“联系莱拉·皮奎利女士。告诉她，斯通菲尔德家族为她准备了一份特别的贺礼——祝贺她即将成为魔法国会的新任主席。”
威廉爵士顿了顿，笑道：
“我想，一位漏网的肃清者首领、还是隐藏的吸血鬼……这份礼物，足够为她的新职位添上一份不容忽视的光彩了。”
保尔恭敬地欠身：“是，爵士。莱拉女士一定会非常感激，我们今后的合作也会更加顺利。”
克里斯看着布洛林消失的方向，又看了看周围那些重新恢复安静、仿佛什么都没发生过的魔偶们，心中那股因布洛林闯入而起的波动，渐渐平复。
就在这时，克里斯听到祖父的声音再度响起——但这次，那沙哑的嗓音里渗出了一丝截然不同的、冰冷的重量：
“是的……她当然会感激。毕竟莱拉·皮奎利是个聪明人，懂得等价交换的道理。”
威廉的轮椅缓缓转向，面向仍欠身站在一旁的马克·保尔。
会场的光线从他侧后方打来，在老人深陷的眼窝和嶙峋的颧骨上投下浓重的阴影，让他的表情在那一瞬间模糊不清。
克里斯忽然发现，这一刻，对面的保尔跟老人的神情极为相似，相像到犹如复刻一般。
“不过马克……”
威廉的语调慢了下来，像钝刀缓缓割过皮革：
“你呢？”
克里斯的心脏猛地一缩，呼吸停滞。
他听到祖父缓缓问道：“你想要取我而代之吗？”