……还热着就好。”
三个月后。
启醒了。
他失去了大部分体力，再也无法长时间站立，甚至连握勺都有些吃力。但他坚持每天坐在灶边，看着别人煮汤，指导火候，纠正语气。
“盐不能早放，不然肉会老。”
“哭没关系，但别憋着，会影响汤的味道。”
“记住，最好的武学，是让人愿意主动放下拳头的东西。”
人们依旧称他为“第九承火者”，可他自己只说自己是个“守灶人”。
某天清晨，暖跑来告诉他：“启爷爷，昨夜天上又出现了极光，颜色是粉金色的，有人说，那是宇宙在对我们微笑。”
启笑了笑，望向远方。
他知道，这场战斗从未真正结束，也不会有终点。文明的成长，就像一锅永远煮不完的汤，需要不断添水、加料、调整火候，稍有不慎便会糊底，太过急躁又会溢出。
但只要还有人愿意守在这口灶前，愿意倾听每一句未说出口的苦楚，愿意在寒冷夜里递出一碗热汤??
那么，薪火就不会灭。
风穿过树林，带来新一批学员的脚步声。
他们中有的曾是罪犯，有的饱受创伤，有的迷失方向。但他们都有一个共同点：眼中仍有光。
启轻轻搅动锅中的汤，低声念道：
“以身为薪，照夜前行。
不问归途，但守初心。”
他知道，新的火焰，正在悄然点燃。