华盛顿郊区，一座宁静的维多利亚式庄园掩映在枫树林中，铸铁大门上挂着朴素的木牌：
【圣心儿童福利与救助之家】。
院子里，十几个孩子正在秋日午后的阳光下玩耍。
他们有的在草坪上追逐皮球，有的安静地坐在长椅上看图画书，还有几个年纪稍大的孩子在帮厨房准备晚餐。
一切看起来都很正常，甚至远比普通的福利院更温馨——阳光、草地、孩子们的笑声，空气中还飘着烤饼干的香气。
只不过，所有孩子的手腕上都戴着不同颜色的塑料手环，院墙比普通福利院高出许多，墙壁上还装着终日都在运作的摄像头，这一点看起来多少有些奇怪。
而在福利院主楼的最顶层，那间挂着“院长办公室”门牌的房间内，厚重的窗帘被拉得严严实实，隔音咒和反探测的咒语一重迭着一重。
空气里弥漫着淡淡的血腥味、呕吐物的酸臭气味，还混合着一股魔药特有的草药气息。
约翰·斯通菲尔德瘫坐在一张高背椅上。
这位在华盛顿以“慈善家”、“儿童保护先锋”闻名的绅士，此刻双目失神、衣服凌乱，下摆还沾满了他自己吐出来的东西，眼神涣散地盯着前方墙上的一个壁灯。
站在他侧面的是维克多，他的脸上挂着一种混合了厌恶和无聊的表情，一只手插在工装裤口袋里，另一只手里是装着吐真剂的水晶瓶。
“接着说，斯通菲尔德先生。”
维克多声音粗粝，神态也显得有些冷酷：
“你刚才说到‘特殊的孩子’——具体怎么个‘特殊’法？”
惨遭殴打的约翰喉咙里发出咯咯的声响，他原本也有十分坚定的意志，并非完全不具备抵抗吐真剂的能力。
但此刻，身体的虚弱和疼痛让他意识涣散，只能在魔药的作用下机械地回答：
“就是血型特殊的……跟、跟某些人能够匹配上的……还有那些天生具有魔力的未成年巫师……他们的血液、骨髓、某些器官……都有、有很大的用处……”
维克多啧了一声，转头对房间角落里正在快速记录的维德尔说：
“记下来！这帮杂碎。”
维德尔面无表情地点头，羽毛笔在羊皮纸上飞速移动。他偶尔抬头，与站在窗边阴影里的维托交换一个眼神。
而维托双手抱胸，周身散发着冰冷的寒意。
“那些未成年巫师是怎么被你们发现的？”维克多继续问：“满世界去打听哪些孩子身上出现过异常现象吗？”
约翰露出几分抗拒的神色，但很快在魔药的作用下乖顺起来，说梦话似的轻声道：
“是……合作……我们和魔法界某些官员、和学校的教授……有合作……”
维克多眉头微微一动，转头看了一眼伙伴们。
“怎么回事？这些家伙真的有合作？”他低声说：“当初忽悠卡里尔一家的肃清者，居然不完全是骗人？”
只不过，那些家伙是把美国魔法学校的情况，同等套入到了霍格沃茨的头上？
不等他细问，约翰就喃喃道：“魔法界，有个什么拉帕波特法律。他们相信，双方必须彻底地隔离。”
“所以魔法学校有些人……很抗拒接收来自普通人家庭的孩子，认为他们是……隐患。”
“巫师们说，麻鸡的孩子，即使在魔法学校长大，他们也可能会……会怨恨魔法界，把秘密泄露给自己的家人和朋友……甚至、甚至在学会魔法以后，调转魔杖对付巫师……”
“但是他们又不能放任不管，好像是……好像是未成年巫师不加以引导，会变成他们自己也害怕的怪物……而且在国际上也无法交代。”
“所以他们把名单卖给了我们，让我们来监护……”
“监护？”维克多笑了，那笑声里没有一丝温度：“那这些‘被监护’的小巫师，应该不止是下面那几个吧？他们最后都去哪儿了？”
约翰的眼珠在眼眶里无意识地转动：
“一部分……用来研究魔法基因的显性表达……一部分……提供给需要‘魔法器官移植’的客户，一些古老的家族……他们相信，年幼巫师的器官能增强自身魔力，还能增加身体的活力、恢复力和寿命上限……”
维托嗤笑一声：“说得好像他们只当了个中介似的。要不是斯通菲尔德家辛辛苦苦地宣传，普通人中的权贵怎么会形成这种‘共识’？”
维德尔记录的手顿了一下。他抬起头，看向维托，说道：
“没什么奇怪的。历史上很多人类对自己同类的手段，比对待动物残忍多了。”
“我知道！”维托冷声道：“我只是一想到——如果主人出生在美国，或许也会有同样的遭遇，我就忍不住想杀人！”
维德尔神色微微一动，低声道：“我知道……我也是。”
维克多看了两人一眼，继续审问：“你们做这种买卖，总得有账本吧？客户名单？交易记录？魔法部那边谁跟你对接？”
约翰眉毛颤动了几下，断断续续地说道：
“账本……账本在地下室的保险柜里……客户名单只有住宅才有，我还没有资格知道……”
“魔法部的联络人，我只知道他是魔法国会“特殊人群安置办公室”的主任。但是据我所知，魔法国会根本没有这样一个办公室，至少明面上没有……”
维托悄无声息地离开了卧室，几分钟后，他带着从地下室搜出的几个密封铅盒回来。
维克多的审问还在持续：“那么这些年，被你们送出去的孩子呢？记录都放在什么地方……”
……
与卧室仅一墙之隔的客厅，气氛截然不同。
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