陈木回来了！
这五个字，像一道惊雷，在汤仁牧耳边炸响。
他几乎以为自己听错了，猛地抓住传令兵的肩膀，声音都有些颤抖：“你说谁？”
“陈……陈木啊！”
“还有余将军。”
“他们带着援军来了！”
……
……
肃马城，南城门。
巨大的铁门发出“吱呀”的呻吟，缓缓向两侧打开。
一支与城内颓败气氛格格不入的军队，正缓缓进城。
虽然兵卒们身上的江湖气息还未洗去，一个个东张西望，表情乖张。
但经过这些天的操练，他们维持着还算整齐的队形，昂首阔步，精神十足。
陈木骑在赤屠马上，和余宇澄并行于队伍的最前方。
时隔数日，重回故地，眼前的一切既熟悉又陌生。
街道两旁的房屋，许多都已残破不堪，行人稀疏，脸上大多带着菜色和麻木。
整个肃马城，像一个从重病中初愈的病人，虽然活了下来，却元气大伤，处处透着一股萧条。
“这里就是你打仗的地方？”
一个清脆的声音在身旁响起。
虞灵安骑着一匹白色小马，紧跟在陈木身边，一双灵动的大眼睛好奇地打量四周。
这是她第一次亲眼见到真正的边关战城。
没有想象中的雄伟壮阔，反而显得有些……破旧。
“这城墙也太矮了吧？”她忍不住小声嘀咕，“北莽人的战马一跃就能跳上来吧？怎么守得住的？”
陈木闻言，笑了笑，没有解释。
就在这时。
“陈木！”
一个熟悉的身影，从街角的人群中猛地冲出来，跌跌撞撞地朝着这边飞奔。
王二狗。
他看到陈木和余宇澄并行，还有他们身后那支大军时，激动得嘴唇都在哆嗦。
“陈木！真是你！你回来了！”
王二狗冲到马前，“你去京城，又升官了？”
“嗯，现在是下将军。”陈木道。
“将军！咱下沟村出将军了！”
王二狗瞪大眼睛。
将军算什么。
这只是个开始。
陈木笑笑。
简单叙旧过后，王二狗急忙道：
“你回来得正好！北莽那帮狗娘养的，派了使团过来，一天天耀武扬威的，他真当咱南虞无人了！”
“使团？”陈木一愣。
余宇澄也皱起眉毛。
“是啊，非要朝廷派大官过来谈判，不然就要屠城！”
“是么？”
陈木的眼神瞬间冷了下来。
“走，去县衙！”
……
……
肃马县衙，庭院。
凝固的气氛，被一阵急促而有力的马蹄声打破。
汤仁牧和耶律赫同时循声望去。
只见一行人，翻身下马，大步流星地走了进来。
走在前面的，一个是身着红色甲胄的年轻将军，面容俊朗，眼神锐利如刀。
还有一个身披银甲，面色坚毅。
“陈木！”
汤仁牧看到来人，那张始终紧绷的脸上，终于露出了一丝久违的喜悦。
他快步上前，重重地拍了拍陈木的肩膀：“好小子！我就知道，你一定会回来的！”
“汤将军，别来无恙。”陈木笑道。
跟在他身后的余宇澄也上前与汤仁牧见礼：“汤将军，许久不见，风采依旧。”
“余将军！”汤仁牧同样抱拳回礼，三人重逢，皆是感慨万千。
“咳咳。”
一声不合时宜的轻咳，打断了他们的寒暄。
耶律赫踱着步子走上前来，用他那双细长的眼睛，一一扫过三人，最后将目光停留在余宇澄身上。
“叙完旧了？”他慢条斯理地问道，“哪一位，是你们南虞朝廷派来的正使？”
汤仁牧和陈木余宇澄对视一眼，低声道：“先稳住他。”
余宇澄点点头，迈步而出，沉声道：“是我。”
“你是？”耶律赫道。
“京城上将军，余宇澄。”
“余宇澄？”
耶律赫上下打量了他一番，忽然嗤笑一声：“呵呵，一个擅杀朝廷监军的罪将，也配代表南虞，与我大莽和谈？”
“你……”
余宇澄脸色微变。
陈木也挑了挑眉。
北莽人的消息，还挺灵通。
连余宇澄戴罪出征这种事情，他们都一清二楚。
看来，南虞京城之内，隐藏着不少北莽的探子。
而且地位不低。
“这样说来，你就是陈木吧。”
耶律赫的目光落在陈木身上，笑容愈发阴狠，带着如芒的杀意。
陈木和他对视。
“也是个罪人。”
耶律赫冷笑：“看来，你们南虞是派不出什么像样的人了。既然如此，那便没什么好谈的……”
“等等！”
就在这时。
一声娇喝，忽然响起。
耶律赫和汤仁牧都是一愣，循声望去，只见一个身披白狐裘披风，气质高贵的少女，缓缓走过来。
她走到陈木身边，摘下头上兜帽，露出一张娇俏容颜。
虽然脸上还带着几分少女的稚气，但那双眼眸中，此时却透着一股威严。
汤仁牧看清那张脸，瞳孔猛地一缩。
“九公主殿下！”
汤仁牧俯身行礼。
南虞皇帝最宠爱的九公主？
她怎么来了？
耶律赫惊讶地望着虞灵安。
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