前路，也照出脚下积雪上纷乱狼藉的脚印。
崔嬷嬷撑起一把厚重的青绸油伞，挡住大部分风雪，沉默地引着路。沈青梧跟在后面，秋香色的衣裙在风雪中猎猎作响，单薄的身影却挺得笔直。
沿途遇到的宫人太监，无不远远便跪伏在地，头埋得极低，连大气都不敢喘。他们或许尚未完全知晓乾元殿内发生的惊天之变，但太后身边第一得力的崔嬷嬷亲自为一个陌生女子撑伞引路，且那女子虽衣着素净，神态气度却迥异常人，这本身，就足以让他们意识到——宫里，要变天了。
回到慈宁宫，并未再去佛堂那间狭小耳房。崔嬷嬷直接将她引到了西暖阁。这里比佛堂耳房宽敞明亮许多，陈设虽不奢华，却一应俱全，暖意融融，熏着清雅的安神香。显然，太后兑现了“暂居慈宁宫”的承诺，且给予了相当程度的优待——或者说，监控。
“姑娘暂且在此安歇。所需衣物用度，稍后会有人送来。门外有宫女值守，若有需要，尽管吩咐。”崔嬷嬷语气依旧平板，却比往日多了几分难以言喻的复杂，“太后娘娘吩咐，姑娘今日劳神，需好生静养。若无要事，便不要随意走动了。”
沈青梧明白，这是软禁。名为静养，实为控制。她微微欠身：“有劳崔嬷嬷。青梧明白。”
崔嬷嬷深深看了她一眼，没再说什么，行礼退了出去，轻轻带上了门。
门合拢的瞬间，隔绝了外面风雪声与隐约的宫人走动声。暖阁内一片寂静，只有炭火偶尔哔剥轻响。
沈青梧独自站在温暖却空旷的房间里，缓缓地、长长地吐出一口积压在胸口的浊气。紧绷了不知多久的神经，骤然松弛下来，带来的不是轻松，而是一种深及骨髓的疲惫与虚脱。
她走到窗边的紫檀木椅前，慢慢坐下。身体像是散了架，每一寸骨骼都在叫嚣着酸痛。掌心，还残留着紧握碎瓷片时被边缘硌出的深深红痕，隐隐作痛。
今日种种，电光石火，却又惊心动魄，在脑海中一一回放。从宫宴开始前的忐忑等待，到太后突然发难，苏浅雪精神崩溃吐露罪行，再到她撕开衣襟露出胎记、自承身份……每一步，都如履薄冰，生死一线。
所幸，她赌赢了。太后需要她这把刀，需要她来撕开苏浅雪和皇帝竭力掩盖的脓疮。而她也借助太后的势，一举将仇敌推下了深渊，为自己，也为沈家，挣得了一线生机与公道。
但……真的赢了吗？
萧景煜那最后的目光，充满了不甘与狠戾。他绝不会善罢甘休。苏浅雪虽然倒了，但她背后是否还有更大的黑手？那个“文秀”是谁？吴嬷嬷已死，线索是否就此中断？太后……真的只是为了“沉冤得雪”和“清理宫闱”吗？她对自己这个“借尸还魂”的前皇后，究竟抱有何种态度？是纯粹的利用，还是……另有深意？
还有沈家……沈家远在边关、流放千里的族人，如今是何境况？父亲、兄长、还有她那未能长大便“失足落水”的侄儿……血海深仇，岂是仅仅扳倒一个苏浅雪便能偿还？
疲惫如潮水般涌上，眼皮沉重得几乎要粘合。但她不能睡。至少现在不能。
她强撑着站起身，走到铜镜前。镜中映出一张苍白瘦削、却眉眼清晰的脸。不再是谢阿蛮那痴傻麻木的模样，而是属于沈青梧的、带着历经生死沧桑后冰冷与坚毅的轮廓。锁骨下方，那枚青鸾胎记殷红如血，在雪白的肌肤上格外刺目。
她抬手，轻轻抚过那胎记。冰凉的指尖触碰到温热的皮肤，带来一丝真实的战栗。
沈青梧。你回来了。
以这样一种惨烈而诡异的方式，回到了这个吞噬了你和你家族的地狱。
但这一次，你不再是任人宰割的皇后，不再是冷宫里挣扎求生的痴儿。
你是复仇的修罗，是归来的亡魂。
你要让那些欠了你的人，血债血偿，连本带利。
窗外，风雪似乎更急了，敲打着窗棂，发出密集的沙沙声，如同万千冤魂在哭嚎，在催促。
沈青梧缓缓放下手，转身走向内室那张铺设着厚厚锦褥的床榻。
她需要休息。哪怕只是一个时辰。
因为接下来的路，只会更加血腥，更加艰难。
而这场以乾元殿惊变为开端、席卷整个宫廷乃至朝堂的——血色风暴，才刚刚，拉开序幕。
她躺下，闭上眼睛。唇角，却缓缓勾起一抹冰冷而绝艳的、属于狩猎者的弧度。
睡梦中，仿佛又回到了四年前，长乐宫那弥漫着“醉梦散”甜腥气味的凤榻上。
只是这一次，濒死的窒息感不再，取而代之的，是掌心那枚暗红碎瓷片冰冷的触感，和喉间翻涌的、近乎灼热的——恨意与杀机。
夜，还很长。
风雪，正狂。