜷缩在地上一动不动，正是老陈！
“老陈！”巴刀鱼低呼一声，就要冲过去。
“等等！”酸菜汤一把拉住他，目光警惕地扫视着房间每一个角落，同时示意娃娃鱼感应。
娃娃鱼站在原地，闭上眼睛，片刻后，她指向里间卧室：“里面……有东西。很微弱，但很‘粘稠’的恶意，和下午那种气息很像，但更……‘集中’。”
酸菜汤从后腰抽出了她的兵器——两把短柄的、刃口弧度特殊的玄铁厨刀，刀身隐隐有火焰纹路流转。她对巴刀鱼使了个眼色，又指了指地上的老陈，意思是让他去看老陈，自己和娃娃鱼戒备卧室。
巴刀鱼会意，小心翼翼地绕过地上的污迹，来到老陈身边。老陈面朝下趴着，身上穿着白天卖鱼时的那件沾满鱼鳞和水渍的橡胶围裙。巴刀鱼轻轻将他翻过来，心里咯噔一下。
老陈双眼圆睁，瞳孔涣散，脸上布满极致的恐惧，嘴巴大张着，却发不出任何声音，只有喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的喘息。他的脖子上，有一圈清晰的、仿佛被湿滑触须紧紧勒过的紫黑色淤痕，皮肤表面还残留着些许透明的粘液。更诡异的是，他的双手紧紧抓着自己的胸口，指甲甚至抠进了衣服和皮肉里，仿佛在承受巨大的痛苦。
“还活着，但情况很糟！”巴刀鱼探了探老陈的鼻息和脉搏，极其微弱。他立刻尝试渡入一丝玄力，想护住老陈的心脉。
然而，玄力刚进入老陈体内，就仿佛泥牛入海，被一股冰冷滑腻、充满绝望情绪的力量死死缠住，不仅难以发挥作用，反而有被反向侵蚀的趋势！
“他体内被侵入了大量的负面情绪和阴寒邪气！比我的伤严重得多！”巴刀鱼急道。
这时，卧室里突然传来“咕咚”一声，像是什么重物落水的声音。
酸菜汤和娃娃鱼对视一眼，猛地踹开虚掩的卧室门！
卧室内的景象，让见多识广的酸菜汤都倒吸一口冷气。
卧室比外间更小，只有一张床和一个衣柜。此刻，床已经被推到一边，房间正中央的地面上，赫然有一个直径约一米的、不断微微荡漾的“水洼”！但那“水”并非透明，而是一种浑浊的、泛着暗绿和铁锈色的粘稠液体，表面还漂浮着一些细碎的、难以辨认的絮状物和……鱼类的鳞片！
水洼中央，正有一个半透明、轮廓模糊的影子在缓缓上
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