齐家绣庄的后院里，晨光透过雕花木窗，在青石地面上投下斑驳的光影。
贝贝捧着连夜赶制出来的绣样，站在廊下等待着。她的心跳得有些快，掌心微微出汗，既是因为一夜未眠的疲惫，更是因为即将面临的考验。
“阿贝姑娘，客人到了，里面请。”齐家绣庄的伙计掀开帘子，做了个请的手势。
贝贝深吸一口气，迈步走进正堂。
堂内陈设古朴雅致，紫檀木的桌椅，青瓷的花瓶，墙上挂着几幅名家字画。主位上坐着齐明轩，他今日穿着一身月白色长衫，更显温文尔雅。旁边坐着一位四十来岁的中年男子，穿着西装，戴着金丝眼镜，手指间夹着一支雪茄，正与齐明轩低声交谈。
“李老板，这位就是我跟您提过的阿贝姑娘。”齐明轩起身介绍，“阿贝，这位是沪上来的李老板，专做南洋的丝绸绣品生意。”
贝贝福身行礼：“李老板好。”
李老板抬眼打量她，目光如炬：“就是你要接这单活？十天内完成一幅三尺宽的屏风绣，你可知道这是什么分量？”
“知道。”贝贝不卑不亢，“但我想试试。”
李老板挑了挑眉，示意她展示绣样。
贝贝将手中的绢布展开，铺在桌上。巴掌大小的绣样上，江南水乡的晨景栩栩如生。最绝的是那水面上的波光，用了七种深浅不一的蓝色丝线，在阳光下竟真如波光粼粼。
李老板凑近细看，半晌没有说话。
堂内静得能听见院子里竹叶的沙沙声。贝贝的心提到了嗓子眼。
“有意思。”李老板终于开口，手指点了点绣样上的一处，“这里的柳枝，你用了两种绿色？”
“是。”贝贝轻声解释，“春柳新发，芽尖的嫩绿和老枝的翠绿不同。我用浅绿色绣芽尖，深绿色绣老枝，中间过渡处两种线掺着用。”
“那水面上的鸭子，羽毛怎么绣出层次？”
贝贝答道：“鸭子的颈羽用白色丝线，背部用灰白色，腹部用乳白色。针法上，颈羽用平绣，背羽用乱针绣，腹羽用打籽绣。这样远看是整体，近看才有细节。”
李老板取下眼镜擦了擦，重新戴上，又仔细看了许久。齐明轩在一旁微笑，眼中带着赞许。
“好！”李老板忽然拍案，“就是你了！这活你接，五十两，十天后我来取货。但丑话说在前头，要是绣不好，或者误了工期，你一分钱都拿不到，还得赔我料子钱。”
贝贝心头一紧，却还是坚定地点头：“我明白。”
合同签好，预付了十两银子做定金。贝贝揣着那锭沉甸甸的银子走出齐家绣庄时，阳光正好洒满青石板路，她的脚步轻快了许多。
这十两，可以先给爹爹抓药了。
---
接下来十天，莫家的小院里灯火通明。
贝贝几乎住在了绣架前。白天绣大件，晚上绣细节，每天只睡两三个时辰。王氏心疼女儿，变着法儿给她做吃的补身子。莫老憨虽然卧病在床，却总是催着妻子：“去，给阿贝熬碗鸡汤，别让她累垮了。”
第七天夜里，下起了淅淅沥沥的春雨。
油灯下，贝贝正在绣屏风上的一处细节——石桥边，一个老翁垂钓，蓑衣上的竹叶纹路要用三种不同深浅的褐色丝线交错绣成。她已经绣了整整两个时辰，眼睛酸涩得厉害。
“阿贝，歇会儿吧。”王氏端着一碗热腾腾的糖水鸡蛋进来。
贝贝揉了揉眼睛：“娘，就快好了。您先去睡，别等我。”
“你这孩子……”王氏叹气，把碗放在桌上，“这屏风绣完了，你可要好好歇几天。你看看你的手——”
贝贝低头，看见自己的手指上密密麻麻都是针眼，有些已经结痂，有些还是新鲜的伤口。绣娘的手，从来就不是养尊处优的手。
“不碍事。”她笑了笑，端起糖水喝了一口，“等绣完了，拿了钱，就给爹抓最好的药。大夫说了，爹的病能治好。”
王氏的眼泪一下子涌了出来，她赶紧背过身去擦：“你这孩子……总是想着家里……”
窗外雨声渐密，屋内灯火温暖。贝贝重新拿起针线，一针，一线，绣着希望，也绣着未来。
第十天清晨，屏风绣终于完成了。
当最后一针落下，贝贝长长舒了口气。她站起身，退后几步，仔细端详自己的作品——
三尺宽的绣屏上，江南水乡的全景图徐徐展开。近处的小桥流水，乌篷船划过，船娘在唱渔歌；中处的民居错落，炊烟袅袅，孩童在巷口嬉戏；远处的青山如黛，云雾缭绕，一行白鹭飞过天际。整幅作品层次分明，动静相宜，针法多样却和谐统一。
最重要的是，它有一种“活”气。看那水面，仿佛真的在流动；看那炊烟，仿佛真的在飘散；看那孩童的笑脸，仿佛能听见银铃般的笑声。
“好……真好……”不知何时，王氏站在了身后，声音哽咽。
贝贝转身抱住母亲：“娘，我绣完了。”
“嗯，绣完了。”王氏抚摸着女儿的头发，“我的阿贝，真能干。”
当天下午，李老板准时来到齐家绣庄。当他看到那幅屏风绣时，眼睛都直了。
“这……这是十天绣出来的？”他绕着绣屏走了三圈，从各个角度仔细看，“齐少爷，你们镇上藏着这样的高手，你怎么不早说！”
齐明轩笑道：“阿贝姑娘确实天赋过人。”
李老板当即付清了余下的四十两银子，又额外加了十两赏钱：“这绣品值这个价！阿贝姑娘，你可愿意接更多活？我在沪上有铺子，缺的就是你这样的绣娘！”
贝贝心中一动，却还是谨慎地说：“多谢李老板赏识，但我家里…
（本章未完，请点击下一页继续阅读）