“等吧，等我占据江东，成为一方诸侯……”
他喃喃自语，心中豪情万丈。
就在这时，一股浓郁的肉香和饭香，顺着风从伙房的方向飘了过来。
训练结束了。
叶晨看见，那些刚刚还在校场上挥汗如雨的汉子，此刻正端着堆成小山的白米饭，狼吞虎咽，大口喝着飘着油花的肉汤，脸上是发自内心的满足与幸福。
他又看到不远处，那些被山寨收留的老弱妇孺，手中也捧着一碗热腾腾的米粥，脸上的麻木与绝望早已褪去。
这本该是让他欣慰的场景。
叶晨的心脏却毫无征兆地猛然一缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
一个念头，炸雷般在他脑中响起。
这一切，都需要钱粮来维持！
为了收拢人心，他将山寨的伙食标准提到了一个恐怖的高度，顿顿干饭，三天见肉，这待遇连袁术的精锐都比不上！
再加上数百名无法创造价值的老弱妇孺……
每日的消耗，是一个天文数字！
刚才还激荡的豪情壮志，瞬间被冰冷的现实浇了个透心凉。
他再也站不住了。
“来人！”
叶晨猛地转身，对着台下的守卫厉声喝道，声音绷紧，带着无法掩饰的急切。
“去！把账房的钱先生给我叫过来！立刻！马上！”
“是，寨主！”
守卫被他骇人的气势吓了一跳，连滚带爬地向后院飞奔而去。
叶晨在瞭望台上焦躁地来回踱步，心乱如麻。
片刻后，一个身穿灰色长衫、年约五旬的干瘦老者，被守卫半扶半拽地带了过来，跑得气喘吁吁。
老者名叫钱理，是叶晨救下的一个落魄账房，精通算学，被任命为山寨总管。
“小老儿……见过寨主……”钱理躬身行礼，喘着粗气。
“先生不必多礼！”
叶晨几步从台阶上冲下来，一把抓住钱理的胳膊，双眼死死盯着他，几乎是吼着问道：
“我问你！寨中钱粮，还剩多少？能撑多久？！”
钱理被叶晨这副要吃人的模样吓得浑身一哆嗦，颤巍巍地从怀里摸出一本账簿，嘴唇哆嗦着，面如死灰。
“寨主……这……这开销实在太大了。”
“每日光粮食就要消耗近百石，还有肉食、盐巴、布匹、铁料……前些日子从陈家坞堡抢来的那点东西，根本就是杯水车薪！”
他咽了口唾沫，声音压得像蚊子叫，脸上满是绝望。
“照这般下去，最多……最多再有三个月，山寨就要断粮了！”
“什么？！”
“三个月？！”
这两个字，像两柄无形的巨锤，狠狠砸在叶晨的太阳穴上。
他眼前一黑，身体不受控制地晃了晃。
他以为上次的缴获怎么也能撑个一年半载，现实却给了他一记最响亮的耳光。
他强迫自己冷静，喉咙发干，带着最后一丝幻想问道：“钱先生，你见多识广，可还有……还有什么别的办法？”
话一出口，叶晨就僵住了。
他看到钱理抬起头，那张布满皱纹的脸上，流露出一种极其古怪的神情。
那眼神仿佛在说：“寨主，您是不是忘了……我们是干什么的了？”
一瞬间，叶晨的脸“腾”一下烧了起来。
他娘的！
自己问的这叫什么屁话！
他猛地一拍额头，脸上浮现出一种哭笑不得的荒唐。
自己是什么身份？
山大王！
占山为王的匪首！
山匪缺钱缺粮了，该做什么？
难道还指望有人爬上山来，毕恭毕敬地给自己交税纳贡不成？
除了去抢，别无他法！
自己真是当老大当上了瘾，竟然把老本行给忘了！
这瞬间的醒悟，让叶晨的脸颊火辣辣地发烫，像是被一只无形的手掌狠狠抽了一记。
他对着钱理摆了摆手，声音里透着一股子说不出的疲惫和无奈：“好了，我知道了……你辛苦了，先下去吧。”
“是，寨主。”
钱理如蒙大赦，深深一躬，脚步轻缓地退了下去，仿佛生怕惊扰了这位陷入沉思的寨主。
望着钱理那佝偻着远去的背影，叶晨再次陷入沉思。
只是这一次的思考，比刚才在瞭望台上时，要沉重百倍。
抢！
这个字，简单，粗暴，却也是唯一的出路。
它在他的脑海中盘旋，如同饿狼的低吼。
可是，抢谁？
他的目光越过窗棂，投向山下那片广袤死寂的平原。
如今的寿春，在袁术那个冢中枯骨的统治下，早已是民不聊生，十室九空。
普通百姓，活着本身就是一种奢望，家家户户的米缸里恐怕比脸还干净。
从他们手里抢粮？
叶晨自问，他真的做不到。
那不是抢劫，那是索命！
退一万步讲，就算他狠得下心，恐怕也榨不出几粒米。
那么，抢劫过路的商队？
这倒是个法子。
乱世行商，无一不是身家丰厚、背景深厚之辈，一票就能吃饱。
然而，风险同样巨大。
能在这种世道上奔走的商队，哪个没雇佣亡命徒充当护卫？有些大商队，护卫的数量甚至比他整个山寨的人都多。
硬碰硬，就是一场血战。
自己好不容易拉起来的这点家底，很可能一战就拼光了。
更关键的是，这种肥羊可遇不可求，撞大运一样，根本无法作为稳定的收入来源。
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