怀里掏出一个皱巴巴的铝饭盒。那是他出门前，酸菜汤硬塞给他的，里面装着昨晚剩下的白米饭。
他打开饭盒，一股温热的、纯粹的米香，飘散在清晨微凉的空气中。
黄片姜贪婪地吸了一口这股香气，浑浊的眼中泛起了一丝泪光。
“真香啊……”
他颤抖着手，想要去拿饭盒，却因为太过虚弱而抬不起来。
巴刀鱼拿起勺子，舀了一勺米饭，递到他的嘴边。
黄片姜吃力地张开嘴，含住了那口米饭。
他慢慢地咀嚼着，脸上露出了三十年来第一个发自内心的笑容。
“好吃……”
“真好吃……”
话音落下，他的头微微一歪，手无力地垂下。
他的眼睛还睁着，望着那片即将破晓的天空，嘴角挂着满足的微笑。
他死的时候，手里还握着那把从不离身的菜刀。
但这一次，他握得很轻，像是在抚摸一件珍宝。
七、余波与新的征途
“他……走了？”酸菜汤走上前来，看着黄片姜的遗体，语气复杂。
巴刀鱼默默地合上了黄片姜的眼皮，轻轻点了点头。
“他走了。去吃那顿迟到了三十年的饭了。”
娃娃鱼走到巴刀鱼身边，看着他那双因为过度透支玄力而微微颤抖的手：“巴哥，你的手……”
巴刀鱼摊开手掌，那原本清晰的“厨神印”，此刻变得黯淡无光，边缘甚至出现了一丝细微的裂纹。为了强行催动“灶神虚影”和“琉璃净火”，他几乎燃烧了自己大半的本源玄力。
“无妨。”巴刀鱼深吸一口气，站起身来，“死不了。”
他转过身，看向废墟之外的城市。
天边已经泛起了鱼肚白，第一缕阳光穿透云层，洒在这片狼藉的战场上。
“第七执事死了，‘锈蚀之心’也毁了。”酸菜汤看着满地的食魇教徒尸体，“这一仗，我们赢了。”
“不。”巴刀鱼的目光望向远方，眼神深邃，“这才只是刚刚开始。”
他抬起手，指着天边那即将升起的朝阳。
“你们看。”
酸菜汤和娃娃鱼顺着他的手指望去。
只见那原本应该金红的朝霞之中，不知何时，竟然混杂进了一丝极其细微的、不祥的暗红色。那抹暗红，像是一道无法愈合的伤疤，横亘在天际。
“那是……”娃娃鱼脸色一变。
“是‘厨渊’。”巴刀鱼的声音低沉而凝重，“黄片姜说过，‘主厨’……还在看着。第七执事的死，只是惊动了它。”
“它要开始反扑了。”
巴刀鱼低头，看着黄片姜留下的那把菜刀。
他弯腰，将刀捡起，握在手中。
刀身冰冷，却传来一股奇异的厚重感。
“从今天起，这把刀，我替他拿着。”巴刀鱼将菜刀别在了自己的腰间，“还有七十一把镇灶，七十一座城。”
他转过身，看着酸菜汤和娃娃鱼，脸上露出了一丝疲惫却坚定的笑容。
“收拾一下，我们该回‘刀鱼小灶’了。”
“新的一天开始了。”
“而我们的战争，才刚刚热锅。”
（本章完，