帝国王权

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    ……
    “渊狱”
    全称为埃辛哈尔监狱，位于銘耐加尔城东北方向，王权高庭东侧。
    这里关押着整个帝国最恶劣的囚犯。
    其外形看起来像是一只锅盖，地面部分只有1层，但地下却有足足7层。
    有整整一个军团的士兵昼夜巡视，监牢内的看守最少也要是2阶超凡。
    侧门悄悄打开，一位身披黑袍的神秘人走入其中。
    灰色穹顶下，只有寥寥几根梁柱，魔法火炬静静燃烧，空旷的大厅内毫无死角。
    在一位狱卒的指引下，黑袍人穿过侧边门户，一路向下，踩上了深深阶梯。
    宽敞、空旷、回荡着囚犯受刑时的惨叫，还有带着癫狂味道的高呼。
    层与层之间，最明显的区隔是一扇厚重的金属大门，不知是用什么材质铸造，深沉黝黑，沉重到绝非人力可以开启。
    每下一层，杂音便少一分，直到变得完全寂静无声。
    黑衣人的目标，在地下第6层。
    到了这里，防护更上层楼，每一个路口都有等待激活的石像鬼、或者钢铁魔像守卫。
    走廊上更是每隔10米，便有沉重铁栅作为阻隔——全都是珍贵的封魔钢材质。
    黑衣人经过了13道铁栅，终于在第6层最深处找到了他想要探视的牢房。
    厚如墙壁的牢门打开，内中又是一面墙壁，守卫上前拉动锁链，墙壁缓缓升起，露出半截栅栏。
    斑驳光芒射入漆黑的牢笼，让黑袍人能够清晰看到牢中的环境。
    一张光秃秃的石床，一张石桌、一只嵌进地里的石凳，再加上角落里的洗手池，这便是牢中的全部。
    而就在床上，正躺着一个男人。
    他身上几乎缠满了锁链，只有几根手指还能活动。
    本就冷峻的面孔如今更加消瘦，下巴上是一层浓密胡茬，头发如同海藻般散乱，却掩盖不住那一双锐利的黑眸。
    “雷文。”黑袍人低声唤出了男人的名字。
    “呵，17天了，第一次有人来看我。”雷文坐起身来靠在墙壁上：
    “好久不见啊，裴迪南公爵。”
    也许是长久没有说话，雷文的声音有些沙哑。
    裴迪南摘下兜帽，挥挥手，身边守卫转身离开，关上了房门。
    看着雷文沧桑的样子，裴迪南开门见山：
    “你有麻烦了。”
    “但我能帮你。”
    闻言，雷文并没有什么反应。
    他知道，既然裴迪南冒险来到这深牢大狱，就一定不仅仅是为了说这两句废话。
    果然，裴迪南深深看了雷文一眼后，继续道：
    “……你这次入狱，是新派贵族与光明教会合力运作出来的。”
    “为什么？”雷文问道。
    “对光明教会来说，杀戮他们的神官就是一个极为合理的借口。”裴迪南将自己知道的消息和盘托出：
    “当然，若论根本原因，还是你和托马斯走得太近。”
    “托马斯近些年表现优异，升任枢机主教的呼声极高，枢机主教只有12名，他想上位，就要有人让位。”
    “但处在那种位置，谁又肯放弃手中权力？”
    雷文笑了：“所以，给我定罪，就相当于给托马斯定罪，至少让他这些年的光辉业绩上多了一个抹不去的污点。”
    “的确很合理。”
    “那新派贵族呢？塞拉菲奴公爵，不久前可还想要拉拢我呢。”
    裴迪南叹了口气：“那三家向来同进同退，伊瑞冯德家族和梅洛迪安家族做出决定，塞拉菲奴也对抗不了。”
    “至于原因——
    诺德行省空出了一个伯爵，需要有人填补，换上自己人，总比外人更好；更何况，这还能获得光明教会的好感。”
    “归根结底，还是利益。”雷文笑了笑：“那么，裴迪南公爵，您来这里，又是想从我身上获取什么呢？”
    裴迪南并不讨厌雷文的直来直去：
    “加入我们，共同让帝国变得更加辉煌。”
    可雷文的回答，却让裴迪南感到了惊讶：
    “抱歉，我不能接受。”
    裴迪南眉头紧皱：“雷文，有坚持、有骄傲，对贵族来说当然是一种好事，可是你要清楚自己的处境。”
    “的确，如今舆论大概还是对你有利，但是这次审判，不是光靠舆论就能够打赢的。”
    “新派贵族和光明教会不是没有准备，虽然他们保密很严，但我们也探听到，他们搜集到了相当有力的证据和证人。”
    “如果不是这样，贵族理事会的至高法庭和大法官也不会出具你的批捕令。”
    “如今整个王都，只有我们才有能力把你保出来、帮你脱罪！”
    这一刻，雷文微微有些动心。
    但在裴迪南期盼的目光中，雷文还是缓慢而坚定地摇了摇头。
    “抱歉，公爵大人，我知道您的诚意十足，但我还是不能答应。”
    “王都并非我的舞台，我也不想参与进不属于我的战争。”
    裴迪南没有尝试第三次劝说，他缓缓站起身来：
    “我知道这个决定不容易，你现在不答应，我也能够理解。”
    “5天。”
    “5天后，我会再来一次，到时候，我希望能听到想要的答案。”
    原本升起的墙壁渐渐落下，牢房中又是一片黑暗。
    雷文抿了抿嘴唇。
    平心而论，裴迪南给出的条件已经足够优厚。
    但雷文还是不能答应。