林之鸿等人刚回家十来天，就接到县里的通知，大宗师放了‘巡视学校牌’，定于五月二十日院试。命所有通过州试的童生，于五月十五日前到州衙报道，逾期不候。
众人都惊呆了，今年院试咋这么早？早知道就留在泸州不回来了。
无奈又仓促上路。而且已是五月，赤水河航道不通了，只能走陆路前往泸州……就是当初苏录爷几个去看苏满时走的那条路。
好在马千户专门派了一队骑兵，一路护送他们到了泸州，倒也没遇到什么危险，当然辛苦是免不了的。
一行人到了泸州，已经是五月十四日了，赶紧去州衙报了道，在县公所歇息两天，便到了五月十七日。
这天一早，泸州州县学近千名在校生员，所有应院试的五百名童生，甚至还有泸州武学的两百名武学生，云集管驿嘴码头，在贾知州等人率领下恭迎大宗师案临。
辰时，一艘双桅四百料官船在数艘水军快船的护送下，缓缓驶抵官船码头。
乐队奏响引凤调，舞生跳起六佾舞，文舞者执羽旄，武舞者执干戚，气氛庄重肃穆。
待到身穿绯袍，气度儒雅的大宗师自舷梯上缓步下船，近两千诸生童生一起作揖行礼，齐声道：“学生恭迎大宗师案临！”
贾知州等人也纷纷作揖行礼。
大宗师拱手还礼，按理说这时候，他应该先跟地方官寒暄，然后由贾知州对众学生说，请大宗师训话。
但萧提学故意先不搭理贾知州，直接对众生训话道：“诸位免礼，本院奉旨提督学政，今日案临泸州，先院试童生，再岁试儒学生，后岁试武学生，尔等次第受试，皆需倾尽全力，断不可弄虚作假，否则本官定严惩不饶！”
“遵命！”众生齐声应命。
“大宗师一路辛苦了，下官略备薄酒，为大宗师接风洗尘。”贾知州这才捞着说话道：“还请大宗师赏光。”
“不必，”大宗师却一点面子都不给道：“按例提学出巡，经临地方，官吏师生不许出郭迎送，不得接受宴请，不得私相授受，非公事不得见面。”
“……”贾知州面皮发烫，他还没被人这么生怼过呢。不过他现在只求站好最后一班岗，才不会跟提学大人置气呢，便笑道：“好好，都依大宗师的，那就请大宗师驾临学宫吧。”
“嗯。”萧提学方颔首道：“有劳了。”
便坐进四抬的蓝呢大轿，一行随员也分头上了车轿，在‘肃静’‘回避’牌的引导下，浩浩荡荡前往学宫。
沿途已经提前净街，官差三步一岗五步一哨，防止有人拦轿投书……虽然常人都知道，这样只会激怒大宗师，但总有读坏脑袋的读书人，以为自己是怀才不遇，只需要一个被看见的机会。
所以只要一不留神，就会有人冲到大宗师的仪仗前，举着自己的文章请求面试。
可惜根本见不到大宗师，便被官差堵上嘴拖走了……
萧提学在轿中看到这一幕，不忍地叹息一声。
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大宗师一行先去文庙拜谒了至圣先师，然后便进了学宫。接下来十天时间，他将寸步不离学宫，在这里主持院试和文武岁试。
贾知州则按例担任提调官，率领手下全体官吏，做好一应考试保障工作。
下轿之后，萧提学顾不上休息，便立即巡视起考场来。
按照规制，院试考场必须高垣厚壁，环覆以棘，可容千人应考，且不许留水道、穴隙以及假墙虚壁。吏书之房不得近厨厕，亦不得近巷市。红案、门皂等房与外房须隔以墙，各备行灶、净器……所有办公和生活物品都要准备齐全。
院试作为省一级考试，而且将授予功名，严肃性远非州试县试可比，其严格程度已经直追乡试了……
当然了，规定是规定，执行是执行。大部分时候，大宗师只要求过得去就行，只有龟毛的提学才会锱铢必究……比如萧提学。
他是拿着考场规章，一条条地对着检查，只要有不合要求的地方，就立即要求整改——
“不同区域各走一门，门各异钥，钥各异牌，总贮一匣，以时启闭……不合格！”
“童生所用考案，前后左右相距各二尺，上置界尺一、置净器一，案脚下当有长竹编结，以防移动，贴座号于案上……不合格！”
“并造坐号签，东西分两筒。又备造一册，务令册对签号，签对案号……不合格！”
贾知州等人一开始还能耐着性子记录，后来听萧提学在那吹毛求疵，纯属找茬了。佐贰官们纷纷向贾知州，投去央求的目光……
“大宗师，还请通融则个。”贾知州无奈，只好把脸凑上去道：“州里条件有限，要是都严格按照规制来，根本负担不起，也没那个能力啊……”
“所以就可以由着性子瞎折腾？”萧提学等的就是他这句话，负手冷笑道：“就可以无视朝廷的规定，想怎么办怎么办，想录取谁就录取谁？”
“是是，肯定不能够……”贾知州就知道会这样，任由大宗师当众抽自己的脸出气。
“你们是痛快了，朝廷的法度，考试的权威，却全都被糟蹋干净了！”大宗师痛心疾首道：“本院提前来泸州，就是为了从严监考、从严阅卷，守好院试这一关，重塑科举的权威！”
说着他一字一顿道：“所以这回对不起了诸位，就当长个教训吧！”
“唉……”众佐贰吏员面如土色，好嘛，原来是存心来找茬的。可那苏案首又不是我们取的，冤有头债有主，你搞贾知州啊！折腾我们干啥？
“大宗师息怒，”贾知州也终于被萧提学撩起了火气，似笑非笑地顶撞道：“只是还请大宗师明示，卑职到底录取了哪个不该取
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