郎潘兴法，正指挥着工人进行桥墩的围堰工程，远远看到皇帝往施工现场来，赶忙过去施礼报告。
李纯问：“你这是采取的什么办法，好像跟以前造桥的方式明显不一样。”
潘兴法说；“禀陛下，以前都是在中小河流造桥，难度要小一些，在淮河这样的大河造桥，还没有成功的经验，臣和一些技术人员反复研究，决定借用采用以钢铁和混凝土为主来建造淮河大桥，也算是把近年兴起的新技术用在刀刃上。”
李纯道：“你说的我能理解，造淮河大桥像以前那样以石头和木料为主的办法确实不行了，毕竟是要通铁路，肯定要足够坚固，这个大桥能否也同时可以行人？”
潘兴法说：“禀陛下，这次修的淮河大桥，计划中间铺设铁路，两侧留有通道，可以行人、走马车。”
李纯道：“看你们的工程难度不小，搞了那么多大船，还用铁链绑住岸边的石墩和大树，能行吗？”
潘兴法说：“臣也没有绝对的把握，只能说技术上可行，在河的岸边围堰施工还好，靠近淮河中心，水深流速大，围堰施工难度很大，所以只能用铁链绑住大船，再和岸边的石墩大树相连，就是怕船移动太大，难以施工。”
李纯道：“你们围堰好，就要浇筑混凝土吧，具体怎么来建造，整个工程估计需要不少钢筋水泥。”
潘兴法说：“我们的方案是，先围堰，再把围堰里的水抽出来，把下面的泥沙挖出来，一直挖到坚实的地方，然后先用钢筋扎成一个基本骨架，然后再往里面浇筑混凝土，水下部分硬化以后，再继续做水面以上的桥墩，等所有桥墩都修好以后，再把在岸上预制的桥梁一段一段运到桥墩上，拼接连接好，最后在上面铺设铁路，整修路面，就可以通行了。”
李纯道：“在淮河上修大桥，是前无来者，如果修成，你将是朝廷的一大功臣，后面还要在黄河、长江上修大桥，都需要你来主持。”
潘兴法说：“长江宽度更大，水流更急，跟淮河没有可比性，目前臣还不敢想，如果在淮河上修桥成功，可以积累经验，在黄河上应该可以先尝试一下。”
李纯觉得，长江以南，水运便利，修铁路的迫切性不高，可以先重点修建长江以北地区的铁路，如果能修成黄河铁路大桥，那也是很大的功勋。李纯在现场又看了一下，对潘兴法和一些重要的官员褒奖了一番，返回宫里。
李纯刚返回宫里不久，李承闽跑过来报告说，李吉甫突然病情加重，刚刚去世了。
李纯感觉一阵眩晕，上个月他还去看望李吉甫，感觉他的身体更差了，预感到李吉甫可能要走，没想到他这么快就走了，心里感觉难以接受这个结果。
李纯命武元衡主持操办李吉甫的丧事，命朝廷三品以上的大员都要去祭奠，仪式搞得很隆重。为了进一步褒奖李吉甫，李纯下旨，追封李吉甫为韩国公，赐谥号忠懿，算是极重的恩赏了。
李吉甫去世后，李纯还会时常想起他以前的音容笑貌，想起一起共事的时光。当初，李纯即位时，人才匮乏，李吉甫作为左丞发挥了重要作用，帮助李纯操办了很多具体事，甚至自己的家务事也帮助操办了不少。
李纯认为，自己与李吉甫虽为君臣，但感觉他更像是自己的兄长，默默帮助自己实现治国兴邦的理想。
办完李吉甫的丧事后，斯人已逝，难以追回，李纯想起了李吉甫的儿子李德裕，觉得有必要过问关心一下，命人召李德裕入宫觐见。
李德裕穿着孝服入宫觐见李纯，进来就磕头行礼，李纯让其起来坐下，说道：
“你父亲生前是一个忠臣良相，朕跟他的关系很好，他去世后朕经常会想起他。你是他的儿子，才华和能力也不错，李吉甫生前很关心你，对你的前途也很看好，朕对你也不能不管，你现在哪里任职，以后有什么打算？”
李德裕说：“承蒙陛下对我们父子的关心厚爱，微臣感激不已，臣目前在监察院任了三年的正七品御史，后面要按照朝廷的规矩，要回老家洛阳守孝三年。”
李纯道：“你才三十出头，正是干事业的黄金年龄，守孝重在其心，你可以回去先守三个月，然后由朝廷召回。关于以后的任职方向，你有什么个人想法？”
李德裕说：“禀陛下，父亲曾多次跟我说起陛下开创大唐盛世的宏伟愿景，微臣也非常向往，愿意往最能给朝廷出力的地方任职。”
李纯对他的回答很满意，大唐就是要有一帮肯干事业的官员，沉吟了一下说道：
“监察院的工作也重要，但是目前对襄人的管理更重要，以后我们还会发动大规模的对外扩张，更需要会管理襄人的官员，目前去襄人地区任职最能锻炼人，你可愿吃这个苦？”
李德裕说：“好男儿志在四方，微臣也很想去边疆锻炼一番，微臣不怕吃苦，愿意去襄人地区任职。”
李纯道：“襄人地区分散在边疆的好几个道，你可有意向？”
李德裕说：“父亲曾说过，陛下这几年在积聚实力，后面会从西、南两个方向对外用兵，受父亲的影响，微臣也喜欢钻研地理，对国外的情况大体了解一些。从沙洲往西大都是沙漠草原，补给难度大，从海路往南，可以直达南洋一带，还能再去天竺、大食一带。而且听说水军已经配备蒸汽机动力的战船，速度快、威力大，微臣认为海路将是后续出击的主要方向，所以微臣想去南方沿海的襄人地区。”
李纯道：“你倒是个有心人，跟朕的想法有些相通，以前汉唐把西域作为向外扩张的重点方向，朕要改变方向，准备主要从海路对外扩张，首先要打的就林邑、真腊一带，目前琼州（海南岛）有一个长史的空缺，琼州既有汉人也有
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