灵虚殿上, 嘉元帝一身素纱道袍，手持一根木槌参禅打坐。
木鱼清脆的敲击声传至殿外，让被传召至此的贺之年有些心慌。
他双目红肿, 神色哀痛, 一看就是这些天沉浸于失去生母的悲痛之中，整个人都消瘦了不少。
明黄的朝靴无声息地迈进门槛, 他不敢出声打搅嘉元帝的午课, 只得规规矩矩地跪坐在父亲身后的蒲团之上，安静地等待他停止。
前方炼丹的炉子烈火熊熊，整个大殿里没有半分冬日里该有的温度, 反而充斥着硫.磺与朱砂的刺鼻气味，衬得气氛越发诡异。
计时的沙漏不懂得理解贺之年的惶恐, 最后一点流沙逐渐漏空。
伴着沙沙的计时声停止, 嘉元帝终于缓缓睁开了双目, 并不理会太子恭谨地请安声, 反倒是一撩宽大的道袍，起身来到丹炉前。
他观望了一下炉鼎的形态，见与预估别无二致, 满意地点一点头, 挥挥枯瘦的手掌, 要求侍奉的道童开炉。
道童依言上前, 拿特制的器具撬开丹炉, 金黄的火星一下子四处乱窜，炉鼎的肚子里喷出一长串颜色诡异的烟雾。
这走火入魔一般的景象看的太子不住的往后缩, 可嘉元帝却犹如身在仙境一般，陶醉地闭上了眼。
待到道童小心翼翼地碰了丹炉里新鲜出炉的成丹来看，嘉元帝更是高兴, 痛痛快快地大笑起来：“那群牛鼻子老道，偏偏不让朕自己炼制长生药，幸而朕寻见了了缘道长，这不就成功了吗？”
难道这还不配作为，朕在长生路上别有仙资的证据吗？
太子忽然有些明白嘉元帝传唤他过来所为何事，祭祖那日父皇诚邀他一起修道的荒诞历历在目。而今，怕不是要他这个儿子，过来替他试药吧？
令他毛骨悚然的是，这个猜测显然成真了。他眼睁睁地看着嘉元帝拿着装满丹药的瓷瓶越走越近，终于摆手叫起了跪在地上许久的太子。
“在太子眼里，朕是什么人？”他旋转了一下瓷瓶，打量一圈其上绘制的八仙渡海图，突然发问。
太子有些迷茫地抬起头，见嘉元帝连半个眼神也没分给他，一时之间竟不似在对他发问。
可贺之年不敢耽搁，急忙恭敬地回道：“父皇在儿臣的眼里，既是君，又是父。君为臣纲，父为子纲，您就是儿臣的天。”
“呵----”
满面枯黄的干瘦帝王讽刺地笑了一声，直激得贺之年浑身发寒。
嘉元帝刻意拖长的声音显出一丝阴沉沉的压迫来：“那朕要你为朕服下这瓶丹药试试效果，你可愿意？”
贺之年难以置信地抬头去看父亲的眼睛，却只看到犹如毒蛇吐信一般的光芒。他随即慌里慌张地跪倒在地，想要开口，却不知该说什么。
丹毒的危害任何一个清醒的人都知道，更不用说嘉元帝于炼丹问药一途是一个彻彻底底地门外汉。他吞了这一瓶药，着实是在那身体去赌。
可若是不吞……
贺之年打了一个冷颤，他怕是再也没有机会了。
昏暗的炼丹房，与忽然变脸的父皇拼凑在一起，无疑在告诉他，一定有什么不利的事情发生了。
可他心念电光火石滚过一圈，一切仍然是迷迷蒙蒙笼罩着一层雾一般，依旧想不明白到底哪里出了问题，反倒是嘉元帝的眼神越来越不虞。
算了，虎毒不食子！
贺之年把心一横，接过那还带着温热的瓷瓶，一下子把全部丹药灌入喉中。
苦涩的铜锈味道弥漫开来，让人直欲作呕。
贺之年努力抑制住翻白眼的冲动，终于咽下了那瓶用途不明的丹药，对着父亲满是孺慕地一笑。
可没想到嘉元帝不仅不满意，反倒震怒不已，一把踢倒站在他身前的儿子，终于撕开了平静的面具。
“逆子，到了如今的关头，你还敢骗朕？”即使了缘早已叮嘱要他心平气和，嘉元帝还是按捺不住暴躁的情绪，再一次狂怒。
贺之年猝不及防，本就偏瘦的身体一下子被踹出老远。
他藏在袖间的手逐渐收紧，指甲直直地刺入掌心，浑身发抖。低头咽下喉间腥甜的液体，他再次规规整整地跪好，向父亲辩白：“儿臣之忠心日月可鉴，实在不知父皇在说什么。”
"你还真是不见棺材不落泪。真不愧有一个破落户出身，死的又不光彩的生母。"嘉元帝本就刻薄寡恩，此时更是不惮以最大的恶意来揣儿子。
贺之年死死咬唇，以额触地，终于听见父亲开口道：
“七月间，兴安道刺杀一事。知府唐公明早已供认，板上钉钉地写着，是受你指使！”
他一双凤眸猝然大睁，刺杀一案，他分明是交由杨令仪全权去做，唐公明这个小卒是无论如何也不该攀咬到他的身上。
莫不是……杨令仪？
不对，杨令仪任职兵部，对三司会审的干涉有限。他一人，怎么也做不到提前与案犯串通供词。
这其中一定另有人操纵局势……
三司、兵部、蜀中……
三条线遥遥展开，却在一个节点汇聚。纵观满朝上下，只有一个人，兼具这三方势力。
思及嘉元十七年的那一身血衣，配上寒光凛冽的剑鞘，以及那一句“臣的手段素来光明正大”，那个人的名字即将呼之欲出。
卫枢！
一定是他！
他什么时候看穿了一切？又还知道些什么？
藏银案？长生楼？甚至是母妃死去的真相？！
贺之年手足冰凉，试图拉住嘉元帝垂在地下的衣摆：“父皇父皇，儿臣只是一时糊涂，生怕当年我救助罪臣之后的事情暴
（本章未完，请点击下一页继续阅读）