阿贝低头看去。图纸上画的是一方手帕的纹样，图案很特别——不是常见的花鸟鱼虫，而是两棵并肩生长的梧桐树，树干相互依偎，枝叶交错缠绕。绣样的线条简洁古朴，不像是市面上流行的风格，倒像是某种家族纹章。
“这是我母亲生前最喜欢的一个纹样。”齐啸云的声音低了几分，“她过世前留了一块绣帕给我，就是这个图案。这些年我贴身带着，已经旧得不成样子了。我想请你照着这个图案，重新绣一块。”
阿贝听出了他声音里的东西。那不是普通的怀旧，而是一种更深沉的、被压得很小心才不溢出来的情感。她低头仔细看着图纸上的纹样，过了一会儿才开口：“这个针法很老，现在会的人不多了。”
“你会吗？”
“会。”阿贝抬起头来，眼神笃定，“但我有个条件。”
齐啸云微微挑眉：“请讲。”
“绣这块帕子，我要用最好的丝线。不是市面上那种洋染料染的，要用真正的植物染料——苏木染红，靛蓝染青，槐米染黄。”阿贝的语气很认真，“洋染料染出来的丝线头一年好看，第二年就开始褪色。令堂留给你的那块帕子，想必这些年颜色还是鲜亮的吧？那就是植物染的功劳。”
齐啸云看着她，目光中多了一丝意外。他原以为她会漫天要价——以她如今在沪上的名声，完全有这个底气——可她从头到尾没提钱，只在材质上较真。
“可以。”他说，“我派人去苏州找最好的植物染料丝线。”
“不用派人去苏州。”阿贝笑了一下，“我知道城里哪家铺子有真正的植物染丝线。你给我三天时间，我把材料备齐了再开工。”
“好。”齐啸云点头，“价钱呢？”
阿贝歪着头想了想，伸出三根手指。
“三百大洋？”
“三十。”
齐啸云愣住了。三十大洋，在沪上连一顿像样的西餐都吃不到，更别说请动如今炙手可热的阿贝师傅绣一件定制绣品。
“阿贝师傅，你这是——”
“两个月前，霞飞路上，有个人帮我把被偷的钱袋夺了回来。”阿贝打断了他，眼睛直直地看着他，“那钱袋里有我攒了小半年的工钱，是我寄回江南给养父抓药的救命钱。那个人帮了我，我没来得及谢他。这三十大洋，是那块帕子的材料钱，绣工的酬劳，那个人已经付过了。”
前厅里安静了一瞬。
齐啸云看着面前这个姑娘。她的眼睛又黑又亮，说这番话的时候没有半点扭捏讨好，就像在说一件天经地义的事。他不是没见过报恩的人，但大多要么是虚情假意的客套，要么是别有用心地攀附。可这个阿贝不一样——她是真心觉得自己欠了一份情，必须还，而还完了也就完了，两不相欠。
这种干净，让齐啸云心里某个地方动了一下。
“好。”他说，“三十大洋，就这么定了。”
阿贝笑了，露出两颗小虎牙。她低头把图纸小心翼翼地收好，又问道：“齐少爷，这个纹样有什么特别的讲究吗？比如线脚的走向，或者配色上的禁忌？”
“讲究倒是有。”齐啸云指了指图纸上的梧桐叶，“叶子必须用三股线绞绣，不能多也不能少。树干的绣向要从下往上，意味着家业兴旺。别的就随你的心意了。”
阿贝用心记下，点了点头。她发现齐啸云说这些话的时候，眉头微微皱着，嘴唇抿成一条线，像是在克制着什么。她想起田嫂跟她八卦过的事——齐家大少爷幼年丧母，是被祖母一手带大的。那方绣帕，大概是他母亲留给他的为数不多的念想。
“我会绣好的。”阿贝忽然说了一句。不是什么客套话，就是平平淡淡的一句陈述，像是在说一件不必讨论的事实。
齐啸云看了她一眼，微微点头：“我信。”
送走齐啸云后，田嫂从前厅的帘子后面钻出来，两眼放光地拉住阿贝：“齐家大少爷！你认识他？！”
“不算认识。”阿贝一边收拾柜台一边说。
“那他说什么‘我信’？那语气，那眼神——”田嫂学着齐啸云的样子板起脸，“——我信。哎哟我的天，我在帘子后面听着都觉得心跳漏了一拍！”
“田嫂。”阿贝哭笑不得，“人家是来订绣品的，你想什么呢。”
“我想什么？我想的是正经事！”田嫂扳着手指头数，“齐家是什么人家？江南丝绸业的龙头！你要是攀上了齐家，这间小绣坊算什么？到时候别说荣太太的牡丹，就是沪上督军的帅旗都得来找你绣！”
阿贝摇了摇头，把图纸夹进自己的工作簿里，用一块粗布包好：“我不攀谁，我就绣我的花。绣好了，人家自然再来。绣不好，攀上了也没用。”
田嫂看着她的背影叹了口气。这丫头，手艺是真好，脾气也是真倔。来沪上三个月了，多少人想请她吃饭、想跟她套近乎，她一概婉拒，每天除了绣坊就是后院那间巴掌大的屋子，偶尔去城隍庙的药材铺给养父寄钱寄药，生活简单得像一碗白水。
但田嫂不知道的是，阿贝的白水生活底下，藏着一个连她自己都不敢细想的念头。
那天晚上，阿贝没有像往常一样早早歇下。她坐在自己那间小屋里，点了一盏煤油灯，从枕头下面摸出一个布包。
布包打开，里面是半块玉佩。
玉是上好的和田玉，通体温润，在昏黄的灯光下泛着柔和的光泽。玉佩的断口整齐而古老，像是被人刻意掰开的，边缘已经被岁月磨得圆润光滑。阿贝把玉佩翻过来，背面刻着半个字——她认不出那是什么字，只觉得笔画繁复，像是某种古老的篆体。
养母说，捡到她的时候，这半块玉佩就塞在她的襁褓里。
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