绸缎铺的伙计正唾沫横飞地展示新到的苏绣，刘娥看见那绣样竟和黄河渡船上商贩的绸缎如出一辙，只是颜色更鲜亮些，想来是贡品。
“别看了。”龚银生把她往回拉了拉，声音压得很低，“咱们买不起。”
他的脸上带着自卑，头也微微低着，不敢去看那些华丽的商品。
首饰铺的柜台里，银匠正在打制镯子，小锤敲在银坯上发出清脆的「叮当」声，錾刻的花纹让刘娥想起慧空法师给的银锭。
她驻足的片刻，掌柜的目光扫过来，带着审视的意味，像在估量他们的身家。龚银生赶紧拽着她匆匆离开，仿佛多待一刻都是冒犯。
路过书坊时，刘娥看见几个书生围着看新刊的《花间集》。其中一人摇头晃脑地念着“过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠”，她的脚步突然顿住。
“怎么了？”龚银生回头看她，发现她眼眶泛红，睫毛上沾着细小的泪珠。
“没什么。”刘娥揉了揉眼睛，把眼泪憋回去，“只是想起支旧调子，我姥爷以前总唱的。”
暮色渐浓时，州桥方向传来喧天的锣鼓声。
龚银生望着攒动的人头，那里灯火通明，像打翻了的夜明珠匣子，突然握紧刘娥的手：“就在那儿试试吧，人多，或许能赚些钱。”
场8 外景. 州桥夜市 - 夜晚
州桥东北的空地上，耍猴老汉的铜锣敲得震天响。金丝猴穿着红绸小褂翻筋斗时，尾巴上的火炭点燃了炮仗，「噼啪」声引得围观者阵阵喝彩。
刘娥抱着断弦琵琶站在角落，手指无意识地摩挲着琴身的裂纹，那是去年被青皮推倒时撞在桌角留下的。
龚银生深吸一口气，拿出铜锣「哐哐」敲了两下。起初没人理会，看客们的注意力都在耍猴和舞刀兄妹身上。
直到刘娥清唱了句“锦江春色来天地，玉垒浮云变古今”，喧闹的人群突然静了一瞬，像被什么东西击中了。 她的声音像山涧清泉流过石滩，带着蜀地特有的温润缠绵，又透着一股历经沧桑的苍凉。
正看舞刀兄妹表演的人群，渐渐有几人转过头来，脸上带着好奇和惊讶。 “这小娘子唱得地道！”
穿短打的汉子吆喝着扔来两枚铜钱，落在铜锣里发出清脆的响，像玉珠落盘。
龚银生赶紧作揖：“各位父老乡亲，小两口初来乍到，讨口饭吃，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场！”他的声音带着紧张，额头上又开始冒汗。
刘娥深吸一口气，指尖在断弦上虚按。温庭筠的词句突然漫上心头，她凭着记忆哼唱起来，调子是老腔，带着蜀地山歌特有的婉转：“梳洗罢，独倚望江楼……” “过尽千帆皆不是”的怅惘从她喉间溢出时，连耍猴的老汉都停了动作，手里的铜锣忘了敲。
穿长衫的书生放下手里的折扇，目光落在她素净的脸上，带着惊艳和探究，仿佛从她的歌声里听出了什么故事。
一曲终了的寂静里，刘娥看见汴河上的画舫正好划过，船头歌女的琵琶声遥遥传来，竟与她的调子隐隐相合，像是跨越了时空的应答。晚风吹过，带着河水的潮气，拂起她鬓边的碎发，露出光洁的额头和清澈的眼眸。
“好！唱得真好！”书生率先鼓掌，声音里带着赞叹，“这《望江南》被你唱出了骨头里的滋味！”
铜钱像雨点般落进铜锣，叮当作响，悦耳动听。
刘娥深深鞠躬，正要开口道谢，人群外突然传来粗暴的怒喝，像一块巨石投入平静的湖面。
张大户敞着衣襟走来，胸前的青色狼头纹身在灯笼下泛着凶光，随着他的步伐上下起伏，像要扑出来咬人。
他身后四个跟班掂着木棍，看人的眼神像饿狼盯着猎物，嘴角挂着不怀好意的笑。 “哪来的野丫头，敢在张爷地盘卖唱？”
张大户一脚踹翻铜锣，铜钱滚得满地都是，有几枚滚到画舫下，被水波卷走，消失在漆黑的河水里。
龚银生赶紧作揖：“爷，我们不懂规矩，这就走，这就走。”他拉着刘娥想离开，姿态放得极低。
“走？”张大户三角眼在刘娥身上打转，像在打量一件货物，“这小娘子唱得不错，留下陪爷唱几曲，爷赏你银子，比这些破铜钱强多了。”
刘娥往龚银生身后缩时，袖管滑落露出银镯。
张大户的目光突然定住，眼睛里闪过贪婪的光，舔了舔嘴唇：“这镯子倒是别致，一并留下吧，算是给爷的见面礼。”
场9 外景. 州桥夜市 - 夜晚
龚银生把刘娥护在身后，脊背挺得笔直，像一株倔强的青松：“爷，她是我妻子，银镯是她祖传的物件，求您高抬贵手。”
“高抬贵手？”张大户嗤笑一声，唾沫星子喷了龚银生一脸，“在这州桥，爷的话就是王法！要么，留下这小娘子和镯子；要么，卸你一条腿，自己选！” 他身后的跟班们立刻围上来，摩拳擦掌，露出凶狠的表情。
舞刀的兄妹悄悄收起兵器退到一旁，显然不想惹祸上身。耍猴老汉把猴子塞进布笼，背对着这边假装整理东西，却时不时偷偷瞟过来。看客们吓得纷纷后退，让出一片空地，把他们夫妇俩围在中间，像看一场即将上演的好戏。
刘娥听见自己心跳如擂鼓，腕间的银镯仿佛也在发烫，烫得她皮肤生疼。她紧紧攥着龚银生的衣角，却倔强地没有哭出声。
“天子脚下，王法昭昭，难道是让你这等泼皮横行霸道的？”清朗的声音突然划破喧闹，像一道清泉浇灭了嚣张的气焰。
人群自动分开一条通路，像是摩西分海。
两个青衫书生缓步走来，为首的面如冠玉，目若朗星，虽穿着普通的青布长衫，却难掩一身贵气，
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