能让这么多大人听您的号令，老爷您定是他们的主心骨吧？”
这记马屁拍得孙德茂很是受用。
他挺了挺胸膛，脸上露出得意的神色。
“那是自然。”他傲然道，“在御史台老夫说一，没人敢说二。”
“那群言官，不过是老夫手里的笔杆子，让他们写谁他们就得写谁。”
白婕的眼中闪过一丝不易察觉的精光，继续吹捧道：“老爷您真是运筹帷幄，决胜千里。”
“只是……婕儿有些担心。”她话锋一转，脸上露出担忧的神色。
“担心什么？”
“那陈家姐弟毕竟是女帝面前的红人，您这样对付他们，万一……。”
“万一什么？”孙德茂冷哼一声，“妇人之见！”
“你以为老夫是孤军奋战吗？”他压低了声音，眼中闪烁着莫名的光芒，“老夫的背后有的是你想象不到的大人物在撑腰。”
“只要扳倒了陈家，老夫的前程将不可限量！”
白婕的心跳漏了一拍。
大人物？
是那个圣宗的使者吗？
她很想追问，但又怕引起孙德茂的怀疑。
于是只能将这个疑问压在心底，脸上继续挂着崇拜的笑容。
“原来是这样，那婕儿就放心了。”
孙德茂看着她这副天真无邪的样子，彻底放下了戒心。
他觉得在这样一个只懂情爱的女人面前，谈论一些自己的丰功伟绩也是一种享受。
于是他开始滔滔不绝地吹嘘起自己在朝堂上的手段，以及他那些同道中人的能量。
白婕认真听着，将每一个字都牢牢记在心里。
她知道，这些看似吹牛的话语中隐藏着扳倒孙德茂的关键线索。
夜色渐深，孙德茂终于尽兴，然后心满意足地穿上衣服准备离开。
临走前他从怀里掏出一张银票扔在了桌上。
“这些是赏你的。”他用一种施舍的口吻说，“好好伺候老爷我，少不了你的好处。”
“谢老爷赏赐。”
孙德茂没再看她一眼，推门而去。
直到那顶青布小轿消失在巷口，白婕才从地上爬起来。
她冲到脸盆架前，将头埋进冷水里，拼命地搓洗着自己的脸。
冰冷的井水也洗不掉她身上的屈辱感。
她趴在盆边干呕了半天，却什么也吐不出来，最后不禁瘫坐在地，放声大哭。
哭声压抑而绝望，在寂静的夜里显得格外凄凉。
次日天亮，陈野用过早饭便换上了一身便服，独自一人出了门。
他没有坐马车，而是步行前往翠柳巷。
清晨的云州城充满了烟火气，叫卖的小贩，赶路的行人让这座古老的城市充满了生机。
来到翠柳巷，白婕的小院院门紧闭。
陈野上前轻轻敲了敲门，过了好一会儿门才从里面打开。
开门的是白婕，她穿着一身素色的衣裙，头发随意地挽着，脸色苍白，眼眶红肿，整个人憔悴不堪。
看到是陈野，她先是一愣，随即眼中爆发出惊喜的光芒。
“公……公子？”
“是我。”陈野点了点头，“方便进去说话吗？”
“方便，方便！”白婕连忙侧身让开，将陈野迎了进去。
关上院门后白婕再也忍不住，眼泪扑簌簌地掉了下来。
“公子，你终于来了。”
“辛苦你了。”陈野看着她这副模样，心里也有些不忍。
他从怀里掏出一块干净的手帕，递了过去。
白婕接过手帕，胡乱地擦了擦眼泪，将陈野请到屋里。
屋子里还残留着昨夜的酒气，让陈野皱了皱眉。
“公子请坐。”这时白婕给陈野倒了杯茶。
陈野在桌边坐下，“昨晚孙德茂都跟你说了些什么？”
他开门见山，没有丝毫拖泥带水。
白婕定了定神，开始将昨晚发生的一切一五一十地告诉陈野。
从孙德茂吹嘘自己如何操控御史台，到他背后有大人物撑腰。
她讲得很仔细，连孙德茂的语气和神态都模仿得惟妙惟肖。
陈野静静听着，当听到孙德茂亲口承认弹劾陈婉儿的折子是他主使时，他的眼中闪过一抹寒光。
“他还说了什么？”
“他还说他很快就要高升了。”
“高升？”
“嗯。”白婕点了点头，“他说只要办成了上面交待的事，他就能取代李成风，坐上礼部尚书的位置。”
礼部尚书！
好大的胃口！
李成风刚死没多久，孙德茂就盯上了这个位置。
“上面交待的具体是什么事他说了吗？”陈野追问。
白婕摇了摇头，“他没说，只是很得意地说这件事只有他能办成。”
“除了这些还有别的吗？”
白婕努力地回忆着。
“对了！”她忽然想起了什么，“他喝醉了之后一直在念叨一句话。”
“什么话？”
“他说最危险的地方，就是最安全的地方。”白婕学着孙德茂的语气言道，“还说什么谁也想不到，老夫的根扎在烂泥里。”
最危险的地方就是最安全的地方？
根扎在烂泥里？
陈野的眉头紧紧皱起。
这句看似酒后胡言的话很可能就是孙德茂藏匿罪证和财富的关键线索。
“烂泥……。”陈野喃喃自语。
云州城里哪里能称得上是“烂泥”？
是贫民窟？还是某个臭水沟？
范围太大了，根本无从查起。
“公子，我是
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