阴影。她知道自己唱得不错，母亲也说过，她的嗓音有天赋。可是……她抬眼看了看孙曼丽身上那件最新款的洋装，还有她手指上那枚闪闪发光的碎钻戒指，又看了看自己洗得发白的旗袍袖口。
差距，从来就不只在琴技和歌喉上。
她没有争辩，也没有流泪，只是默默地对着评委席鞠了一躬，然后转身，挺直了背脊，走出了琴房。身后，是孙曼丽那群人毫不掩饰的嬉笑声和教务主任如释重负的轻咳。
……
夜深了。
沪西贫民区那间狭**仄的亭子间里，只有一盏昏黄的电灯散发着微弱的光晕。窗外是都市夜生活的隐约喧嚣，霓虹灯的光怪陆离折射不进这被遗忘的角落。
林氏已经睡下，呼吸轻微而绵长，脸上带着日间操劳的倦容。
莹莹却毫无睡意。她独自坐在窗边的小桌前，桌上摊着一些乐谱和旧书。她轻轻拉开抽屉，从一个旧绒布匣子里，取出了那半块玉佩。
玉佩在昏黄的灯光下，泛着温润朦胧的光泽。上面的螭纹摩挲得光滑，触手生温。这是她身世的凭证，也是莫家曾经辉煌，以及那场莫名灾变的无声见证。
冰凉的玉石贴在掌心，白日里在音乐学校发生的一幕幕，不受控制地在她脑海中翻涌。孙曼丽骄傲的眼神，教务主任回避的目光，那些窃窃私语和轻蔑的笑声……每一个细节，都像一根细小的针，扎在心口上，并不剧烈，却绵密地疼。
她失去的，仅仅是一个交流学习的机会吗？
不，她失去的，是原本可能截然不同的人生。
如果莫家没有倒，如果父亲还在，如果她是在那座早已记忆模糊的大宅里，作为莫家名正言顺的千金小姐长大……那么今日，站在那琴房里，她是否还需要因为一身旧衣而自觉气短？是否还需要因为无人撑腰而眼睁睁看着机会被旁人凭借家世夺走？
那个叫贝贝的、从未谋面的妹妹，当年若是没有被抱走、没有夭折，如今又会是怎样光景？她们姐妹二人，是否都能在父母的羽翼下，安然享受着本该属于她们的一切？
月光吝啬地洒进一线，勾勒出她单薄而倔强的肩线。
许久，莹莹将玉佩紧紧攥在手心，仿佛要从中汲取一丝虚幻的力量。她抬起头，望着窗外被切割成狭长方块的、浑浊的夜空，声音轻得如同叹息，几乎要散在夜风里：
“若我生来，就在该在的位置……人生，可会不同？”
没有人回答。只有远处黄浦江上，夜航轮船的一声汽笛，悠长而沉闷，如同这个时代深重的叹息，穿透夜幕，缓缓荡开。
亭子间里那声无人应答的轻问，余音仿佛还缠绕在昏黄灯晕与清冷月光交织的缝隙里。莹莹握着那半块玉佩，指尖冰凉的触感直透心底。窗外，都市的夜依旧喧嚣，隔壁传来孩童夜啼和妇人含糊的安抚，更远处，隐约有歌舞厅的爵士乐飘来，奢靡而遥远。她将玉佩贴在心口，那里堵着一团棉絮似的委屈与不甘，沉甸甸的，却又无处倾泻。
良久，她才轻轻将玉佩放回绒布匣子，合上抽屉。动作小心，没有发出一点声响，生怕惊醒了里间浅眠的母亲。躺回那张吱呀作响的小床上，她睁着眼，望着天花板上雨水渗漏留下的斑驳印迹，一夜无眠。
第二天清晨，林氏起身时，见女儿眼下有着淡淡的青影，心中了然，却也不点破，只默默将稀粥煮得更稠了些。“今日齐家管家可能会送些米面来，你若是闷，就出去走走，别总待在屋里。”林氏温声道，将一碗粥推到莹莹面前。
莹莹低头喝着粥，含糊地应了一声。她知道自己不能倒，这个家，如今更多是靠她撑着母亲那点微薄的希望。
将近中午，齐家的老管家果然来了，不仅带来了米面，还有一小包用油纸裹着的白糖和几块难得的肥皂。“少爷吩咐的，说林夫人和小姐用得着。”老管家笑容谦和，目光在莹莹略显苍白的脸上停留一瞬，带着不易察觉的怜悯。
莹莹道了谢，送走管家，看着那包白糖，心里说不出什么滋味。齐啸云的关照，像冬日里隔着玻璃照进来的阳光，能看见光亮，却感受不到多少暖意。他是齐家未来的继承人，而她，是罪臣之女，蜗居亭子间的落魄千金。那“像保护妹妹一样”的承诺，界限分明。
她将那包糖仔细收好，对林氏说：“娘，我出去透透气。”
她没有去热闹的街市，而是拐向了离贫民区不算太远的一个小公园。这里不如法租界的公园精致，却也有些绿意和几张长椅。她常来这里，看会儿书，或者只是坐着发呆。
今日，公园一角却有些不同。几个穿着学生装的年轻男女聚在一起，中间站着一个穿着阴丹士林布旗袍、剪着齐耳短发的女学生，正激昂地说着什么，她身旁立着一块简陋的木牌，上面用粉笔写着“募捐！支援东北前线将士！”
“……倭寇铁蹄践踏我大好河山，东北同胞处于水深火热之中！我前线将士浴血奋战，缺衣少药！同学们，同胞们！国家兴亡，匹夫有责！我们不能亲赴沙场，亦当竭尽所能，支援前线！一分一毫，皆是心意！”女学生的声音清亮，带着不容置疑的热忱。
围观的人不多，有的漠然走过，有的驻足听几句，摇摇头离开，也有零星几个掏出几个铜元，放入女学生捧着的募捐箱里。
莹莹站在人群外围，听着那激昂的词语——“国家”、“同胞”、“匹夫有责”，这些词汇离她亭子间里困顿的生活似乎很遥远，却又莫名地牵动了心底某根弦。她想起父亲莫隆，当年是否也曾为这个积贫积弱的国家忧心奔走？而如今，家国俱损。
她下意识地摸了摸口袋，里面只有齐家管家刚送来，母亲让她带着以备不时之需的几
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