若是你的绣品能得她青睐，以后就不愁销路了。”
贝贝也没想到会有这样的转机，心中既惊且喜。她将准备好的房租钱交给宋伯，托他转交给谭太太。
“宋伯，我想尽快把这幅《江南水乡》绣完，您看……我还需要添置些什么颜色的丝线吗？”贝贝虚心求教。
宋伯看了看绣面，指点道：“水色层次够了，接下来是岸边的苇草和远山，可以再加些秋香、赭石和极淡的花青……嗯，我这里正好有，你先拿去用。”说着，他从柜台里取出几绺丝线递给贝贝。
贝贝感激地接过。这些颜色的丝线，若她自己去买，又是一笔不小的开销。
抱着绣绷和新得的丝线，贝贝脚步轻快地回到了亭子间。夜幕已经降临，弄堂里家家户户亮起了灯，空气中飘散着饭菜的香气。
她点亮那盏小小的煤油灯，昏黄的光晕填满了这方寸之地。她坐在窗前，再次拿起针线。这一次，她下针更加沉稳，心中充满了希望。林太太欣赏她的绣活，宋伯愿意帮助她，她似乎真的在沪上，看到了一丝微弱却坚定的光。
她不知道的是，那位林太太，正是当年莫家主母林婉如的远房表妹。而贝贝那带着江南水乡灵气的绣法，无意中触动了她内心深处关于表姐、关于那对早夭（她所认为）的双生侄女的记忆。
命运的丝线，在无人知晓的角落，又悄然收紧了一环。
而在齐公馆，齐啸云的书桌上，除了那方“鱼戏莲叶间”的帕子，又多了一份关于莫家旧仆的模糊调查记录。线索寥寥，但他并未放弃。
沪上的夜，在亭子间的微弱灯光和公馆书房的明亮灯火中，各自流淌。两个少女，一个在贫寒中奋力向上，一个在优渥里隐忍追索，她们的人生，正被那半块玉佩，牵引向未知的交汇点。
煤油灯的光晕在贝贝专注的脸上跳跃，针线穿梭的沙沙声是这狭小空间里唯一的旋律。她正绣到芦苇丛的部分，秋香色的丝线在她指尖捻动，化作一根根在晚风中摇曳的苇杆。
忽然，一阵压抑的咳嗽声和孩童的啼哭从楼下传来，打断了她的专注。她侧耳听了听，声音似乎来自房东谭太太家。犹豫片刻，她放下绣绷，轻手轻脚地走下吱呀作响的木楼梯。
谭太太家的门虚掩着，里面传来她焦急的声音：“囡囡不哭，不哭啊，阿弟吃了药就好了……”
贝贝敲了敲门：“谭太太，是我，楼上的阿贝。需要帮忙吗？”
门开了，谭太太抱着一个约莫两三岁、哭得满脸通红的女娃，脸上写满了疲惫和担忧：“是阿贝啊，吵到你了吧？真对不住，我家小宝有点发热，咳得厉害，他姐姐被吵醒了就哭……”
贝贝看到屋里床上还躺着个小男孩，脸蛋烧得通红，咳嗽不止。她心中一软，想起在江南时，邻家孩子生病，养母常会用些土法子帮忙。
“谭太太，我小时候在乡下，见我娘用过一个法子，或许能让孩子舒服点。”贝贝说道，“用生姜片煮水，给他擦擦手心脚心，能散散寒热。要是信得过，我帮您弄？”
谭太太正愁得不行，听闻此言，如同抓到救命稻草：“哎呀，那真是太谢谢你了阿贝！我这……我这就去弄生姜！”
“您抱着孩子，告诉我东西在哪儿，我来吧。”贝贝利落地挽起袖子。
她很快在厨房找到了生姜，切片煮水，又找来一块干净的软布。用温热的姜水小心翼翼地给小男孩擦拭手脚。她的动作轻柔而熟练，嘴里还哼着江南水乡哄孩子入睡的温柔小调。
或许是姜水起了作用，或许是那安抚的小调有了效果，小男孩的咳嗽渐渐平缓下来，呼吸也变得匀称了些，沉沉睡去。女娃见弟弟不哭了，也止住了啼哭，趴在母亲怀里，睁着乌溜溜的大眼睛好奇地看着贝贝。
谭太太长长松了口气，感激地拉着贝贝的手：“阿贝，今天真是多亏了你！你这姑娘，心眼真好，手也巧！”
“邻里之间，互相帮忙是应该的。”贝贝笑了笑，看着两个孩子安睡的模样，心里也暖暖的。在这举目无亲的沪上，能帮到别人，让她觉得自己不再是孤零零的一个人。
回到亭子间，已是深夜。倦意袭来，但她看着那幅已完成大半的《江南水乡》，还是强打精神，拿起针线，想将最后一片远山的轮廓绣完。养父的病，像一块大石压在她心头，她必须更快，更努力。
而此刻，齐公馆的书房内，灯火通明。
齐啸云面前摊开着几份文件，是手下人费了些力气才弄到的，关于当年莫家案发时，可能接触过莫家内眷的仆役名单。名单上的人，大多已杳无音信，或散落天涯，或已不在人世。
他的手指划过一个个模糊的名字，最终停留在一个称呼上——“林氏乳娘，王氏”。据有限的记载，这位乳娘在莫家出事后不久，便带着自己体弱多病的孩子离开了沪上，不知所踪。有传言说她回了苏北老家，但也有人说曾在江南一带见过她。
苏北……江南……
齐啸云的目光再次落到那方绣帕上。那个“莫”字标记，以及少女提到的“苏州”……线索似乎隐隐指向了江南方向。但人海茫茫，仅凭这点信息，无异于大海捞针。
他揉了揉眉心，感到一丝棘手。父亲对齐家与莫家过往的讳莫如深，以及这桩旧案本身存在的疑点，都让他觉得，背后隐藏的秘密，可能比他想象的更深。那个偶然遇见的绣花姑娘，会是意外撬开这扇紧闭大门的那道缝隙吗？
他拿起电话，再次吩咐下去：“查一下，最近半年，从苏州、或者苏北来沪，年纪在四十至五十岁之间，可能带着孩子的妇人，重点是曾在大户人家做过乳娘或帮佣的。”
放下电话，他走到窗边，望
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