大竹峰，山风穿林，竹叶沙沙作响，平添几分清幽。
“萧玄哥哥！萧玄哥哥！我是小九呀！快开开阵法让我和姐姐进去！”清脆稚嫩的童音穿透了护山阵法的薄雾，在山脚下响起。
阵法光幕微微荡漾，萧玄的身影很快出现在入口处，看到来人，眼中闪过一丝惊讶，随即化为温和的笑意。
“小九。”他揉了揉扑过来小女孩的脑袋，然后抬头，目光落在后方清冷的身影上：“陆姑娘。”
陆雪瑶微微点头，目光平静地看向萧玄身后隐于阵法中的峰顶：“不请我进去坐坐？”
“请。”萧玄侧身，做了个邀请的手势，牵着小九，引着陆雪瑶走入阵法。
穿过竹林小径，别墅映入眼帘。陆雪瑶眸光微闪，却无太多波澜。倒是小九，一进屋便瞪大了眼睛，发出连连惊叹：
“哇！萧玄哥哥，你的房子好奇怪！好亮堂！”
“哇！这个椅子好软！”
“哇！这个板子会发光！”
“陆姑娘请坐。”萧玄引她到沙发坐下，心中念头急转。她此来何意？是因为今日自己在玉和殿公然宣称姚安若是自己的女人，折损了她这位“未婚妻”的颜面，前来问罪？以陆雪瑶的性子，似乎不至于为此亲自上门……那又是为何？
他按下疑虑，从冰箱中取出牛奶，为陆雪瑶倒了一杯温热的，又给小九倒了一杯果汁。
陆雪瑶端起温牛奶，轻轻抿了一小口。放下杯子后，自然而然地，从茶几上的抽纸盒里抽出一张纸巾，轻轻擦了擦唇角。
这个细微的动作，让萧玄心中猛地一震！面上不动声色：“不知陆姑娘今日前来，所为何事？”
陆雪瑶放下纸巾，清冷的眸光落在他脸上：“恭喜。”
“恭喜？”萧玄一怔，“不知喜从何来？”
“抱得美人归，晋升炼丹长老。”陆雪瑶语气依旧平淡，听不出喜怒。“双喜临门，难道不值得恭喜？”
萧玄心中微沉，果然是为此而来？他试探道：“陆姑娘若是为今日‘未婚妻’名分受损之事前来问罪，萧玄在此赔礼。”
陆雪瑶却摇了摇头：“我不是来问罪的。”
“那陆姑娘是……”
“来请你帮个忙。”
“陆姑娘请讲。”无论出于何种原因，陆雪瑶曾在玉和殿救过他，这份人情他记得。
“帮我炼制几枚地阶圣火丹，价格随你开。”陆雪瑶不禁又喝了一口牛奶，他还记得我喜欢喝牛奶？还是只是偶然？她心中也好奇，萧玄是如何弄到这些东西。
圣火丹？萧玄闻言，眉头微不可查地蹙了一下，看向陆雪瑶的眼神带上了一丝担忧。
陆雪瑶身负天系冰灵根，修行速度一日千里，远超同侪。但这等受天道“眷顾”的灵根，亦有致命缺陷：会在修行过程中，于修士体内不断积累对应属性的“天毒”。冰灵根便是“寒毒”。
而“圣火丹”，正是以极致阳火之力，中和驱逐体内寒毒的顶级丹药，炼制难度极高，对丹火要求更是苛刻。
“怎么，不愿？”陆雪瑶见他迟疑，问道。
“自然不是。”萧玄立刻摇头，解释道：“只是圣火丹炼制不易，且我手中并无相应药材。陆姑娘可有准备？”
陆雪瑶素手一挥，一个储物袋便出现在茶几上。“所需药材，尽在其中。你开个价，现在便帮我炼制。”
“现在？”萧玄有些意外。这么急？
陆雪瑶点了点头，眸光瞥向窗外。“他们也快来了，你将护山大阵提前关闭，好让他们进来。”
“他们？”萧玄先是一怔，随即恍然。陆雪瑶说的是清玄子派来正式宣布“炼丹长老”任命的人。
他瞬间明白了陆雪瑶的深意。清玄子擢升他为长老，看似恩宠，实则是用权位与责任进行束缚。他若直接拒绝，便是拂了宗主颜面，不识抬举。但若接受，从此便难有自由，更会卷入宗门内部更深的漩涡。
所以陆雪瑶才在得到消息后前来求取丹药，就是要她在场的情况下，让自己当着宣布任命的人炼制地阶丹药。
如此，一是坐实地阶炼丹师的身份，堵住所有质疑；二是她以未婚妻的身份开口，替自己拒绝长老之位。
“多谢陆姑娘。”萧玄看向她的目光，多了几分感激。“姑娘既是为助我而来，炼制丹药的费用，萧玄岂能再收？”
陆雪瑶微微颔首，算是接受了他的说法。她再次端起那杯牛奶，轻轻晃了晃：“再给我倒一杯。”
“我也要！我的果汁喝完啦！”小九也举着空杯子，眼巴巴地凑过来。
萧玄看着这一大一小，不禁莞尔：“好。”
重新为两人斟满饮品，萧玄不再耽搁。他心念一动，祭出炼天炉。
“圣火丹炼制过程繁复，对火候掌控要求极高，还请陆姑娘与小九稍待。”萧玄说完，神色转为专注。
他指尖轻弹，大荒天火落入炉底，炼天炉顿时发出低沉的嗡鸣，温度急剧攀升。
萧玄将储物袋中的药材一一取出，辨识、处理、投入炉中。
半个时辰之后，别墅外响起敲门声。
陆雪瑶放下牛奶杯，步履从容地走到门边，打开了房门。
门外，站着以孟长风为首的十余人。除了孟长风，其余皆是玉京台内的炼丹师，从黄阶到玄阶皆有，脸上带着好奇、审视、甚至隐隐的不服。
“雪瑶？”孟长风看到开门的竟是陆雪瑶，明显愣了一下，有些意外，“你怎么会在此？”
陆雪瑶神色如常，侧身让开门口，语气清淡：“寒毒近期发作频繁，听闻萧玄丹道有所精进，特来让他炼制几枚圣火丹压制。孟长老，请进。”
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