黄片姜沉默了一会儿。
“因为我跑得快。”他说，“我那朋友死的那天晚上，我在外地。等赶回来的时候，已经晚了。”
他转过身，看着窗外那棵石榴树。
“后来我查了很多年，查出来一件事。食魇教不是在胡乱杀人，他们是在找一样东西。”
“什么东西？”
“一本菜谱。”黄片姜说，“叫《百味真经》。”
巴刀鱼愣住了。
他听过这个名字。
在他很小的时候，爷爷喝醉了酒，曾经念叨过一次。
“百味真经……百味真经……要是能学会上面的菜，死也值了……”
当时他不明白爷爷在说什么。后来爷爷死了，他再也没听过这个名字。
“那本菜谱，”黄片姜看着他，“现在在你身上。”
巴刀鱼后退半步。
“我没有。”
“你有。”黄片姜说，“但不是真的书，是记在脑子里的。你爷爷死之前，把一部分内容传给了你。”
巴刀鱼想说不可能，但话到嘴边又咽了回去。
他突然想起很多事。
爷爷教他切菜的时候，说的那些奇怪的话。
“刀要快，心要慢。”
“火候不到不开锅，火候过了不收汤。”
“咸有咸的味，淡有淡的理。”
这些话，当时听着只是普通的厨艺口诀。但现在想起来，每一句后面好像都藏着别的东西。
“你昨天炖的那锅汤，”黄片姜说，“用的就是《百味真经》里的法子。”
巴刀鱼猛地抬头。
“你给我那包东西——”
“是引子。”黄片姜说，“没有那包东西，你想破头也想不起来那些口诀怎么用。但那包东西只能帮你打开一道缝，真正的门，得你自己推。”
他从怀里掏出一样东西，递给巴刀鱼。
那是一个布包，很旧，洗得发白了。
巴刀鱼接过来，打开。
里面是一把菜刀。
刀很普通，木柄，钢刃，刀身上有几道细小的划痕。但巴刀鱼一握住它，就觉得掌心发烫。
“这是你爷爷的刀。”黄片姜说，“我那朋友死后，他把这把刀寄存在我这里，说他要是也走了，让我把这刀交给你。”
巴刀鱼握着那把刀，指节发白。
他想起爷爷每次做饭之前，都会先拿起这把刀，对着窗户照一照刀刃。那时候他觉得爷爷是讲究，现在才知道，那是在跟自己的刀说话。
“他为什么不直接给我？”
“因为他想让你自己走到这一步。”黄片姜说，“想拿到这把刀，得先学会用它。”
他指了指那锅汤。
“你昨天炖的那锅，就算是考试了。”
巴刀鱼沉默了很久。
院子里很安静。风吹过石榴树，叶子沙沙响。
“你到底是什么人？”他终于问出口。
黄片姜看着他，目光很深。
“我是你爷爷的朋友。”他说，“也是我那个朋友的朋友。我是看着你们老巴家的人一个接一个死的，也是看着你长大的。”
他顿了顿。
“我还知道一件事。”
“什么事？”
“你爸妈的死，不是意外。”
巴刀鱼的瞳孔缩紧了。
他爸妈是在他六岁那年出车祸死的。他一直以为那是意外。
“他们也是在查食魇教。”黄片姜说，“查到了一些不该查的东西，被人灭了口。”
巴刀鱼的呼吸变得粗重起来。
“你为什么不早告诉我？”
“因为告诉你也没用。”黄片姜说，“那时候你才六岁，能干什么？后来你长大了，但什么都没学会，连玄力都没觉醒，告诉你只会让你送死。”
他走近一步。
“但现在不一样了。你觉醒了厨道玄力，能炖出归去来那种汤，拿到了你爷爷的刀。这些事，你现在可以知道了。”
巴刀鱼握着刀的手在发抖。
他低下头，看着那把刀。
刀刃上倒映着他的脸。
那张脸跟他爷爷年轻时候的照片很像。
“食魇教，”他哑着嗓子问，“现在在哪？”
黄片姜摇摇头。
“我不知道。他们藏得很深。但我那朋友和你爷爷，都留下了一些线索。这些年我一直在查，已经查到了一些东西。”
他从怀里掏出另一样东西。
那是一张纸，很旧，边缘都泛黄了。
纸上画着一幅图。
图上有五样东西：一棵草，一块石头，一滴水，一团火，一把土。
每样东西旁边都标着字。
草边上写的是“青木灵材”。
石头边上写的是“厚土灵材”。
水边上写的是“癸水灵材”。
火边上写的是“离火灵材”。
土边上写的是“戊土灵材”。
“五行灵材。”巴刀鱼说。
他在协会的资料里见过这个词。
“对。”黄片姜说，“食魇教当年杀那么多人，就是为了找到这些东西的下落。他们想用这些灵材，炼制一道菜。”
“什么菜？”
“不知道。”黄片姜说，“但肯定不是什么好东西。”
他把那张纸折好，放回怀里。
“你爷爷和我那朋友，当年也查过这些灵材。他们查到了一些线索，但没来得及查完就死了。”
他看着巴刀鱼。
“现在轮到你了。”
巴刀鱼沉默了很久。
院子里，阳光从石榴树的枝叶间漏下来，在地上投下一片细碎
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