七月初五，是科试发案的日子。
这天一早，参加科试的七百八十名秀才，除了请病假的十二人外，全都早早来到学宫门外等候。
苏录一行抵达时，便见众秀才皆忐忑不安，动作神情都透着紧张。
因为今天可不光是决定谁能去考乡试那么简单，落在四五六等的考生，还会遭到相应的惩罚。所以不管自认为成绩如何，秀才们都各有各的紧张……
“苏世叔不会有事吧？”乔枫小声问苏录。
“没事，头场结束就跟学正大人告假了，只是明年岁试不能再请假了。”苏录轻声道。
秀才也是要每年考核学业的，落到六等或者无故缺考，直接就被开除学籍了。
当然朝廷也不会一直为难老头子，秀才只要年满五十岁，且在学中至少十年，就可以终身保有秀才头衔，不用再上学了。
比如程秀才，五十以后基本就窝在二郎滩，没怎么出过门了。
“岁试不用那么辛苦，苏世叔只做两篇文章肯定没问题的。”众人道。
“是，再熬十年吧。”苏录点点头。
说话间，学宫大门缓缓敞开，秀才们赶忙停止交头接耳，列队跟着各自的学正或教谕，鱼贯进了学宫。
明伦堂前所有的考棚考席都已经撤走，两年后才会再摆回来。
生员们在明伦堂前列队完毕，大宗师便击鼓升堂。
“学生恭迎大宗师。”众生员一起躬身行礼。
“免礼吧。”萧提学看着阶下的秀才们，沉声道：“发案。”
“是。”水学正从提学衙门的书吏手中，接过长长的名单，走到明伦堂门口，向众生宣读道：
“本次科试，应试者七百八十人，试中病退十二人，余者七百六十八人，经大宗师两场亲试，阅卷后排为六等，现唱名如下——”
“六等者十八人——张全安，李明义，周祺……”
被念到名字的考生，无不当场瘫倒在地，因为这意味着他们辛辛苦苦挣到的功名，没了！
“……马宝国！以上一十八人，或文理不通，或违例严重，或学识匮乏，依《钦定科场条例》黜革学籍，罚做胥吏！”水学正高声宣布道。
“大宗师，再给学生一次机会吧！”马宝国率先反应过来，急忙膝行上前，在坚硬的石阶上使劲给大宗师磕头，几下就磕出了一脑门子血。
其他被黜革的秀才也赶紧磕头求情，一个个满头是血，哭声凄惨，杀鸡儆猴的效果极为拔群。
“唉，早知今日，何必当初？”大宗师叹息一声道：“本院素来不愿断人前程，因此只定一十八人为六等。能落到六等，说明你们的学业一塌糊涂，留着你们会害了学中风气的。”
他这话其实一点错没有，众人只见那十八个六等生，都是三四十岁的老油条。平日里在学中就是混日子，只靠考试前翻一翻书，做几篇文就想蒙混过关的那种。
“大宗师，学生家中尚有老父老母，中有弟弟妹妹，下有六个子女，都得我来养活，只靠那点廪米还不够塞牙缝的！”马宝国痛苦臣奏道：“学生不得不做三份工，白天在社学教书，晚上给人算账，时不时还得出去看风水，实在没有学习的时间啊！”
“所以给你个安排胥吏的差事，够你养家糊口了。”走悲情路线的萧提学见多了，根本不为所动，挥了挥手。
便有官差上去将马宝国等人扶出学宫……
待到十八人的哭喊声渐渐远去，大宗师才教训噤若寒蝉的众生员道：
“朝廷开设学校、供给廪饩，是让你们学习用功，非是让尔等尸位素餐、混取功名的！今日黜革他们，非本院无情，实是科场有规、治学有矩！尔等他日落为六等，同样不可姑宥！”
“是，弟子定引以为戒。”众生员赶紧齐声应道。
“继续吧。”萧提学吩咐道。
“五等者五十人——张崇文、赵思齐、郑思谦、杨存仁……”水学正便接着念道。
被念到名字的生员虽然没有晕倒，却也都面如土色，跪地不起。
“……谢安义、邓登德、蒋明礼，以上五十人或文理粗疏、或实务不通、或学识浅薄。廪生降为增生，增生降为附生，附生则降为青衣，以观后效。”
五十人战战兢兢，应声领罚，之后虽然起身，但至少一年之内都抬不起头来了。
而后是四等两百三十人，皆停止廪饩供应一年，回校后还要接受竹板打手的处罚。
三等三百九十九人，不升不降，不赏不罚。也不能再参加录遗了，只能三年以后再搏一搏乡试资格了。
余下的七十人便是一二等，都可以去成都乡试了。
其中二等五十人，还可补增广生员缺额。
苏录数着五十人中，只有七个是自己的同窗，不禁暗暗感叹，科试果然不是童试可比的。学校里攒了太多高手了……
水学正最后念的是一等二十人名单，除了能考乡试，他们还可升为廪生。
“朱子和、白云山、萧廷杰、朱子恭、苏满、许承业、林之鸿、雷俊、邓登瀛、苏淡、乔枫、程万舟、雷声远……”
这回二十人里，倒有十三个是苏录龙岗书院的同门。
但苏录顾不上感慨，我惣学天下无敌，因为这二十个人里，他么没有自己……
“念完了。”水学正嗓子都念劈了，沙哑着喉咙道：“还有没念到名字的吗？”
“回学正，学生苏录，”苏录在众人震惊的目光中出列。“没有名次……”
“哦。”水学正快速重看了一遍一二等的七十人，确实没有小三元的大名。“你等着我核实一下。”
说完便转身进去堂中，小声禀报道：“大
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