状元郎

    七月初七是七夕，这天不只是牛郎鹊桥会的日子，还是魁星帝君的寿辰。
    所以这晚女子拜织女乞巧，读书人们则会拜魁星爷。正所谓：
    ‘五彩亭前祝七娘，三家村里拜文昌。
    桥填乌鹊星联斗，天上人间各自忙。’
    魁星爷就是廿八宿中的奎星，北斗七星第一颗星。
    传说魁星爷生前虽然满腹学问，可惜像从前的有才兄一样每考必败，终于受不了打击投河自杀了。岂料竟被鱉鱼救起，升天成了魁星，掌管天下文人的考运。所以每逢他七月七寿辰，读书人都要拜魁星。
    而且一个月后就是乡试了，家里有应试秀才的，拜魁星自然不敢马虎。
    何况苏家这种有四个要去考试的，肯定要隆重地举行仪式。
    和拜织女相类似，拜魁星仪式亦在月光下举行。
    白天时，苏家掌管迷信……呃，祭祀的长房长孙，便从文昌庙中请回了‘魁星老爷’……一个高二尺许，宽五六寸的纸人。
    只见其蓝面环眼，锦袍皂靴，左手斜捋飘胸红髯，右手执朱笔，不知道的还以为是判官老爷呢。
    苏录刚刚发表了一句看法，便被大哥瞪眼喝止。“少胡说，惹恼了魁星老爷，当心科场不顺！”
    苏满说着便将魁星像毕恭毕敬地置于案上，口中还低声念诵：“小孩子不懂事，魁星老爷莫怪……”
    苏泰又在一边小声问道：“大哥，供魁星老爷，咱们老祖宗会不会不高兴啊？”
    “不会的，这是咱们老祖宗的上司。”苏满摇摇头，让他放心。
    “哦，那待会多烧点纸，求魁星老爷提拔一下咱老祖宗。”苏泰真是个大号小机灵鬼。
    “你这不……”苏满刚想说‘你这不是公然行贿吗？’但转念一想，烧纸本身就是在行贿。只是别人的祖宗没有在魁星老爷手下干活的罢了，便改口道：“把祭品加倍！”
    于是供桌上摆上了一个熟羊头一个熟猪头。羊头是公羊的，留须带角，两角束红纸。猪头没那么多讲究，但耳朵上也束着红纸。
    另有许多其它祭品茶酒，满满登登摆在魁星像前。
    入夜，星月初升，苏满便点起了一对牛油大烛，鸣炮焚香，率苏泰苏录苏淡跪拜魁星老爷。
    虽然苏泰心里未免嘀咕，这文魁星老爷能保佑俺吗？不过这么严肃的场合他也不敢问，反正武举也有文试，跟着拜拜没啥坏处。
    礼拜罢，四人便在香案前围坐，玩一种‘取功名’的游戏讨彩头。
    四人围坐在香案前，取来莲子、桂圆、核桃三种圆滚滚的果干为凭，分别对应解元、会元、状元三甲之喜，再将三颗果干一同放进带盖铜盘里。
    游戏时，各人轮流捧盘摇晃，让果干在盘中簌簌滚动，待里头动静歇了，便开盖验兆——哪种果干停在跟前，便预示中得对应功名；若三颗齐齐归位，便是“连中三元”的头彩。
    若是果干全滚偏了，便算‘今科落第’，得重新摇过，称为‘复考’。复考前，落第者还得向已得功名的人敬一轮酒，方能再求。
    游戏开始，先由苏满开局，他双手捧起铜盘，哗啦啦摇得果干在盘中乱撞，然后缓缓搁回桌上。
    待动静渐歇，他朝魁星像双手合十，念叨了好一会儿，才郑重其事地揭开了盖子。
    只见一颗莲子稳稳停在他跟前——是解元及第的吉兆。
    “好好，大哥这回举人是稳了。”众人当即喝彩！
    接着是苏泰，他捧起铜盘摇出了残影……
    “二哥，慢点儿，摇碎了怎么算？”苏录忙劝住他。
    “嗨嗨……”苏泰不好意思地笑笑，赶忙停了下来。
    待到没了动静，一开铜盘，竟有一颗莲子一颗桂圆滚到他面前，正是解元会元双吉兆，自然又引得一阵叫好。
    “夏哥儿这回要连中双元了！”
    轮到苏录时，他捧起铜盘晃了好一会儿才搁回桌上，他也想讨个好彩头啊。
    待到盘里没了响动，苏录便稳稳掀开盘盖。
    开盖的瞬间，三人齐齐惊呼——只见莲子、桂圆、核桃三颗干果，竟齐齐稳稳地停在了苏录跟前，乃是万中无一的‘三元及第’头彩！
    “秋哥儿太厉害了！不光学问最好、最会考试，运气还绝顶！”众人不禁赞叹道：“看来这科能一气中个进士了。”
    “承诸位吉言。”苏录笑眯眯地拱拱手，这种时候可不敢乱谦虚，万一魁星老爷当了真就坏了。
    最后是苏淡摇盘。四个考生里唯独他时运不济，开盖一看，干果全都滚得偏了方向。
    他只得按规矩向苏满、苏泰、苏录各敬一杯酒，才算换得‘复考’资格。
    结果再摇还是不中，这般喝了好几杯，把苏淡都快弄哭了，才总算时来运转，一颗莲子稳稳落定在跟前，讨得了解元的彩头。
    “好了好了，恭喜大家都有功名了。”众人便一齐举杯，感谢魁星老爷保佑！
    游戏散场时，众人燃炮三声，烧了许多的纸钱，最后连案上供奉的魁星像也一同焚了。
    看着成串的火星缭绕上天，与天上的星斗混在了一起，众人默默祈祷，盼着这讨来的彩头能化作真功名，保佑他们赴蓉应试顺遂……
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    同一个天井的西侧，还支着另外一张香案。四个女孩子也在拜织女乞巧。
    她们在香案上铺上素色锦布，供奉石榴、蜜桃、莲蓬、桂花等新鲜花果，还有女孩们自做的巧果，另有一碗映月用的清水。
    还摆上了针线笸箩，内有五色丝线、绣花针和素色绸缎，最后点上两炷清香，静等双星升起。
    待到牛郎织女星浮现在天河两端，女孩们便一起在蒲团