”
“因为邪骨汤。”瘦高青年像是听到了他们的对话，直接给出了答案，“邪骨汤虽然是个废物，但好歹是我的人。你把他废了，让我在组织里的地位受到了影响。所以，我来找你讨个说法。”
他说着，将锅里的红色液体倒进一个碗里，端着碗向巴刀鱼走来。
“别紧张，我不会在这里动手。评委们看着呢。”他在距离巴刀鱼三米处停下，将碗递过去，“尝尝，这是我用十三个厨师的玄力熬的汤，味道应该不错。”
巴刀鱼没有接。
瘦高青年也不在意，收回碗，自己喝了一口，露出享受的表情。
“你知道吗？每个人的玄力味道都不一样。愤怒的玄力偏苦，恐惧的玄力偏酸，贪婪的玄力偏甜。刚才那十三个废物里，有七个是愤怒，三个是恐惧，两个是贪婪，还有一个很有意思——是绝望。绝望的味道，像是一种腐烂的水果，初尝很甜，回味却让人想吐。”
他放下碗，那双灰白色的眼睛直直地盯着巴刀鱼。
“我很想知道，你的玄力是什么味道。”
“你不会有机会知道的。”巴刀鱼平静地说。
瘦高青年笑了，转身走回自己的烹饪台，背对着巴刀鱼挥了挥手。
“第二轮见，巴刀鱼。哦对了，忘了自我介绍——我叫尸骨茶，食魇教‘八骨使’之一。记住这个名字，因为接下来的日子，它会成为你的噩梦。”
他带着两个队友离开了中心区域，留下满地昏迷的选手和一锅还没喝完的红色液体。
巴刀鱼站在原地，手指关节捏得发白。
酸菜汤和娃娃鱼都不说话，三个人沉默了很久。
“八骨使。”娃娃鱼终于开口，“邪骨汤是八骨使之一吗？”
“不像。”巴刀鱼摇头，“邪骨汤的实力虽然强，但在食魇教里应该不是核心成员。这个尸骨茶明显比他高出一个档次，而且他提到了‘组织里的地位’，说明食魇教内部有严格的等级制度。”
“那我们现在怎么办？”酸菜汤问，“还继续比赛吗？”
“继续。”巴刀鱼走向中心区域最后剩下的几个光球，“他故意在评委眼皮底下暴露身份，说明他有恃无恐。要么是评委里真的有他的人，要么是他手里有某种让评委不敢动他的把柄。不管是哪种情况，我们现在唯一能做的，就是在试炼里击败他。”
他伸手抓住最后一个光球，光球碎裂，里面是一块散发着七彩光芒的玄晶石——这是整个平台最高级的食材，蕴含着纯净的无属性玄力。
“而且，”巴刀鱼转过身，眼神变得凌厉，“他刚才说的话里有一个破绽。他说他用十三个厨师的玄力熬了汤，但我数了一下地上昏迷的人——是十四个。”
酸菜汤一愣：“你的意思是？”
“他在撒谎。”巴刀鱼将玄晶石收好，“十四个昏迷的人里，有一个不是被他‘正当防卫’击倒的，而是他主动攻击的。也就是说，他确实违反了规则，但他赌评委不敢查。如果我能找到证据，就能让他被取消资格。”
娃娃鱼眼睛一亮：“你是说，让我去读那个人的记忆？”
“不只是那个人。”巴刀鱼看向评委席，“还要读评委的记忆。如果评委里真的有他的人，他的记忆会告诉我们答案。”
“但是读评委的记忆风险很大。”娃娃鱼犹豫了一下，“高阶玄厨师的思维防御很强，我可能会被发现。”
“所以不是现在。”巴刀鱼拍了拍她的肩膀，“等今晚回去，我们好好计划一下。”
三个人收集完最后几个光球，离开了中心区域。
第二轮试炼剩余的时间不多了，他们需要尽快用收集到的食材做出料理。
巴刀鱼一边走一边在心里盘算菜单，但脑子里挥之不去的，是尸骨茶那双灰白色的眼睛和那句轻飘飘的话——
“我很想知道，你的玄力是什么味道。”
那不是一个挑战，而是一个预告。
食魇教的阴影，正从黑暗中伸出爪子，缓缓逼近。
（本章完）