他黝黑的脸上看不出多余的表情，只是那双眼睛死死盯着关杰，仿佛在看一尊即将决定全村生死的泥塑神像。
关杰点了点头，不再多言。
他转过身，声音压得极低：“我走之后，你立刻回村，让所有人闭门锁窗。”
“告诉他们，今晚无论听到什么，哪怕是天塌了，都不准出来！”
“明白吗？”
“明白了，杰哥。”关牛瓮声应下，转身便融进了无边的夜色里。
夜，彻底黑了。
山风呼啸，卷着林间的寒气与湿泥的腥味，吹得人衣衫鼓荡。
关杰高举着松油火把，独自一人走在山路上。
摇曳的火光将前路照得忽明忽暗，也把他那张瘦削的脸庞切割出分明的棱角。
黑水寨，盘踞在附近最高的山脉上。
上山的路，是条被无数脚板踩出来的崎岖小径，蜿蜒扭曲。
路旁就是深不见底的沟壑与密林，夜枭的啼叫声不时响起，阴森诡谲。
关杰对这里轻车熟路。
他深一脚浅一脚地走着，火把上燃烧的松脂噼啪作响，溅落的火星在黑暗中划出一道道转瞬即逝的弧光。
这趟买卖，一半是生机，一半是死路。
但那批粮食的诱惑，足以让任何在乱世里挣命的人，变成不惧死亡的饿狼。
包括他，也包括黑水寨那头更贪婪的大王。
约莫半个时辰后，山势豁然开朗。
一座山峰如利剑般刺向夜空，四周的平坦地带上，便是黑水寨。
东南两面是万丈悬崖，猿猴难渡。
西北两面，则用巨石和削尖的圆木筑起了高墙，只留两座寨门。
易守难攻。
难怪这伙贼匪能在此地逍遥至今。
关杰来到西门前，脚步沉稳。
寨门紧闭，高大的木栅后火光晃动，隐约传来粗野的笑骂和划拳声。
“什么人！”
门楼上传来一声厉喝，充满了警惕。
关杰停步，将火把举高，让光照亮自己的脸。
“山下，关家村，关杰！”
他朗声道：“有天大的要紧事，求见周首领！”
吱呀一声，寨门旁的小门被拉开。
一个满脸横肉的山贼头目探出头，他手里的火把光芒映在关杰脸上，眯眼打量片刻，脸上的警惕化为鄙夷又热切的笑。
“我道是谁，原来是关村长！”
头目咧开大嘴，露出一口黄牙，语气熟稔又带着调侃：“天都黑透了，又有什么好买卖介绍给咱们首领？兄弟们最近可闲得发慌！”
“李大哥说笑了。”关杰脸上挤出谦卑的笑，微微躬身，“确实有要紧消息，事关重大，必须立刻禀报首领。”
那李大哥扫了他一眼，见他神色不似作伪，嘿嘿一笑，侧身让开路。
“进去吧，首领在聚义厅。”
“不过我可提醒你，今天首领心情不大好，你小子说话悠着点。”
“多谢李大哥提醒。”
关杰道了声谢，心头微沉，从容迈步入寨。
身后的寨门缓缓关闭，将他与山下的世界彻底隔绝。
寨内比外面看起来更混乱。
原木和茅草搭建的房屋杂乱无章，到处是篝火，一群群山贼围着火堆大口喝酒，大块吃肉。
浓烈的酒气、烤肉的焦香和男人身上久不洗濯的汗臭味，混杂成一股令人作呕的气息。
那些山贼的目光，像狼一样扫过来，带着不善与好奇。
但看到他径直走向中央那座最大的石屋，便又都收回了目光。
他们知道，这是首领的“客人”。
关杰目不斜视，很快来到聚义厅外。
门口站着几个挎刀的守卫，气息明显比外面的喽啰更为精悍。
他停步，对着其中一个守卫拱手，声音恭敬：“劳烦大哥通报，关杰有要事禀报首领。”
守卫认识他，点了点头，只说“稍等”，便转身入内。
片刻后，守卫出来：“首领有请。”
关杰整理了一下衣衫，迈步走入。
屋内空旷简陋。
地上铺着几张兽皮，墙角油灯的豆大火苗，将墙上的人影拉扯得张牙舞爪。
厅堂正中，一张虎皮大椅上，坐着一个三十余岁的精瘦男子。
他身上那股阴冷狠戾的气息，像一阵刺骨的寒风，让刚进门的关杰皮肤都起了鸡皮疙瘩。
此人，便是黑水寨数百贼匪的首领，周虎。
他穿着半旧的皮甲，案几上随意放着一柄雪亮的环首刀。
“何事？”
周虎甚至没抬头，只用一块布慢条斯理地擦拭着刀锋，声音平淡得不带一丝波澜。
这种漠视，比任何威吓都更让人心悸。
关杰为周虎打探过往商队的消息，换取些残羹剩饭，早已不是第一次。
他知道，自己每次深夜到访，都意味着有新的“猎物”出现了。
“禀报首领。”关杰压下心头寒意，躬身道，“今日村外来了一支商队，小的觉得，是个不错的猎物。”
周虎擦刀的手微微一顿。
他终于抬起眼，那双眼睛里没有光，只有一片冰冷的审视。
“说下去。”
“商队约百人护卫，护送十辆大车。”
关杰的语气刻意带上了激动和贪婪，他压低声音，仿佛在分享一个天大的秘密。
“那十辆车上，装的全是粮食！雪白的大米！我亲眼看到他们撒了一地，没有半点糠麸！”
“一百护卫？”
周虎的眉头立刻拧了起来，他放下刀，身体微微前倾。
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