“你也不用给自己那么大压力。”亨其顿看莫阿斯心情低落，笑着开解：“每个人都有自己合适的发展方向，也许斗气方面不行，在其他方面反而有所专长。”
皮普也道：“是啊，我们终究是要指挥作战的，伯爵大人不是斗气使用者，不还是一样能够率领军队走向胜利？”
“你可是伯爵家族出身，家学渊源，说不定将来战场指挥，我们还得向你学习呢！”
开解的都是好话，可莫阿斯还是觉得心里不是滋味。
这些话说得，就好像他们从来都认为，自己突破失败，是天经地义一样！
我在你们眼里，就真的这么没出息吗……？
……
与此同时，戴森家族城堡，第三层，塔楼。
埃里克睁开了那双大小眼。
他头发已经有些花白，但面孔却依然刚毅，几天下来宽阔下巴已经长出了些细密胡须。
年纪越大，突破的可能性就越小，对于他们这些斗气使用者来说尤其如此。
50岁，是一条清晰的分水岭。
约翰子爵46岁晋级4阶，之后终生未能晋级5阶。
安格尔更是在50岁后多次冲击4阶失败，最后在突破中殒命。
埃里克今年已有51岁。
如今在房中静坐4天，埃里克终于将自己的状态全然调整到了最佳。
站起身来，埃里克从床下拖出一只沉重石盒。
盒子打开。
忽然一声巨响！
房间角落的衣柜跳了起来，柜门被撞破，一件衣服飞向盒中！
埃里克眼疾手快，一把扯住了飞在半空的衣衫。
撕拉一声，埃里克手中只剩下布片，然后叮叮几声脆响，剩余的衣物便盖在了石盒上头。
仔细一看，衣服对襟上的金属纽扣已经全然贴在了盒子里的东西上，变成了扁扁一滩。
“这里怎么还有一件？我不是吩咐过，凡是金属制品都不能留吗！”
埃里克抱怨着，将衣服撕扯下来丢掉，盒子里的东西显露出来。
那是一截小臂长短、粗如甘蔗、表面生着螺旋状花纹的赤红色物体，看起来就像一根巨大螺栓。
这件东西名为“创造者之钉”，4阶钢铁属性的魔法矿物，据考证，是某种已经灭绝的上古魔法生物的化石。
极其稀有不说，还天然带有强烈的磁吸属性，从开采到运输都麻烦重重。
哪怕是艾沃尔大公的秘藏中都没有这种矿物。
为了得到它，埃里克花掉了自己在艾沃尔战争中获得的全部分红，并且还额外欠了一笔款项，才将它收入手中。
哪怕是到了现在，欠款还有足足7800枚金币之多，每年都要被人追上门来讨债。
想到这里，埃里克不由得露出了一丝笑容。
因为欠款的压力，在他晋升为男爵后迎刃而解。
此前频频施压的债主提着礼物主动上门和解，不仅宽限了还款期限、主动降低了利息，甚至还说如果埃里克需要，他可以再弄一块创造者之钉来，钱可以慢慢还。
态度之温和，简直像换了一个人。
哪怕债主本身，也是一位骑士。
这就是爵位、领地带来的好处。
不过欠款就是欠款，目前埃里克领地每年的收入，在刨除上缴给伯爵大人和帝国的赋税后，1年的收入大概在1700-2200金币之间。
这已经是寻常男爵领的2-3倍了。
就算不吃不喝，也需要4年才能还完欠款。
当然，不还的话，那名骑士也无法多说什么。
但埃里克遵循着伯爵大人的教导，能用钱解决的事情，没有必要付出人情。
“改天需要向伯爵大人请教一下，怎么才能赚更多的钱。”
轻轻摇头，将这些思绪驱逐出脑海，埃里克单手将创造者之钉举起，眼中浮现出一丝凝重。
越是到中后期，斗气使用者之间的细分就更加鲜明，哪怕拥有同样属性的斗气，其表现出的特质也可能有所不同。
大体分为三种类型：巨构、入微、特异。
以钢铁斗气为例，埃里克将斗气灌入铠甲、化为钢铁巨人，便是巨构。
利用钢铁斗气锐利的切割能力，悄无声息地渗透敌人的薄弱处将其斩杀，便是入微。
而以斗气针对钢铁元素进行共鸣，从而以磁力的方式表现出来，便是特异。
这三种类型并没有高低之分。
只是在4阶前，大多数斗气使用者都会涉猎这三种不同类型的能力；4阶之后，才需要专精其中一种。
也就是一些骑士中提到的“转职”。
无论选择哪一种，都涉及到斗气根本性质的改变，和脱胎换骨没有区别。
其中危险也不言自明。
且不说安格尔的例子，此前埃里克随雷文征讨艾沃尔，见过的伯爵、侯爵何其之多，可大多数都止步于3阶，4阶强者屈指可数。
不是因为他们没有资源，而是他们习惯了享乐，不想承担哪怕一丁点风险！
但埃里克不是他们。
他知道，自己只是个头脑简单的武夫，放在当下这个帝国本来没有任何出头的可能。
只有在雷文伯爵麾下，他才能够以自己最习惯、也唯一会的方式实现价值。
用武力创造战功，用战功换取爵位，用爵位带来的资源冲击更高的武力！
所以埃里克不想、也不能停下脚步。
“……为了家族！”
钢铁斗气从指缝间渗出，那创造者之钉被瞬间撕扯粉碎，爆散成漫天红尘！
仿佛夕阳在房间内绽放。
一
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