”
“随时。”铁钩老说，“但建议你多做些准备。白骨林那种地方，死个人跟死只蚂蚁没区别。”
离开暗影堂，林墨没有立刻回石屋准备，而是先去了趟贡献堂。
贡献堂里人山人海，大多是在兑换任务报酬或者购买修炼资源的匪徒。空气里弥漫着血腥味、汗臭味、还有各种草药和矿石的怪味。林墨挤到柜台前，将刚才获得的五十块灵石全部换成了一瓶“回气丹”、三张“土遁符”、还有一小盒“驱煞粉”。
回气丹能快速恢复真气，土遁符能在关键时刻逃命，驱煞粉则是进入浊气浓郁区域的必备品——当然，对他这个修炼《残阳诀》的人来说，浊气反而是补品。
买完东西，他又去了趟炼器坊。
工坊里依旧热火朝天，但刘铁看见他时，眼神明显不一样了。
“听说你在玄天宗那边闹出了大动静？”刘铁一边锻打一块烧红的铁坯，一边状似随意地问。
“运气好，捡了条命。”林墨说。
“运气？”刘铁嗤笑，“青竹岭塌了半边山，玄天宗死了三个金丹长老，这可不是运气能解释的。”
他放下铁锤，擦了擦汗，压低声音：“寨主注意到你了。这几天一直在问你的情况。你小子……藏得很深啊。”
林墨心中一凛，但面上不动声色：“我只是个炼体期的小杂役，能藏什么？”
“炼体期？”刘铁深深看了他一眼，“炼体期能从那种地方活着回来？炼体期能接下血手的悬赏？”
消息传得真快。
“我只是想赚点灵石。”林墨说。
刘铁没再追问，只是从怀里掏出个小布包扔过来：“拿着。算我借你的，活着回来再还。”
林墨打开布包，里面是三块拇指大小的暗金色金属锭——正是金铁木的精炼产物。这东西对普通修士用处不大，但对他来说，是残骨刃和胚胎最好的养料。
“多谢。”他收起布包，真诚地道谢。
离开炼器坊时，天色已近黄昏。林墨走在回石屋的路上，左眼的灵瞳悄无声息地运转，观察着周围的动静。
街道两旁，有几个身影在暗中盯着他——不是暗影堂的人，是其他势力的眼线。看来他在玄天宗的“事迹”已经传开，现在有很多人对他感兴趣。
回到石屋，锁上门，林墨开始做最后的准备。
他先取出残骨刃。刀身比离开时又长了一寸，暗金色与青白色交织的纹路更加清晰，刀脊的九节骨刺如活物般微微蠕动。他将刘铁给的三块金铁木锭放在刀身上，骨刺立刻延伸出细小的触须，将金属锭包裹、吞噬。刀身发出愉悦的震颤，暗金色的光芒明亮了一分。
然后，他检查了所有符箓和丹药，分门别类贴身放好。又将《玄天剑诀》的玉简仔细研读了一遍——虽然不能直接修炼，但其中的剑招技巧可以借鉴。
最后，他盘膝坐下，内视丹田。
胚胎已经恢复到婴儿大小，形态更加完整。它盘膝而坐，双手结印，额头那对五寸长的犄角表面，青白色的冰裂纹蔓延到了根部。每一次呼吸，胚胎都会从周围空气中吞噬微弱的浊气，反哺出精纯的暗金色能量。
林墨尝试与胚胎沟通。不是用语言，是用意念。
起初没有反应。但当他将意识完全沉入丹田，接近胚胎时，一股微弱的意念传来：
“饿……吞噬……成长……”
很原始的渴望，但清晰可辨。
“白骨林有很多‘食物’。”林墨用意念回应，“但需要你帮忙。”
胚胎睁开眼睛，暗金色的瞳孔看向林墨的意识体。短暂的沉默后，一股更清晰的意念传来：
“同生……共长……杀敌……”
达成了简单的共识。
林墨退出内视，睁开眼睛。窗外已经完全暗下来，黑风寨的夜晚开始了。
远处传来拷打声、惨叫声、还有匪徒们的狂笑。这是黑风寨的日常，压迫与杀戮永不停止。
而明天，他将再次踏入更加危险的领域。
不是为了生存，是为了变强。
为了有朝一日，能撕碎所有压迫者的面具，能揭开所有隐藏的真相，能为那些死在焦土上的人……讨回公道。
他吹灭油灯，躺到床上。袖中的残骨刃传来温润的脉动，像一颗暗金色的心脏在跳动。
而在黑风寨最高的塔楼上，寨主站在窗前，俯视着整座寨子。
他手中握着一枚暗金色的鳞片，鳞片表面倒映着林墨石屋的景象。
“青竹岭的动静……噬界之力的波动……还有那柄新出现的魔兵……”寨主喃喃自语，“钥匙已经开始转动了。影蛛。”
阴影中，影蛛的身影浮现：“属下在。”
“盯着他。白骨林的任务，是最后的测试。”寨主转身，眼中闪过诡异的光，“如果他能在血手那里活下来，并且带回来那件‘遗宝’……就说明，他真的是我们要找的人。”
“如果失败呢？”
“那就换一把钥匙。”寨主将鳞片捏碎，暗金色的粉末从指缝间洒落，“四绝阴体虽然罕见，但并非唯一。噬界蛊可以再植入，龙骨可以再找。只不过……要再等几十年罢了。”
影蛛躬身：“属下明白。”
她退入阴影，消失不见。
寨主重新看向窗外，看向白骨林的方向。
“上古遗宝……哼，那群蠢货根本不知道那是什么。”他冷笑，“那是‘噬界剑’的第二块碎片。只要集齐九块，就能打开真正的天门……”
夜风吹过，塔楼的铜铃发出沉闷的响声。
而在石屋中，林墨忽然睁开眼睛。
他感到袖中的残骨刃，正在剧
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