三日后，云州城外。
三千名京营锐士早已集结完毕，黑色的甲胄在晨光下泛着冰冷的寒光，肃杀之气冲天而起。
一眼望不到头的粮车绵延数里，仿佛一条长龙。
听澜轩府门大开。
陈野一身黑色麒麟甲，腰悬惊龙刀，身披红色大氅，缓步走出。
他的身后是前来送行的家人。
父亲陈方世眼眶泛红，想说些什么，却只是重重地拍了拍他的肩膀。
谢薇宁的眼睛肿得像桃子，强忍着泪水，为他整理着盔甲。
小道姑清尘则怯生生地站在一旁，小脸上满是崇拜与不舍。
陈野翻身上马，回头看了一眼高大的府门和门后那一张张牵挂的脸，随即猛地一转马头，再也没有回头。
“出发！”
一声令下，长龙般的队伍开始缓缓移动，朝着南方滚滚而去。
官道之上，旌旗招展，车马粼粼。
三千京营锐士护送着庞大的粮草车队，正朝着南河郡的方向浩荡而行。
陈野骑着一匹神骏的黑色战马，走在队伍的最前方。
他身旁是负责此次护送任务的京营校尉冯骁。
这冯骁约莫三十五六岁的年纪，国字脸，皮肤黝黑，眼神锐利，浑身都透着一股军人的干练与煞气。
刚开始，对于陈野这位年轻得过分的钦差大人，冯骁心里其实是有些瞧不上的。
在他看来，陈野不过是个靠着关系上位的勋贵子弟，这种人他见得多了，在京城里作威作福还行，真到了战场上怕是尿裤子的货色。
可是一路行来，他的看法却在悄然改变。
这位陈大人没有半点勋贵子弟的骄奢之气。
他与普通士兵一样同吃同住，没有丝毫特殊。
而且每日清晨他起得最早，夜晚睡得最晚，不是巡视营地，就是研究地图，那份沉稳与从容，根本不像一个二十岁出头的年轻人。
尤其是陈野偶尔还会和他讨论一些军阵和后勤补给的问题，其见解之独到，眼光之老辣，让冯骁这个在军中摸爬滚打了十几年的老兵都感到心惊。
“陈大人，照我们现在的速度，再有七日便可进入南河郡地界。”冯骁策马与陈野并行，沉声汇报道。
“嗯。”陈野点了点头，目光眺望着远方，“传令下去，让弟兄们打起精神，越是靠近南河郡，就越不能掉以轻心。”
“是！”冯骁领命。
跟在陈野身后的侯恩和钱易此刻也是一身戎装，努力挺直腰板，想让自己看起来更像个合格的亲卫。
只是他们两个平日里养尊处优惯了，才骑了半天马就感觉大腿根火辣辣地疼，屁股更是快要颠成八瓣了，脸上不由自主地露出龇牙咧嘴的表情。
“他娘的，当兵也太苦了。”侯恩小声对钱易吐槽道，“你看陈哥，跟个没事人一样，他那屁股是铁打的吗？”
“闭嘴！”钱易瞪了他一眼，“你要是觉得苦，现在就可以滚回云州城去喝你的花酒！”
“谁说我怕苦了！”侯恩脖子一梗，“我就是……感慨一下！对，感慨一下！”
陈野听着身后两人的小声嘀咕，嘴角不由微微上扬。
这两个活宝倒给这枯燥的行军路增添了几分乐趣。
就这样一路前行，终于在这一日进入了南河郡境内，官道两旁的景象也开始变得愈发荒凉。
田地里，干裂的土块翻起，像是被一双无形的大手狠狠撕扯过。
枯黄的庄稼杆子东倒西歪，在寒风中发出沙沙的哀鸣，诉说着几个月前那场大旱的无情。
偶尔路过的村庄也是十室九空，许多土坯房的屋顶已经塌了，露出黑漆漆的窟窿，仿佛一双双绝望的眼睛，空洞地望着灰蒙蒙的天空。
“陈哥，这……这里真的是大陈的土地吗？”侯恩声音有些发干，脸色白得厉害。
从小在云州城锦衣玉食长大的他，哪里见过这般人间惨剧。
当书上读到的赤地千里，饿殍遍野真切地展现在眼前时，那种冲击力根本不是笔墨能够形容的。
钱易没说话，只是握着刀柄的手指因为用力而有些发白。
他一向比侯恩沉稳，可此刻的脸色也难看到了极点。
陈野的脸色同样阴沉。
他什么苦没吃过，什么罪没受过，可眼前这种由天灾和人祸共同酿成的，弥漫在空气中那几乎让人窒息的绝望感，依旧让他心头堵得慌。
“这还只是南河郡的边境。”陈野的声音很低沉，“真正郡腹之地的情况只会比我们现在看到的惨烈百倍。”
他的话让侯恩和钱易的心又往下沉了几分。
果然，伴随着队伍的深入，官道上开始出现越来越多的流民。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，一个个像是从土里刨出来的骷髅，披着一层干枯的皮，或三五成群，或孤身一人，麻木地沿着官道挪动着脚步，眼神空洞，看不到一丝活人的生气。
当看到陈野这支军容齐整，甲胄鲜明的队伍时，这些流民的眼中先是闪过一丝警惕和恐惧，仿佛看到了什么洪水猛兽一样下意识地往路边躲，恨不得把自己缩进路边的沟渠里，生怕被这些官兵注意到。
没有呼喊，没有乞求，甚至没有一丝好奇。
有的只是深入骨髓的恐惧和麻木。
“他们……他们在怕我们？”侯恩看着这些恨不得把头埋进地里的流民，心里很不是滋味。
“怕官，怕兵，这是刻在他们骨子里的东西了。”校尉冯骁策马靠近，声音里带着几分感慨，“在他们眼里，兵和匪并没什么区别。”
陈野沉默着，他能理解冯骁的意思，因为这个世道，官兵抢粮杀
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