到这句话，托马斯大主教深吸口气，松开有些痉挛的手掌，抓起帽子：“伯爵大人，我觉得有些累了……”
无论雷文要说什么，他都不想继续再和雷文谈下去了。
“对，就是这样，你当年就是这么做的。”雷文拍了一下巴掌：“刚刚我说你被发配其实并不准确，因为当年你的老师还没有去世，身为12位枢机主教之一的他，有能力把你保下来。”
“可你却辜负了他的好意，说是被发配，其实是主动逃避到了诺德行省……”
“你懂什么！？”托马斯猛地一拍桌子：“我那是为了……”
“为了赎罪！”雷文抢先说出了托马斯的后半句话：
“可你是真的想这样做，还是在为自己的逃避找一个安心的借口？”
“你能清清楚楚地回答吗？”
托马斯嘴巴张开、颤抖，却没能发出声音。
喉头耸动间，他仿佛想起了当年自己狼狈离开教皇国前，老师和他说过的那些话。
和雷文这番话，太过相似了。
随着年龄越来越大，这一幕越来越频繁地出现在了托马斯的梦中。
与之一同出现的，还有那铺天盖地、充斥在耳边的斥责和谩骂。
他忘不了教廷大人物们的冷嘲热讽，忘不了其他神官的冷眼鄙夷，忘不了自己学生言语间透出的轻慢。
更忘不了，牺牲士兵的父母拉着他的袖子，向他讨要自己儿子的瞬间。
悔恨、愧疚，总会在此冲抵。
托马斯闭上眼睛，深深叹了口气。
看到火候差不多了，雷文的声音柔和下来：“托马斯阁下，在我看来，你是一个少有的、能力配得上自己野心的强人。”
“我曾听过一句谚语，麻雀无法理解凤凰的志向。”
“所以你又何必在意区区庸众的议论呢？”
托马斯有些疲惫地将手中被攥得变形的帽子扔在桌上：
“雷文，我得承认你的观察力的确敏锐，可这并不意味着，你就真的能够理解我。”
“我当然能够理解你。”雷文道：“事实上我也很羡慕你。”
“40岁的红衣大主教，的确该春风得意；为此冒险一搏，一跃成为最年轻的枢机主教、最年轻的教皇，就更加不是过错。”
“我们不该逃避自己的虚荣，而是该敬畏它。”
托马斯并没有继续反驳，他已冷静下来，定定看着雷文：“所以，你觉得我当年该隐忍下去，继续留在教皇国？”
“当然，这是最明智的选择。”雷文点头。
“那你呢？”托马斯问道：“你为什么刚刚杀了安东尼，还没等余波平息，就非要急吼吼地进攻兽人帝国？”
“因为我没有时间了。”雷文坦诚地道：“本来我还有10年寿命，可以从容布局。”
“但现在，我只剩下5年时间。”
“一切规划和安排都要加快，无论代价。”
“非常合理。”托马斯认同道：“可这和我又有什么关系，我为什么非要帮你？”
“当然是为了你自己的未来。”雷文笃定道。
托马斯嘴角不屑一弯。
一个只剩下5年寿命的人，和他谈论未来，这简直太可笑了。
无视了托马斯的态度，雷文侃侃而谈：“托马斯阁下，过去你在诺德的27年，做的每一件事，都是在为重回教皇国做准备。”
“平心而论，你做得相当不差，无论是教会在民间的推广，还是挑起斯莱特家族和福克斯家族之间的摩擦，都非常精妙。”
“尤其是让蒙特利尔伯爵答应你，允许光明教会在狐堡驻军，更是一个巨大的功劳！”
“可是，如今10年过去了，教皇国的军队何在？”
托马斯瞳孔一缩。
这正是他的心病所在，也是他最苦闷、最无力的一点。
只要教皇国的军团进驻诺德，他就完全可以凭借这份功勋回到教皇国、争一争枢机主教的位置。
可整整10年，军队却杳无音讯。
雷文那极富蛊惑性的声音钻入托马斯的耳朵：“你的老师已经不在，而当年那些将你逼出教皇国的人又都已坐上高位，他们不愿意看到你再回到中枢！”
“你没法再做出更大的功绩了——除非你来帮助我！”
“这将是你过去67年人生中，最疯狂、但也最正确的一次豪赌！”
“也是你人生中最后一次机会！”
托马斯右手撑起下巴，拇指挤压着胡茬。
而雷文并不打算给他思考的余暇：
“5年后，我就会死，你也有一天会回归光明之主的怀抱。”
“我现在做的一切，都是为了格里菲斯家族。”
“即便我死去，只要这场战争能够获胜，格里菲斯家族的荣耀也将永世长存！”
“而我的名字，也会随同这份荣耀永远流传下去！”
“所以我并不惧怕，并不悲观，亦不会绝望。”
“家族存续，我便永生！”
“那么你呢，托马斯阁下？”
“是想躺在床上，背负着‘食骨者’的名号死去；还是手握权杖，作为光明教会历史的一部分，成为不可抹去的传奇！？”
托马斯并没有被这番煽动性的话语打动，他轻轻颔首：
“很好的演讲，伯爵大人。”
“可我更加好奇的是，你只说了成功的愿景，可失败却似乎并不在你的考量之中。”
“而在我看来，你的失败，比你的成功更加可以预见。”
“哈……”雷文失笑摇头，忽然挺起了本来略有弯曲的脊梁，他站起身来，走到托马斯身前，双手抓住椅子扶手，
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