不过是好奇。后来是因为她在大庭广众之下据理力争的倔强样子，他觉得欣赏。再到今天，她坐在他面前，将一叠码头账房整理出来的情报从容摊开，与他默契十足地拆解赵坤的洗钱网络时，他才明白那不是好奇，也不是单纯的欣赏。
那是一种棋逢对手的共振。
“怎么，齐少爷觉得这个主意不行？”阿贝见他沉默，挑了挑眉。
齐啸云收回思绪，低头笑了一下，随即恢复了一贯的沉稳神色：“不，这个主意很好。不过有一点要改——假针法的事，让我的人去办。你在前面吸引周老板的注意力，我让人从后面摸他的账本。赵坤是个老狐狸，但周老板不是。逼急了他，他一定会犯错。”
他站起身，走到书桌前，拉开抽屉取出一个牛皮纸信封，递到阿贝面前。阿贝打开一看，里面是一串钥匙和一张折叠整齐的房契，房契上写着九江路后街一栋小楼的门牌号。
“这是？”阿贝愣住了。
“锦华绣坊的租约在赵坤名下，他迟早会用房东的身份来做文章。你不能一直被动挨打。这栋楼就在齐氏商行后面，地段比绣坊现在的铺面更好，上下两层，底层可以做铺面，上层可以住人。你先拿着，等合适的时机就把绣坊搬过去。”他顿了顿，语气放轻了几分，“不是施舍，是合作。你帮我扳倒赵坤，我帮你护住绣坊。公平交易。”
阿贝握着手里的钥匙和房契，沉默了好一会儿。她从小就知道，水乡渔民家的孩子，想要什么东西都得靠自己一双手去挣。养父养母对她虽好，但家里穷得叮当响，能给她的只有一日三餐和一个遮风挡雨的窝。来沪上之后，她更是习惯了事事靠自己——被扒手偷了钱袋子，自己追回来；被同行排挤，自己用绣品说话；被周老板刁难，自己设局反击。她从没指望过任何人会主动帮她，更不习惯接受别人递过来的东西。
但此刻齐啸云说的话，让她找不到拒绝的理由。他说的是“合作”，不是施舍。他要的是她帮忙扳倒赵坤，而他提供的回报是护住她的绣坊。这确实是一笔公平交易。
“好。”她将信封收进布包里，抬头直视齐啸云的目光，声音利落而坦荡，“那就一言为定。你帮我保住绣坊，我帮你找出赵坤的总账房。”
两人相视一笑，那笑容里没有半分暧昧，却比任何暧昧都更有分量。那是两个旗鼓相当的人在战场上确认了彼此的战友身份，是将后背交给对方之前的无声契约。
回绣坊的路上，阿贝走在九江路的梧桐树下，雨后的阳光透过稀疏的枝叶洒在她肩上。她摸了摸衣襟里那半块玉佩，又摸了摸布包里那把钥匙，忽然觉得来沪上之后一直悬着的心，第一次有了落地的感觉。
但她没有注意到的是，在她身后二十步开外的茶馆里，一个戴鸭舌帽的男人正透过蒙着水雾的玻璃窗注视着她的背影。男人桌上放着一杯凉透了的茶，手边搁着一份今早刚出的《沪上日报》，报纸的内页夹着一张用铅笔潦草写就的字条。
字条上只有七个字——
“盯紧绣坊那个女的。”