状元郎

    在一众同窗的欢呼声中，马千里策马而归，潇洒下马，稳稳落地。
    “斋长神了！一年多就练成这样？”李奇宇等人惊为天人。
    “不可能，他这是童子功。”一旁的考生却断言。
    “没错。我六岁爷爷就教我骑马了，八岁教我射箭。”马千里点头道：“我去少林寺是特训，不是从头学起。”
    “原来如此，怎么同窗那么多年，从来没见你露一手？”程万范问道。
    马千里笑笑道：“书院里比的是文章，我露一手有什么用？”
    心中却暗叹，其实我也想考秀才的……
    但他成熟理性，并不会由着自己的性子乱来，知道自己就算考上了秀才也中不了举人的，所以还是考武举，继承家业更实际。
    “本来还替你捏把汗，这下可算放心了。”苏录高兴道：“咱们可以一起进京了。”
    “嗯，四十五个解额，斋长应该能占一个。”林之鸿也点点头。
    “难说。”马千里却仍不乐观道：“这第二场我还能应付得来，明天第三场就真不擅长了。”
    武举很刺激，不像文举一样综合三场成绩，而是采用淘汰制。第一场策不中不能参加第二场，第二场不达标不能参加第三场。
    反过来说，前两场只要能过关就行，成绩再好对后场也没帮助。
    武举与文举的规模也相差不多，大概两千余名武学生应试，首场文试刷下来足足一半，今天第一轮骑射又刷了一百余人。
    第二轮射地球，只有寥寥几人不过关。毕竟骑射也是需要膂力的，能过第一轮的罕少过不了第二轮。
    但这一轮马千里用了两箭，而相当一部分考生只用一箭就能把皮球射下台去。
    这让苏录等人替他捏了把汗，他们都是军户子弟，知道马千里的力道在考生中算不得一流。
    这很正常，因为马斋长在练武上的时间是全场最少的，他又不是夏哥儿那样的天赋异禀，力不如人实属正常。
    人家武学生只是文化课不好，不代表他们习武不用功。他们夏练三伏冬练三九，打熬筋骨、锤炼武艺，一日不敢懈怠，因为那是沙场上活命的本钱！
    当天下午第三轮步射，跟岁试时一样，射百步之外的人形布靶，九中三算合格。
    一百步感觉上挺近，但在靶场上距离老远了，还得考虑风速风向，射中真得非常非常困难。
    但能留在这一轮的考生，哪个不是自幼习射？没一个含糊的。同样基本过关，甚至还有几个九发九中的，苏泰就是其中之一。
    马斋长也中了七箭，成绩相当不错。
    但他自己却不甚满意，其实最后两箭本来也该中的，但他臂力已疲，筋骸难控，结果都擦着箭靶射偏了……
    结果第二场下来，足足八百六十人晋级了末场，只淘汰了一百四十人。
    “这要是第三场都能达标咋办，四十五个名额给谁去？”朱子和就是爱操心。
    “回朱老爷，有办法的。”李奇宇装模作样道：“多少人都不怕，可以扎大枪的。”
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    武乡试的日程安排主要看天。次日天公作美，于是末场‘技勇试’如期举行。
    上午第一项，开硬弓，十二力强弓拉满三次算合格。
    十二力弓在制式军弓中已属头号强弓了，当然军中强者为尊，武将们以开十五力甚至十八力的硬弓为荣。
    不过这是考试，过于显摆反而会影响后续发挥，所以考生们都老老实实以过关为要。
    校场上，考生们排成一排立定，监考官立于其侧后方，发号施令：“开！”
    考生们便抽一支箭架在弦上，沉腰蹬地缓缓开弓。这一箭没有准头要求，只是为了尽数泄去弓力。
    空放的话，力道都作用在弓身上，直接报废。
    随着弓身渐张，青筋在小臂上隐现，待弓成满月，弦贴下颌，考官方再次下令：“放！”
    凌厉的弓弦破空声中，箭矢如流星飞射而出！
    “拉！”不给他们喘息的机会，考官再次下令。
    考生们只好咬紧牙关，再次弯弓搭箭，这次放箭后，不少人的手臂开始痉挛了。
    “拉！”考官第三次下令。
    这回便有考生使出吃奶的力气也开不得弓了，最终五十三人被淘汰……
    马斋长虽然完成了考核，胳膊却一直在微颤。轮间休息时，同窗们赶紧帮他放松按摩。
    看得其他考生眼都直了，纷纷嘀咕。
    “这人啥来路啊？两个秀才给他按摩……”
    “不知道。那边那个大个子更厉害，两个举人伺候他一个……”
    “好家伙。”众考生不禁肃然起敬。
    苏泰被人看得都不好意思了，对苏满苏录道：“你俩现在是老爷了，不要亲自上手。”
    “别理他们。”苏满一边卖力地用胳膊肘帮苏泰顺筋，一边低声道：“你为我们付出这么多，该我们伺候伺候你了。”
    “是啊二哥，你享受就行！”苏录也使出吃奶的劲儿给苏泰捏肩，感觉像在捏两块榆木疙瘩……
    奢云珞都插不上手了，只好在边上喂水。
    其实苏泰根本不需要他们服务，对他来说开十二力的弓，就像开门一样简单，完全不需要发力好吗。
    但他还是很享受。放从前做梦都不敢想，居然有举人老爷给自己按摩捏肩。
    “嗯，俺也要考个武解元出来，才能对得起你们！”苏泰便闷声道。
    “那当然，我二弟天下无敌！”春哥儿不能给他举砖，只能以鼓励为主了。
    这时，第二轮的预备钟声敲响。
    “好了，去吧！”两位举人老爷齐拍苏泰的肩膀。