玉碎宫墙

意义的哼唧声，像是在漫无目的地游荡。
    静思院的后院比前院更加荒败，断壁残垣，积雪覆盖着枯藤和瓦砾。那株老梅树虬枝盘结，在雪光中映出疏影。吴嬷嬷早已不见踪影。谢阿蛮假装被一根突出的枯枝绊倒，摔在雪地里，趁机快速扫视四周。
    地面积雪上，有一行新鲜的脚印，通往梅树后方一处半塌的、原本可能是存放杂物的小棚屋。脚印有些凌乱。
    谢阿蛮爬起来，拍打着身上的雪，嘴里含糊地念叨着，脚步却“无意”地朝着那小棚屋挪去。离得近了，能听到里面传来极力压低的、急促的说话声，是吴嬷嬷，还有一个更尖细些的、陌生的嗓音，听起来像个年轻的内侍。
    “……不能再拖了！那边催得紧！这次若再拿不出像样的，你我都吃不了兜着走！”尖细嗓音带着威胁。
    “我知道！可那老疯子看得紧，又疯疯癫癫的，上次差点被她挠花脸！那东西她藏得隐秘，哪有那么容易得手？”吴嬷嬷的声音又急又恼。
    “我不管！最迟后天！否则，你自己去跟‘上头’解释！”尖细嗓音不耐烦道，“还有，香粉快用完了，下次记得多带些来，分量要足！那边说近来不安稳，需得加量。”
    “加量？”吴嬷嬷的声音陡然拔高了一丝，又赶紧压下，“那东西金贵，又不易得，我……”
    “少废话！照做就是！”尖细嗓音打断她，“对了，这是这次的‘辛苦钱’，把事情办漂亮了，自然还有你的好处。”一阵细微的、钱币或小物件碰撞的轻响。
    接着是吴嬷嬷带着点谄媚和贪婪的应承声：“是是是，您放心，我一定想办法……”
    脚步声响起，似乎有人要出来。
    谢阿蛮心中一凛，立刻装作被梅树吸引，仰着头，指着光秃秃的枝桠，发出“啊……花……花……”的痴语，脚下却慢慢往旁边挪，将自己藏在梅树粗大的主干后面。
    棚屋的破帘子被掀开，先出来的是一个穿着深灰色棉袍、背影瘦小的小太监，低着头，脚步匆匆，很快消失在另一侧的断墙后。接着，吴嬷嬷也走了出来，脸上余怒未消，又带着点得了好处的松快，她警惕地四下张望，没发现藏在树后的谢阿蛮，整理了一下衣襟（腰间似乎又平坦了下去），也快步离开了。
    谢阿蛮从树后转出来，看着地上两行走向不同的脚印，心中波澜起伏。
    “那边”、“上头”——果然有指使者。
    “那东西”——他们在找某样东西，很可能来自李美人，或者与李美人有关，且那东西被李美人藏得隐秘。
    “香粉”、“加量”——指的就是那种特殊香粉，需求方近来“不安稳”，需要加大使用量。这与赵宫女所说的长春宫“不太平”、“怪声”隐约对应。
    “辛苦钱”——吴嬷嬷是被人用利益驱使的。
    看来，李美人当年小产乃至获罪入冷宫，恐怕另有隐情，甚至可能与她所藏的“东西”有关。而这隐情，牵扯到了吴嬷嬷背后的人，那人如今似乎正被某种“不安稳”所困扰，急需那“东西”或者加大香粉用量来缓解。
    苏浅雪……会是你吗？你究竟在害怕什么？又在寻找什么？
    谢阿蛮不动声色地退回前院。她需要设法接近李美人，或者，从李美人那里找到线索。但李美人神智不清，戒备心重，贸然接近风险极大。或许，可以从她偶尔清醒的碎片话语中，或者从赵宫女日常伺候的细节里，找到突破口。
    接下来的日子，谢阿蛮更加留意李美人那边的动静。她发现，李美人虽然多数时候疯癫，但偶尔，在天气晴好的午后，她会安静地坐在门槛内一点点阳光照得到的地方，抱着一件破旧的、小小的婴儿襁褓（不知从何而来），眼神空洞地望着院子，嘴里哼着破碎不成调的摇篮曲。那时她的神情，哀伤而恍惚，却少了许多狂乱。
    赵宫女送饭或递送洗净的衣物时，也会趁着她这种相对平静的时刻，快速完成交接，有时会低声劝一句：“主子，进屋吧，外头冷。”李美人有时毫无反应，有时会突然惊醒般，恶狠狠地瞪她一眼，抢过东西，“砰”地关上门。
    谢阿蛮还注意到，李美人似乎对某种颜色特别敏感——正红色。有一次，赵宫女晾晒的一件旧衣里，有一块褪色成粉红的补丁，被李美人看见，她突然激动起来，指着那块补丁尖叫：“血！是血！孩子的血！你们杀了我的孩子！”吓得赵宫女慌忙将衣服收了起来。
    正红色……血……孩子。
    沈青梧想起自己前世曾听说过的一些宫廷阴私。有些狠毒的手段，会利用药物或邪术，针对有孕的妃嫔，其征兆或残留痕迹，有时会与特殊的颜色、气味相连。难道李美人小产，并非意外？
    而吴嬷嬷他们寻找的“东西”，会不会也与这些有关？
    线索依旧散乱，但指向性似乎越来越明确。
    这天傍晚，谢阿蛮正缩在角落，就着最后的天光，用石片在冻硬的地面上无意识地划拉着。赵宫女忙完了活计，没有立刻回她那小耳房，而是搓着冻僵的手，走到了离谢阿蛮不远处的井台边，默默望着西边即将沉没的黯淡夕阳，背影萧索。
    静默良久，她忽然低声开口，像是积压了太久，终于需要找一个完全“不会泄密”的树洞倾诉：“今天……我去交浆洗好的宫人衣物，路过永巷北头那排矮房，听见两个老嬷嬷在墙根下说话……”她顿了顿，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“她们说……说几年前，也是这样的冬天，有个被打入冷宫的妃子，夜里悄无声息地就没了。第二天发现时，身子都僵了，手里却紧紧攥着一块玉佩，怎么都掰不开……后来那玉佩也不知所踪。她们还说……那妃子死的时候，眼睛瞪得老