知道自己这些年成德和魏博都不鸟朝廷，如果灭了成德，下一个就是自己。
他打着帮助朝廷平叛的名义，派出三万主力，向成德边境进发，到达边境以后就开始按兵不动，甚至暗地里运送粮草给王承宗，给王承宗撑腰打气。
卢龙节度使刘济实力雄厚，有兵六万，此次集合三万精锐，从成德的东北方向发起进攻，由于成德的主力在西面，抵挡不住，刘济乘势占领了五六个县，王承宗连忙派人带着财物到刘济那里求和。
刘济和王士真有私怨，所以率先出击，打下一些地盘，见王承宗服软后，觉得真把成德搞趴下，对自己也不利，就暂停用兵，拥兵观望。
义武军节度使张茂昭实力稍弱，感觉自己在各强藩的夹缝里求生存，还不如投靠朝廷，过个安稳日子，于是率领一万五千兵力，从西北方向攻击成德。王承宗早有防范，张茂昭打了几仗，进展不大，暂时僵持。
河东节度使李鄘派出大将乌重胤，昭义节度使韩愈派出大将李元奕，河中节度使张弘靖派出大将刘光颜，各率本部两万人马。先后抵达河北前线，准备粮草，勘察地形，等待范希朝大军的到来。