，里面装着一些白米、面粉、一小包白糖，还有几块干净的细布。
林婉贞的眼眶瞬间湿了。锦上添花易，雪中送炭难。在这世态炎凉的时刻，齐家还能念着旧情，冒险前来接济，这份情谊重如千钧。“这……这如何使得……替我们母女，谢谢齐老爷、夫人，还有……啸云那孩子。”
“太太千万别客气。”周管家叹了口气，“老爷说了，莫爷的为人他清楚，定是遭人陷害。让您千万保重身子，带好小姐，总有云开见日的时候。以后每隔一段时间，我会找机会送些东西过来，您有什么难处，也尽管让莹莹小姐想法子告诉我。”
正说着，巷子外隐约传来一阵嘈杂的脚步声和呵斥声，似乎是巡警路过。周管家脸色一变：“太太，我不能久留，免得给您惹麻烦。万事小心！”说完，他匆匆离去，身影很快消失在昏暗的巷道里。
林婉贞提着沉甸甸的竹篮，望着周管家消失的方向，久久不语。莹轻轻扯了扯她的衣角，小声说：“娘，齐家哥哥还记得我们。”
林婉贞低头看着女儿清澈的眼眸，心中百感交集。这暗无天日的困境里，似乎终于透进了一丝微光。这微光，来自旧日的情谊，也来自女儿眼中那份懵懂的期盼。活下去，不仅仅是为了等待，也许，还为了不辜负这黑暗中悄然递来的温暖。她将女儿紧紧搂在怀里，仿佛要从这稚嫩的身体里汲取力量。
而在不远处的齐公馆内，年仅十岁的齐啸云，正站在书房的窗前，望着闸北的方向，小小的脸上满是与年龄不符的忧虑和坚定。他想起那个总是跟在他身后、软软地叫着“云哥哥”的粉团子似的莹莹，想起莫世伯爽朗的笑声，拳头悄悄握紧。他在心里默默发誓：“莹莹别怕，我会快点长大，我会保护你，一定会。”
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暮色彻底吞噬了狭窄的巷道，只有远处零星灯火和屋内那盏如豆的油灯，在潮湿的空气中晕开一圈昏黄的光晕。周管家离去后，破旧的小屋陷入了一种奇异的寂静，只剩下油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声，以及莹莹因为好奇而略显急促的呼吸声。
林婉贞闩好那扇并不牢靠的木门，背靠着门板，缓缓舒出一口气，紧绷的神经却并未完全放松。齐家的接济如同雪中送炭，温暖人心，但周管家那句“赵坤那边盯得厉害”，像一根冰冷的针，刺破了她刚刚升起的一丝暖意。危机并未远离，只是从明面上的狂风暴雨，转为了暗处的暗流涌动。她们母女，依旧是在刀尖上行走。
她的目光落在那个不起眼的竹篮上。掀开盖着的蓝布，里面的东西简单却实用：小半袋品相不错的白米，一小袋面粉，一块用油纸包着的咸肉，甚至还有一小包珍贵的白糖和几块柔软的细棉布。对于许久未尝过油腥和甜味的她们来说，这简直是奢华的馈赠。更重要的是，那几块细布，正好可以给莹莹做两身贴身的小衣，替换身上那件已经磨损得厉害的旧衣裳。
“娘，是白米饭吗？”莹莹凑过来，小鼻子轻轻抽动，眼睛盯着那袋白米，亮晶晶的。在过去，这是最寻常不过的食物，如今却成了渴望。
“是，还有肉。”林婉贞摸了摸女儿消瘦的脸颊，心酸不已。她将东西仔细收好，只留出一点点米和一小块咸肉，“莹莹饿了吧？娘这就去做饭。”
逼仄的屋子没有厨房，只在门外屋檐下用几块砖头搭了个简易的小灶。林婉贞熟练地生火，淘米，将咸肉切成薄片，和米一起煮成咸肉粥。炊烟升起，混合着米肉香气，在这充斥着霉味和污浊空气的巷道里，显得格外珍贵。
粥煮好了，林婉贞给莹莹盛了满满一碗，里面有不少肉片。莹莹捧着碗，小心翼翼地吹着气，吃得格外香甜。看着女儿满足的样子，林婉贞才端起自己那碗几乎只见米粒的清粥，慢慢喝起来。每一口温热下肚，都仿佛在给冰冷的身躯注入一丝力量。
夜深了，莹莹在吃饱后，很快依偎在母亲身边沉沉睡去，脸上似乎有了一丝久违的红润。林婉贞却毫无睡意。她借着油灯的光，拿起针线和齐家送来的细布，开始为莹莹缝制新衣。针脚细密均匀，是她多年练就的功底。在这寂静的夜里，只有穿针引线的细微声响，和她脑海中纷乱的思绪。
齐家的帮助，是恩情，也是压力。她不能永远依赖别人的接济。周管家说“每隔一段时间”会来，但这“一段时间”是多久？下一次还能顺利送来吗？赵坤的监视如同悬顶之剑，万一连累了齐家……她不敢深想。
必须想办法自立。缝补的活计收入微薄且不稳定，或许……她看向自己即使粗糙了些却依旧灵巧的手指。或许，可以尝试接一些更精细的绣活？虽然贫民区无人需要，但若能将绣品送到稍远些、体面些的店铺去，或许能换得多一些钱银。只是，如何避开可能的耳目，安全地将绣品送出去售卖，又是一个难题。
还有莹莹的教育。孩子已经五岁，正是开蒙的年纪。昔日家中早已请了西席，如今却连一本像样的启蒙读物都没有。教会学校或许是个出路，听说有些教会学校会招收贫苦孩子，甚至减免费用。但她们身份敏感，入学是否需要担保？是否会暴露行踪？
一个个问题接踵而至，现实的重压几乎让她喘不过气。但每当视线落到女儿恬静的睡颜上，林婉贞的目光便会重新变得坚定。无论如何，路总要一步步走下去。
接下来的几日，林婉贞除了继续接些缝补活计，便开始利用夜晚时间，用齐家送来的细布和之前攒下的一点彩色丝线，精心绣制一些帕子、香囊之类的小物件。她的绣工极佳，图案清雅，虽无繁复点缀，却自有一股灵动气韵。她打算等积攒了几件，便冒险去隔了几条街、相对繁华些的一个小市集试试看。
莹莹似乎也渐渐适应了新
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