玄厨战纪

里待得太久了，该走了。”
    “去哪？”
    “去一个没人认识我的地方。”老刘笑了笑，笑得很苦，“你们查内鬼，迟早会查到我这来。与其等你们来查，不如我自己走。”
    酸菜汤站起来：“老刘，你是不是知道什么没告诉我们？”
    老刘看着她，又看了看巴刀鱼。
    “巴刀鱼，你记住一句话。”
    “什么话？”
    “协会里最危险的人，不是那些对你凶的，是那些对你好的。”老刘走到门口，拉开门，“黄片姜对你很好，对吧？”
    巴刀鱼没说话。
    老刘走了。脚步声在楼梯上越来越远，越来越轻，最后听不见了。
    油灯还在烧，火苗还在跳。
    三个人站在屋里，谁都没说话。
    巴刀鱼把刀别在腰后，刀柄硌着腰，有点疼。但他没动。那点疼，比不上心里疼。
    “上去吗？”酸菜汤问。
    “上去。”
    三个人走出屋子，回到三楼的书架之间。黑漆漆的，只有手机的光照着。他们找到楼梯，上了四楼。
    四楼比三楼更黑，更安静。地上全是灰，厚厚一层，踩上去噗嗤噗嗤响。走廊两边是一扇扇门，门上都贴着号码。
    巴刀鱼用手电筒照着，找老刘说的那个房间。
    “402。”娃娃鱼指着前面一扇门。
    门是铁皮的，锁是新的，锃亮。巴刀鱼把钥匙插进去，拧了一下，锁开了。
    推开门，手电筒照进去。
    屋子不大，比楼下的那间还小。靠墙放着一张桌子，桌上堆着纸。地上放着一个铁皮柜，柜子上着锁。角落里有一张行军床，床上铺着一条薄被子，叠得整整齐齐。
    巴刀鱼走到桌前，拿起那些纸。
    纸上密密麻麻写满了字，是老刘的笔迹。有的写的是任务记录，有的写的是人员名单，有的写的是时间线。他翻了几页，看见一个名字——“黄片姜”。
    他把那张纸抽出来，仔细看。
    上面写着：“黄片姜，男，年龄不详，协会客卿。与巴铁锅系同门师兄弟。巴铁锅死后失踪十二年，后重新出现。其真实身份存疑，可能与食魇教有联系。”
    酸菜汤凑过来看，脸色变了。
    “黄片姜跟食魇教有联系？”
    巴刀鱼没说话，继续往下看。
    “曾有人看见黄片姜与食魇教右使在城西茶馆会面。时间：三年前。目的不明。”
    娃娃鱼把纸拿过去，看了一遍，又看了一遍。
    “巴刀鱼，这能信吗？”
    巴刀鱼把纸拿回来，叠好，塞进口袋。
    “不能全信，也不能不信。”
    他打开铁皮柜。柜子里的东西不多，几本旧书，一个笔记本，一个信封。他把信封拿出来，拆开。
    信封里是一张照片。
    照片发黄了，边角卷曲。照片上是两个人，都穿着白色的厨师服，站在一起，肩膀挨着肩膀。左边的那个人，脸圆圆的，笑着，露出一口白牙。右边的那个人，脸瘦长，表情严肃，嘴角往下撇。
    左边那个人，是巴铁锅。巴刀鱼的爹。
    右边那个人，是黄片姜。
    年轻的黄片姜，没有现在这么老，头发还是黑的，眼睛还是很亮。他看着镜头，像看着一个很远的地方。
    照片的背面写着一行字——“师兄弟二人，摄于厨神塔前。愿共成大道。”
    巴刀鱼把照片翻过来，看着那两个年轻的脸。
    他爹在笑。黄片姜没笑。
    一个笑，一个不笑。同样的白衣服，同样的厨神塔，同样的阳光。但一个看着像活着，一个看着像在想事情。
    想什么事情？
    巴刀鱼不知道。
    他把照片放回信封，塞进口袋，和那张纸放在一起。
    “还有别的吗？”酸菜汤问。
    巴刀鱼翻了翻铁皮柜里的旧书。都是关于厨道玄力的书，有的他看过，有的没看过。其中一本的扉页上，写着“巴铁锅藏书”四个字。
    他把那本书单独拿出来，放进自己的包里。
    “走吧。”他说。
    三个人出了房间，锁了门。
    下楼的时候，楼梯很黑。巴刀鱼走在最前面，手电筒照着台阶。酸菜汤在中间，娃娃鱼在最后面。
    走到二楼拐角的时候，娃娃鱼忽然停下来。
    “有人。”她说。
    巴刀鱼关了手电筒。
    三个人贴在墙上，一动不动。
    楼下传来脚步声。很轻，很稳，不是一个人的。至少两个，可能三个。脚步声从一楼往上走，越来越近。
    巴刀鱼把手按在腰后的刀上。
    酸菜汤摸出了菜刀。
    娃娃鱼的筷子从袖子里滑出来，捏在指间。
    脚步声在二楼停了。
    有人在说话，声音很低，听不清说什么。然后脚步声又响了，但不是往上走，是往二楼里面走，越来越远。
    巴刀鱼松了一口气。
    “走。”
    三个人继续下楼，脚步放得很轻，像猫一样。到了一楼，门口的老头还在，收音机里的评书已经换了，换成了《三国演义》，正在说曹操败走华容道。
    老头抬头看了他们一眼，还是没说话。
    三个人出了大门，走到路边。
    夜风吹过来，凉飕飕的。远处的厂房黑黢黢的，像一群蹲着的巨兽。天上没有星星，云很厚，压得很低。
    “打车回去？”酸菜汤问。
    “走一段。”巴刀鱼说，“透透气。”
    三个人沿着马路往回走。路上没有车，没有人，只有路灯，一盏一盏的，隔很远才有一盏。