玄厨战纪

    三
    回到店里的时候，已经快中午了。
    酸菜汤正在灶台前忙得满头大汗，娃娃鱼在前面招呼客人，店里坐了四五桌，闹哄哄的。巴刀鱼赶紧换上围裙，进厨房帮忙。
    忙完了中午那阵，三个人才有空坐下来喘口气。
    “协会找你什么事？”酸菜汤一边喝水一边问。
    巴刀鱼把经过说了一遍。说到黄片姜的时候，酸菜汤的脸色变了。
    “他们查黄片姜？”
    “好像是。”
    “为什么？”
    “不知道。”巴刀鱼揉了揉太阳穴，“但我觉得，事情不小。”
    娃娃鱼趴在桌上，棒棒糖在嘴里转来转去，眼睛滴溜溜地看着巴刀鱼。
    “刀鱼哥，你刚才说的时候，我心里头有个感觉。”
    “什么感觉？”
    “那个孟副会长，他问你的那些问题，不是随便问的。他是在试探你。”
    “试探我什么？”
    “试探你知不知道黄片姜在查内奸的事。”娃娃鱼把棒棒糖拿出来，在手里转了转，“黄片姜上次跟咱们说过，协会有内奸。他肯定也在查。现在协会反过来查他，说明什么？”
    巴刀鱼心里一沉。
    “说明内奸的势力不小，能反过来咬黄片姜一口。”
    “对。”娃娃鱼说，“而且，内奸很可能就在高层。”
    三个人都沉默了。
    店里的挂钟滴答滴答地响，一下一下的，像是在倒计时。
    “刀鱼哥，”娃娃鱼忽然说，“黄片姜今天来过吗？”
    “没有。怎么了？”
    “他昨天说去查线索，今天就没消息了。你不觉得奇怪吗？”
    巴刀鱼掏出手机，拨了黄片姜的号码。响了七八声，没人接。他又拨了一遍，还是没人接。
    “打不通。”
    酸菜汤的脸色更难看了。
    “他不会出什么事了吧？”
    巴刀鱼没说话。他把手机揣回兜里，站起来，在店里走了两圈。
    “我去找他。”他说。
    “去哪儿找？”酸菜汤问，“你又不知道他在哪儿。”
    “我知道他常去的那几个地方。先去看看。”
    “我跟你去。”娃娃鱼跳起来。
    “你别去。你留在店里，跟酸菜汤一起。万一有什么事，给我打电话。”
    娃娃鱼张了张嘴，想说什么，但看见巴刀鱼的表情，又咽了回去。
    四
    巴刀鱼骑着那辆破电动车，在城里转了一个下午。
    黄片姜常去的地方就那么几个——城西的一家茶馆，城北的一个旧书市场，还有城南的一家路边摊。巴刀鱼把这三个地方都跑了一遍，没人见过他。茶馆老板说黄片姜有三天没来了，旧书市场的大爷说上回见他是五天前，路边摊的老板娘更干脆：“那老小子还欠我二十块钱呢，他要是来了我肯定记得，没来。”
    天快黑的时候，巴刀鱼把车停在路边，坐在马路牙子上，掏出一根烟点上。他不抽烟，但今天破例了。抽了一口，呛得直咳嗽，把烟掐了。
    他开始想一些以前没想过的事。
    黄片姜这个人，说起来也奇怪。他认识他快三个月了，对他的了解其实很少。知道他四十多岁，知道他是玄厨协会的资深会员，知道他的厨艺很高，知道他在查食魇教的事。除此之外呢？他住在哪儿？家里有什么人？以前是干什么的？一概不知道。
    这个人就像一团雾，你看着他在这儿，伸手一抓，什么也没有。
    巴刀鱼站起来，拍了拍裤子上的灰，骑上电动车往回走。
    走到半路，手机响了。
    是个陌生号码。
    “喂？”
    “刀鱼，是我。”黄片姜的声音，比平时低了很多，像是怕被人听见。
    “黄老师？您在哪儿？协会的人在找您——”
    “我知道。”黄片姜打断他，“你别来找我。我现在不方便露面。你帮我做一件事。”
    “什么事？”
    “我放在你店里的那个蓝色背包，你帮我拿出来。里面有一个U盘，你把它交给一个人。”
    “交给谁？”
    “常如意。玄厨协会的档案管理员。你找到她，把U盘给她，她就知道了。”
    “黄老师，到底怎么回事？”
    电话那头沉默了一会儿。
    “刀鱼，我跟你说实话。协会的内奸，不止一个。他们现在在倒打一耙，想把我踢出去。那个U盘里，有我查到的所有证据。你把它交给常如意，她能帮我证明清白。”
    “那您呢？您在哪儿？”
    “我不能说。说了你也别来。等我这边处理好了，我再联系你。”
    电话挂了。
    巴刀鱼再拨过去，已经是关机了。
    他把电动车停在路边，坐在车上，看着路灯一盏一盏地亮起来。城市的夜晚来得很快，刚才还是灰蒙蒙的，一转眼就黑了。
    他心里头乱得很。
    黄片姜这个人，靠谱吗？他说的内奸，是真的吗？那个U盘里的证据，能信吗？
    可要是不帮他，万一他真是被冤枉的呢？
    巴刀鱼想了很久，终于做了决定。
    五
    回到店里，已经快八点了。
    酸菜汤和娃娃鱼还在等他。店门关了，但灯还亮着。巴刀鱼推门进去的时候，两个人同时抬起头来。
    “找到了吗？”酸菜汤问。
    “没有。但他给我打电话了。”
    巴刀鱼把黄片姜的话复述了一遍。酸菜汤听完，眉头皱得能夹死苍蝇。
    “你信他？”
    “我不知道。”巴刀鱼老实说，“但我觉得