晨曦初露，弄堂里已经响起了窸窸窣窣的动静。
阿贝一夜没睡踏实，天刚蒙蒙亮就起了床。她打好水，用凉水擦了把脸，对着巴掌大的镜子梳理头发。镜中的女子眼圈有些发青，但眼神依然明亮。她拍了拍脸颊，对自己说：“阿贝，打起精神来。”
今天是她去大华百货交货的日子。上个月接了一单绣屏风的话，绣的是《春江花月夜》全景，要求极高，绣坊里只有她能接。熬了二十几个日夜，总算赶在期限前完成了。
她小心翼翼地把绣品卷好，用油纸包了三层，再套上布袋，抱在怀里像抱着婴儿。这绣品要是出半点差错，她这两个月就白忙活了。
出门时，邻居张婶正在生炉子，烟熏火燎的。看见阿贝，张婶擦了擦手：“阿贝这么早？早饭吃了吗？我刚煮了粥。”
“吃了，谢谢张婶。”阿贝笑笑，“今天要去交货，得赶早。”
“那你路上小心。”张婶压低声音，“最近弄堂里不太平，前天晚上李家的姑娘回来晚了，差点让人给抢了。”
阿贝心头一紧：“在哪儿？”
“就在前头转角那条暗巷。”张婶朝东边努努嘴，“你也知道，那条路近，但黑灯瞎火的。你还是绕个远，走大路吧。”
阿贝看了看怀里的绣品，又看了看天色。绕大路要多走两刻钟，可交货时间是上午九点，万一迟了……
“知道了张婶，我会小心的。”她嘴上应着，心里却盘算着时间。
离开弄堂，街上已经热闹起来。卖早点的摊子冒着热气，黄包车夫拉着客人飞奔，报童扯着嗓子叫卖今天的新闻。阿贝快步走着，经过转角时，她犹豫了一下。
左边是那条暗巷，确实又窄又暗，但能省下一半路程。右边是大路，亮堂，但远。
她咬了咬牙，选择了左边。
巷子比她想象的还要暗。两边是高高的围墙，墙头长满了青苔和杂草，把天空切割成一条细缝。脚下的青石板坑坑洼洼，积着昨夜的雨水，踩上去会溅起水花。偶尔有几扇后门开在墙上，但都紧闭着，像沉默的眼睛。
阿贝加快脚步，怀里的绣品抱得更紧了。她心里有些发毛，后悔没听张婶的话。
走到巷子中段时，她听见身后有脚步声。
不紧不慢，和她保持着一定的距离。
阿贝心里咯噔一下，不敢回头，只是加快了脚步。身后的脚步声也加快了。
她开始小跑。绣品在怀里晃动，油纸发出沙沙的声响。身后的脚步声变成了奔跑。
拐过一道弯，前面就是巷口了，能看见大街上的人影和车流。阿贝心中一喜，正要冲出去——
一只手从后面捂住了她的嘴。
“唔！”她拼命挣扎，但那只手像铁钳一样。另一只手伸过来，要抢她怀里的布袋。
阿贝死死抱住绣品，用脚狠狠踩向身后人的脚面。那人吃痛，松了松手，她趁机挣脱，但还没来得及跑，就被拽住了头发。
“臭娘们，还挺烈！”一个粗哑的声音骂着。
阿贝回头，看见两个男人，都穿着破旧的短褂，脸上脏兮兮的，眼神凶狠。其中一个脸上有道疤，从眼角一直划到嘴角。
“把东西放下，饶你不死。”刀疤脸说。
阿贝紧紧抱着布袋：“这是我要交货的绣品，不能给你们。”
“绣品？”另一个瘦高个凑过来，伸手要扯布袋，“老子看看值多少钱。”
“不行！”阿贝护住绣品，脑子飞速转动。这巷子离大街只有十几步，如果她能喊出声——
她突然张嘴，用尽全身力气尖叫：“救命啊——”
声音在狭窄的巷子里回荡，震得墙上的灰尘簌簌落下。
刀疤脸色一变，抬手就要扇她耳光。但手在半空中停住了。
因为巷口出现了一个人。
一个穿着灰色长衫的男人，手里拄着一根文明棍，正冷冷地看着这边。
“光天化日，欺负一个弱女子，二位好本事。”男人的声音不高，但透着寒意。
刀疤脸和瘦高个对视一眼，松开了阿贝。
“少管闲事。”刀疤脸恶狠狠地说。
“这闲事，我管定了。”男人往前走了一步，文明棍点在地上，发出笃笃的声响。
阿贝趁机退到墙边，这才看清来人的脸——三十来岁，面容清癯，戴着一副金丝眼镜，看起来像个教书先生。但他那双眼睛，锐利得像鹰，正盯着那两个混混。
瘦高个从怀里掏出一把匕首：“老头，不想死就滚开。”
男人笑了，笑容里没有温度：“就凭你？”
话音未落，他动了。
阿贝甚至没看清他是怎么出手的，只听见两声闷响，然后两个混混就倒在了地上，一个抱着肚子**，一个捂着脸哀嚎。那把匕首掉在地上，发出清脆的声响。
男人弯腰捡起匕首，在手里掂了掂：“滚。”
两个混混连滚带爬地跑了。
巷子里恢复了安静。男人走到阿贝面前，将匕首递给她：“拿着防身。”
阿贝这才回过神来，接过匕首，手还在发抖：“谢谢……谢谢先生。”
“不必。”男人打量着她，“这么早，一个姑娘家走这种暗巷，太危险了。”
“我……我要去交货，赶时间。”阿贝低头看着怀里的绣品，幸好没弄脏，“先生贵姓？我该怎么报答您？”
“姓顾，顾文远。”男人说，“报答就不必了，举手之劳。不过，姑娘，我劝你一句：这世道不太平，以后还是走大路吧。”
阿贝点点头，忽然想起什么：“顾先生，您刚才……好厉害的身手。您是做什么的？”
顾文远推
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