会出现在城西老城区的一条破巷子里，在一个下着大雨的深夜。
“黄……黄片姜？”酸菜汤的声音都变了调，“那个黄片姜？”
“玄厨界还有第二个黄片姜吗？”那人反问，语气平淡得像在说今天天气不错。
酸菜汤张了张嘴，想说什么，但一个字都没说出来。
娃娃鱼的反应更直接——她将鱼肠刃收回了腰间，然后从口袋里掏出一张玄厨协会的身份验证符，递给巴刀鱼。
“验证一下。”她说。
巴刀鱼接过验证符，注入一丝玄力。符纸亮了起来，显示出一串信息——姓名：黄片姜；玄阶：玄厨九段；协会编号：0003；状态：活跃。
0003。
这是玄厨协会的创始成员编号。整个协会成立至今，获得过三位数以内编号的不到一百人，而0003意味着他是协会的第三位成员，是开山元老级别的存在。
符纸没有撒谎。
巴刀鱼将验证符还给娃娃鱼，重新看向黄片姜。
“你来找我们？还是来找他们？”他指了指食魇教徒消失的方向。
“找你们，也找他们。”黄片姜说，“食魇教最近在城西活动频繁，我在追查他们的据点。刚好感应到这边有玄力波动，就过来看看。没想到，遇到了你。”
他顿了顿，目光在巴刀鱼身上停留了许久。
“你就是巴刀鱼？”
“你知道我？”
“整个玄厨协会都在讨论你。”黄片姜的嘴角微微上扬，像是笑了一下，又像是没笑，“觉醒三个月就突破玄厨三段，城际试炼第一阶段的成绩排名第一，协会的那些老家伙都在说，你是近十年来最有天赋的新人。”
“但我看你，”他的金色瞳孔微微收缩，“不只是天赋的问题。”
巴刀鱼心头一跳。
“你身上有上古厨神的传承气息。”黄片姜说，声音低了下去，低到只有巴刀鱼能听到，“而且，不是普通的传承碎片，是完整的……血脉传承。”
血脉传承。
这四个字像一道惊雷，劈在巴刀鱼的心头。
他觉醒厨道玄力的时候，就隐约感觉到了自己和其他玄厨的不同。他的玄力不是从外界吸收的，而是从身体内部“涌”出来的，像是沉睡了多年的泉水突然喷发。协会的教官说这是天赋异禀，但他心里清楚，事情没那么简单。
现在，黄片姜的话印证了他的猜测。
“你知道什么？”巴刀鱼问，“关于我的身世，关于上古厨神传承，你知道什么？”
黄片姜沉默了片刻。
“知道一些。”他说，“但不是现在告诉你。”
“为什么？”
“因为你现在太弱了。”黄片姜的话毫不留情，“三段，在普通人眼里算是高手了，但在真正的玄界强者面前，和蝼蚁没有区别。你今天能打赢八个食魇教徒，不是因为你有多强，而是因为他们更弱。如果今天来的是玄厨五段的高手，你们三个早就被绑走了。”
巴刀鱼无言以对。
黄片姜说的是事实。他虽然打败了八个三段四段的对手，但自己也耗尽了玄力。如果再来一个五段的敌人，他连跑都跑不掉。
“那你要怎样才肯告诉我？”他问。
黄片姜看着他，金色的眼睛在雨夜中闪烁着奇异的光芒。
“城际试炼的第二阶段，你拿了任务卷轴吧？”
“拿了。”
“任务要求你在七天内完成三道意境级菜品，每道菜都需要用到一种玄界灵材。”
“对。”
“我给你一个附加条件——在完成三道菜品的基础上，做出我的‘姜丝肉’。”
酸菜汤倒吸了一口凉气。
“姜丝肉？那个传说中的‘意境巅峰’菜品？”
黄片姜点头。
“姜丝肉是黄片姜的成名作，据说这道菜的意境达到了‘化境’级别，整个玄厨界能做出来的人不超过五个。”酸菜汤看向巴刀鱼，眼中满是担忧，“你现在连意境级的菜品都还没完全掌握，让你做化境级的……”
“所以我没说让他现在做。”黄片姜打断她，“城际试炼结束前，如果能做出来，我会告诉你你想知道的一切。如果做不出来……”
他没说后果，但意思很明显。
巴刀鱼沉默了很久。
“好。”他说，“我答应你。”
黄片姜的嘴角再次微微上扬，这次是真的笑了。
“有胆量。”他说，“但光有胆量不够，还得有脑子。城西的黑市今晚别去了，食魇教的人已经盯上了那个地方。你需要什么灵材，去城东的‘百味斋’找掌柜的，报我的名字，他会给你打折。”
他转身，朝巷子深处走去。
走了几步，又停下来，头也不回地说了一句：“巴刀鱼，你和你父亲很像。”
“我父亲？”巴刀鱼的声音猛地提高了，“你认识我父亲？”
但黄片姜没有回答。
他的身影在雨幕中越来越淡，越来越模糊，最终像一滴水融入了大海，彻底消失了。
只剩下那句话，在雨声中回荡。
“你和你父亲很像。”
巴刀鱼站在原地，雨水浇透了他的全身，但他浑然不觉。
父亲。
这个词对他来说既熟悉又陌生。他知道自己有父亲，但父亲长什么样、做什么工作、是死是活，他一无所知。从小在城中村长大，是奶奶把他拉扯大的，奶奶从来不提父亲的事，每次他问起，奶奶就沉默，沉默到让人心疼。
现在，终于有人提到了父亲。
但那个人，又不肯多说。
“刀鱼。”娃娃鱼走到他身边
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