众人在清凉的晨风中约莫赶了一个时辰的路。
天光大亮后，暑热重临，没有一丝风。在树荫下头也不凉快，不一会就汗流浃背。
“这天怎么这么闷热？”秀才们也顾不上形象了，一个个解开了前襟，使劲摇着扇子，就差把舌头也吐出来了。
“是啊，早晨出门还挺凉快呢。”王班头抬头望了望天，云层厚得能拧出水来，连太阳的影子都找不见，可天色却亮得古怪，不是晴天的明，也不是阴天的暗，而是一种浑浊的闷亮，照得人眼发涩。
“像是要下雨了。”王班头抬手抹了把额头的汗，担心道：“而且还不小，这前不着村后不着店的……”
“大伙咬咬牙，快点赶到双林铺歇脚，下雨也不怕了！”苏录便高声招呼道。
“好嘞！”众人应声加快脚步，车夫也甩动马鞭，催促骡马快行。
果不其然，天色很快转暗，乌云黑沉沉地压下来，空气潮湿的能拧出水来，整个世界都变得黏腻、憋闷，让人透不过气来。相公们咬着牙用最快的速度前进，只求下雨前能赶到双林铺。
“就在前头了！”王班头指着远处的一角凉亭。
话音未落，头顶突然滚过一声闷雷，风紧跟着就来了，将头顶树叶吹得哗哗响，豆大的雨点便噼里啪啦落下来。
“快跑啊！”秀才们怪叫着撒丫子往前跑，书童们赶忙打开锡顶大伞，给各自的相公挡雨。
转眼间天地一片白茫茫，不光是苏录他们，还有另一波打着锡顶伞的秀才也朝着那座凉亭仓皇逃窜。
双方的‘先头部队’几乎同时冲进了八角凉亭，有的湿了半边身子，有的整个成了落汤鸡，一个个累得直喘粗气。
“坐……”先进来的秀才们扶着凉亭的一圈‘美人靠’坐下，这一阵狼奔豕突，可把他们腿都跑软了。
凉亭里，茶摊老板高兴坏了，赶紧给相公们端茶倒水道：“相公们赶紧喝碗老鹰茶驱驱寒。”
又殷勤道：“相公们鞋袜都湿透了，得赶紧脱下来暖暖脚。不然湿袜子贴在脚上，寒气往骨头里钻，非着凉不行。”
“嗯嗯。”秀才们一听，赶紧脱掉鞋袜，让书童搁到茶摊炉子边上烘着，自个盘膝坐在美人靠上，两手使劲搓脚。
“朋友挤一挤吧。”腿脚慢的秀才们这才陆续进来凉亭，自然就没地方坐了。
“不好意思，这有人儿了。”先来的却不肯收腿，反而把腿支得更开了，因为他们不是一伙儿的……
“不是，这还占座吗？亭子里的位子是给大家歇脚用的，哪有提前占的道理？”
“我同窗马上就到，你坐了他坐哪儿？难不成坐你腿上？”偏生那位先来的主，嘴巴跟李奇宇一样臭。
“你这人怎么说话呢？”后来的登时心头火起。“大家都是赶考的秀才，互相体谅下怎么了？这美人靠又不是你家的！”
“先到先得的道理懂不懂？你们是哪个乡下来的？不知道驿站就这规矩？来晚了还给你腾房不成？”
“你们才是乡下来的，霸蛮！”
“你说谁是巴蛮？”先来的腾地一下子站起来，显然很不喜欢这个称呼。
“哦，原来是重庆来的巴蛮子呀！”泸州的众秀才恍然道：“巴蛮子，巴蛮子！”
“乡巴佬，乡巴佬！”双方便针锋相对顶起牛来。吓得茶老板赶紧死死护住炉子，碰翻了烫到相公们，他可吃罪不起……
王班头的手下便要冲上去，却被他拉住，小声道：“放心吧，打不起来。”
亭子里的人越聚越多，满满登登全是秀才。双方剑拔弩张互相指责对方，声音都快把屋顶掀翻了，确实没有一个动手的……
“啥子情况哟？”这时，又有两个重庆秀才赶到了。其中一个国字脸，二十出头的年轻人一开口，便引得一众同乡的回应。
“舜俞兄，他们骂人！”
那国字脸与他身边的俊朗公子哥是这帮重庆秀才的带头大哥，方才那几个重庆秀才，就是给他俩占的座。
“少含血喷人！”泸州秀才自然反唇相讥，“是你们占座在先，又不肯好好说话！”
“我们怎么没好好说话？我们重庆人说话就这么个调调！”
“我们泸州人说话也这个调调！你们干嘛这么激动？”
“你们骂我们重庆人！”
“你们没骂我们吗？！”
眼见双方又要吵起来，那‘舜俞兄’抬抬手，先止住同乡的吆喝声，又朗声笑道：“诸位兄台，都是赴成都应试的秀才，为了争个座，在这吵吵成斗鸡眼，实在有辱斯文。”
“确实。”泸州这边，大师兄苏录也点头道：“大家都需要脱鞋干脚。美人靠本是公地，出门在外都将就将就吧。”
“这位兄台说得太对了，都是同路人，将来说不定还是同年，别伤了和气。”舜俞兄笑道：“大家都挤挤，挤不开就稍稍等一等嘛。”
“那谁先谁后？”舜俞兄一旁的公子哥约莫十八九岁，生得面皮白净，俊朗清逸，只是透着几分世家公子的傲气……就像治《礼》之前的朱子和一样。
“我们先，你们后。”李奇宇道。
“凭什么，老子都坐下了还给你让哦？”重庆秀才怒道。
“这样吧，我们都是读书人，就用读书人的方法比一场，赢了的先坐，输了的等一等。”便听那舜俞兄道。
“比就比，谁怕谁？！”泸州的秀才哄然同意。一来避雨无聊，正好找个乐子；二来他们这边既有白三少，又有苏弘之，还怕白战？
“好，重庆府这边就我和维新贤弟二人。”舜俞兄指了指一旁的公子哥，又问苏满道：“你们这边呢？”
“云山，你陪大
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